— Иди к дьяволу, я больше ничего перевозить не буду, усекла? Я уже три раза мотался в Гриндэйл с твоим грузом, я свой долг уплатил!

— Полегче, Джонс, — глаза у Пибоди сверкнули недобрым огоньком. — Ты сам пришел ко мне, или забыл? Я вытащила твоего папашу из тюрьмы, а могла бы отказаться, и тогда ты 20 лет таскал бы ему передачки. Я свою часть уговора выполнила, как видишь, а ты как-то не особо стараешся.

— Уговор был на одну доставку, а не на четыре. Найди себе другого мальчика на побегушках, а я пас. И если еще раз ты позвонишь мне, клянусь, ты пожалеешь об этом. Джагхед бросил на Пенни взгляд полный ненависти и поднялся с диванчика.

— Твоя подружка… Бетти Купер, кажется? — медленно произнесла Пенни. Джагхед застыл на пол пути. Липкий страх разлился по венам, заставляя сердце сжаться.

— Что ты сказала? — Джаг вернулся за стол, стараясь держать себя в руках и не наброситься на эту гадюку.

— Что слышал, Джонс. Ты ведь не хочешь впутывать ее в это дерьмо, верно? Так что решай. И если думаешь, что напугал меня, то ты ошибся. Я всегда получаю то, что мне нужно. И сейчас мне нужно, чтоб ты отвез этот долбанный груз в Гриндэйл. Тебе все понятно, малыш?

Пибоди с нескрываемым торжеством глядела на Джагхеда и наглая ухмылка не сходила с ее лица. Приятно находить болевую точку противника. Стоит надавить на нее и вуаля — хищник превращается в пушистого котенка.

— Я понял. Завтра в 10, — Джагхед заставил себя произнести эти слова.

— Хороший мальчик, — Пенни поднялась со своего места. — Да и, заплати за мой кофе, малыш.

Джагхед наблюдал как Пибоди садится в машину и отъезжает от «Pop’s». Насчет завтра он не соврал. Встреча состоится. Пусть Пенни не волнуется, он все организует.

***

Пять фигур стояли полукругом в лесу. С беззвездного неба на них взирала, равнодушная к человеческому страданию, луна. В центре этого полукруга на коленях сидела женщина со спутанными светлыми волосами. Куртка ее была разорвана, на щеке красовалась ссадина. В голубых глазах читался немой ужас.

— Джонс, у тебя совсем крыша поехала? Развяжи меня немедленно! Мы ведь на одной стороне. Змеи никогда не трогают своих, или тебе плевать на наши законы? — она пыталась говорить твердо, но голос выдавал ее с головой. Неизбежность беды витала в воздухе и Пенни это чувствовала. Проклятый змееныш приволок ее в какую-то глушь и одному Богу известно, что у него на уме. Похоже, она сильно недооценила сынка ЭфПи Джонса.

— Ты вспомнила о законах, Пенни? — Джагхед присел возле связанной женщины на корточки. — Мне помнится, ты класть хотела на это. Угрожала моим близким, шантажировала меня. Разве Змеи так поступают со своими братьями?

— Послушай, давай забудем об этом, идет? К черту доставку, ты больше ничего не должен. Разойдемся по мирному, — Пибоди не отводила глаз от Джонса. Пусть видит, что она не блефует.

— Нет, так не пойдет. Видишь ли, я не верю тебе. Ты столько раз обводила меня вокруг пальца. Боюсь, лимит доверия к тебе исчерпан, — Джагхед поднялся на ноги и снял с себя куртку. Затем извлек из кармана какой-то предмет. Раздался щелчок, и в свете бледной луны блеснуло лезвие ножа. Пенни начала дергаться из стороны в сторону, пытаясь вырваться, но веревки лишь сильнее впивались в кожу.

— Ты что задумал?! С ума сошел?! Отпусти меня, ублюдок, иначе…- Джонс не дал ей договорить.

— Иначе что, Пенни? Не в твоих интересах угрожать мне сейчас. Ты сама выбрала такой путь, а я ведь предупреждал тебя. А насчет того, что я нарушаю закон Змеев, не переживай. Ты больше к ним не относишься. Парни, держите ее, — обратился Джагхед к друзьям.

Они послушно подошли к Пибоди, которая металась словно птица, загнанная в клетку.

— Не надо, прошу тебя, Джагхед! Я сделаю все, что скажешь, слышишь меня?! Пожалуйста, не надо, умоляю тебя! Прости меня, Джагхед, умоляю!

— Пенни вырывалась, когда нож разрезал веревку, но хватка мужских рук была мертвой.

— Кто-нибудь, заткните ей рот, — прошипел Джонс.

Ее причитания били по нервам, мешая сосредоточиться.

— Руку держите, — скомандовал он, когда Свит Пи запихал кляп в рот несчастной. Она продолжала мычать, слезы текли по ее лицу, но Джагхеда было не остановить. Холодная сталь уже вонзилась в кожу. Пенни издала глухой крик, сотрясаясь в руках державших ее Змеев. Спустя несколько мучительных минут, татуировка с изображением черной змеи исчезла с ее руки. На ее месте зияла рана, из которой хлестала липкая, горячая кровь.

— Так-то лучше, — Джагхед смахнул упавшую на глаза прядь волос и оттолкнул окровавленную руку от себя. Пенни глухо скулила, прижимая ее к животу.

— Тебе не нравится? — обратился к ней Джонс. — Что ж, могу набить тебе новую, если хочешь. Как насчет надписи «Безпринципная сука»? Для тебя в самый раз.

— Брат, думаю, с нее хватит, — Свит Пи был напуган. Впервые он видел Джагхеда таким. Джонс словно ловил кайф от вида скорчившейся у его ног бывшей Заклинательницы Змей.

— Да успокойся ты, я еще не закончил. Лучше помоги мне, — Джагхед схватил женщину за другую руку и потянул на себя. Она попыталась отпихнуть своего мучителя, но Свит Пи с Фангсом Фогарти снова взяли ее в тиски.

— Подчерк у меня не важный, не обижайся, — приговаривал Джагхед, водя лезвием по коже жертвы.

Пенни безостановочно мычала, слезы стекали по лицу, смешиваясь с кровью. Джагхед выводил на живом холсте красной краской слова, что навсегда впечатаются в его память. Знал бы он в ту минуту, что подписывает себе приговор.

— Ну вот, кажется готово, — Джонс разгядывал свое творение. Пибоди уже обессилела от рыданий и боли и просто валялась на холодной земле, прижимая изрезанные руки к лицу.

Джагхед склонился к ней и тихо произнес:

— Если бы с Бетти что-нибудь случилось, я бы убил тебя, Пенни. А это считай предупреждением за то, что угрожала ей. Но если я снова увижу тебя в своем городе, клянусь, я сдержу слово. Убирайся как можно дальше. Если сможешь, конечно. Крови ты потеряла много.

Пенни не шевелилась, лишь тяжело дышала, но Джонс был уверен, что его услышали. Он вытер нож о ее футболку и поднялся на ноги.

— Все, уходим отсюда, — бросил он потрясенным от увиденного собратьям.

Они медленно побрели к брошенным в чаще мотоциклам и машине, на которой привезли свою жертву к месту расправы. Джагхед подошел к багажнику и вытащил из него пакет с чистыми вещами. Быстро переоделся, спрятав окровавленные вещи под сиденье. Избавится от них дома. Он сел за руль и завел мотор. Следом загудели байки. Кровь еще шумела в висках, но он был спокоен. Больше Пибоди не сунется в Ривердэйл, а значит Бетти в безопасности.

Глава 2.

Флэшбэк

Март 2011

Безлунная ночь опустилась на город. Белая занавеска в комнате Бетти легко развивалась, впуская прохладный воздух в спальню. Они с Джагхедом лежали в обнимку, тихонько переговариваясь.

— Тебе обязательно самому ехать? Отправь Свита, он же твоя правая рука, — Бетти всегда переживала, когда Джаг уезжал на очередную разборку.

— Я бы с радостью, но там дело серьезное. Мое присутствие обязательно, — Джаг тяжко вздохнул и крепче прижал к себе девушку.

Вечером из Гриндэйла пришли плохие новости. Двух Змеев, которые повезли туда партию порошка, избили и ограбили. После некоторых размышлений, Джаг решил, что это были сами покупатели, которые не захотели платить за товар, ведь его ребят поджидали именно в месте, где должна была состоятся передача. И потому, завтра Змеи отправляются с «дружеским» визитом к соседям.

— Джаг, ты только будь осторожен, ладно? — Бетти приподнимается и заглядывает в глаза парня. — Обещай, что с тобой ничего не случится!

— Обещаю, Беттс. Я не пропаду, ты же меня знаешь. Джагхед притягивает блондинку к себе и накрывает ее губы нежным поцелуем. Все прочие мысли вылетают у него из головы. Змеи, наркотики, завтрашняя разборка — это все не важно. Сейчас центр его Вселенной — эта девушка, что призывно глядит на него своими аквамариновыми глазами. Он тонет в них, забывая обо всем.