Бетти кусала локти и кляла себя на чем свет стоит за свой длинный язык. Теперь Вероника не отвяжется, пока не вытянет всю правду. А значит, придется сдаваться.

— Ты права, Ви, — Бетти гипнотизировала взглядом пончик, лежащий на тарелке. — Мама боится, что я наделаю глупостей. Но ее опасения напрасны. Потому что я уже облажалась.

Купер подняла глаза на друзей.

— Вчера я встречалась с Джагхедом.

Эндрюс подавился сэндвичем. Вероника открыла рот, но не издав ни звука, снова закрыла. Арчи кашлял, вытерая рукавом слезящиеся глаза. Лодж тем временем обрела способность говорить.

— Так, давай по порядку. Что конкретно скрывается за словом «встречалась»? — требовательным тоном произнесла брюнетка.

— Боже, Ви, мы всего лишь поговорили, больше ничего, — гримаса страдания исказила красивые черты.

— Ну и как он? — отдышавшись, поинтересовался Арчи, ведь в школе они с Джагхедом были друзьями.

— С ним все в порядке. По крайней мере, мне хочется в это верить — вздохнула Купер. Тот разговор закончился пшиком, и эта неопределенность выбивала ее из колеи.

— Он так же водится с этими, — Вероника прищелкнула пальцами, вспоминая название банды, в которой состоял Джонс.

— Змеями Саутсайда, — подсказал ей Арчи.

— Да, точно. Так он до сих пор Змей? — не унималась брюнетка.

— Джаг еще в школе стал их Королем и сейчас, насколько мне известно, ничего не изменилось, — довольно резко ответила Купер. Ее бесило предвзятое отношение Вероники к Змеям. Лодж всегда считала их людьми второго сорта и равняла всех под одну гребенку.

— Оу, успокойся, Бетти, я всего лишь хотела беседу поддержать, — округлила глаза Лодж. — Если честно, мне плевать на него, меня больше волнует природа твоего поступка. Чего ради ты встречалась с ним? Бетти, в твоей жизни все только устаканилось. Ты встретила хорошего парня, обручилась с ним, не за горами свадьба. Зачем ты бередишь старые раны? Поверь мне, вся эта история с Джагхедом может плохо закончиться, — подвела итог Вероника, которую одолевала тревога за будущее лучшей подруги.

— Не нужно так драматизировать, Вероника, — раздражение внутри Бетти все росло и росло, грозя выплеснуться наружу. — И вообще это мое дело, ясно. Я в ваши отношения не вмешиваюсь, и вы в мои не лезьте! — закончила Бетти свою гневную тираду. И тут же горячее чувство стыда опалило ей затылок.

— С каких это пор советы ты воспринимаешь как вмешательство в личную жизнь? — Вероника была раздосадована. — Я лишь хотела предостеречь тебя о возможных последствиях, вот и все. Но раз тебе моя забота неприятна, то я умываю руки. Делай что хочешь.

Брюнетка сцепила руки на груди и откинулась на спинку диванчика. Арчи, умудренный жизненным опытом, не влазил в девичью ссору, мрачно ковыряя вилкой в салате.

Спустя минут десять тягостного молчания, Бетти, которой было жутко неудобно за эту мимолетную вспышку гнева, произнесла:

— Ви, прости, у меня сейчас нервы ни к черту. Давай забудем об этом, хорошо? — в бирюзовых глазах явственно читалось раскаяние.

— Ладно, проехали, — смягчилась Вероника. — Но я все же настоятельно рекомендую тебе обдумать мои слова.

***

После завтрака в «Pop’s» парочка отправилась домой к Эндрюсу, разобрать вещи и немного отдохнуть, а Бетти уныло поплелась к себе. С друзьями она увидится только вечером, а впереди у нее целый день, наполненный одиночеством и невеселыми мыслями. Также на горизонте маячил неприятный разговор с матерью, и от этого настроение Бетти стало еще отвратительней. Она уже поднималась по лестнице, как трель мобильного разорвала тишину. Неизвестный абонент. Сердце учащенно забилось.

— Да, я слушаю, — Бетти замерла на ступеньках.

— Привет.

— Джаг? Не ожидала тебя услышать! Что-то случилось?

— Нет, все отлично. Я взял номер у Тони и решил позвонить. Мы едем за город, и я подумал, может тебе тоже захочется, — голос Джонса взволнованно дрожит.

— Мы? В смысле Змеи? — Бетти в нетерпении покусывает губы.

— Ну да, правда нас пока четверо, но может кто еще захочет поехать, — торопливо отвечает парень.

— Знаешь, я…я не против. Да, я буду рада составить вам компанию, — Бетти слышит, как Джагхед облегченно выдыхает.

— Тогда я заеду за тобой? Ты дома?

— Да, конечно. Я только переоденусь.

— Окей, я выезжаю, — Джонс отключается.

Бетти еще пару секунд стоит на лестнице, а затем пулей залетает в дом. Попав в свою комнату, девушка рывком открывает шкаф и лихорадочно перебирает висящие в нем вещи. В платье на байк не заберешся, остается лишь надеть джинсы. К ним идет легкая сиреневая блузка и светлые ботильоны. Волосы лучше собрать, она не забыла, как однажды прокатилась на мотоцикле с распущенными волосами и едва не осталась лысой. Проторчав у зеркала еще пятнадцать минут, Бетти придирчиво оглядела себя. «Боже, Элизабет Купер, успокойся, это не свидание, всего лишь поездка за город в компании его друзей, не нужно выдумывать лишнего.» Тут раздался звонок и Бетти вздрогнула.

— Я на месте. Можешь выходить.

***

Через пятнадцать минут они остановились около «Pop’s». Джагхед предложил взять провизию, а вкуснее, чем в их любимой закусочной, не готовили больше нигде. Бетти осталась возле байка, а Джаг зашел за едой. Спустя минут десять он вернулся с фирменным пакетом.

— А твои друзья? Где мы с ними встретимся? — поинтересовалась блондинка.

— Эээ, ну вообще-то нигде, — Джонс увидел, как брови Купер поползли вверх и быстро добавил. — Свит Пи с Фангсом отсеклилсь, у Тони проблемы с дедом. Остались только мы.

— Как-то странно, тебе не кажется? — тон Бетти сквозил сарказмом и Джаг закатил глаза.

— Боже, Купер, если ты думаешь, что таков был мой коварный план, то спешу тебя разочаровать. Я правда собирался ехать с друзьями, но они оказались засранцами, поэтому мы и остались вдвоем. Тебя что-то не устраивает? — Джагхед настороженно глядел на Бетти.

— Нет, с чего ты взял? — фыркнула Купер. — Ну мы едем, или как?

— Едем, — Джаг протянул девушке шлем.

До места они добрались спустя час. Джаг заглушил мотор и Бетти наконец стянула с себя тяжелый шлем. Они стояли на небольшом холме, окруженном с трех сторон лесом, с которого открывался потрясающий вид на город. Это место ей знакомо. Она приезжала сюда, когда была подростком. Джаг присел на упавшее в летнюю грозу дерево и закурил.

— А я и забыла, как здесь красиво, — произнесла Бетти, присаживаясь рядом.

Погода выдалась ясная, Ривердэйл приветливо раскинулся в низине, освещенный полуденным солнцем.

— Иногда я приезжаю сюда отдохнуть от людей, подумать, — Джаг задумчиво вглядывался вдаль. Бетти завороженно наблюдает за ним, стараясь в мельчайших подробностях запечатлить в памяти его красивый профиль. Джагхед ощущает этот взгляд и поворачивает голову. Девушка вспыхивает и отводит глаза.

— Ну, Бетти Купер, раз мы здесь одни и никто нас не смущает, может… — но Бетти его перебила, не дав закончить столь интригующую фразу.

— О чем это ты? — блондинка испуганно глядела на парня, заливаясь краской.

-…расскажешь о своей жизни в Лондоне, — закончил свою речь Джагхед, забавляясь реакцией Бетти.

— А ты о чем подумала?

— Я? Ни о чем, — Купер смущенно заерзала, пытаясь согнать с лица предательский румянец. Джаг улыбался, не спуская с девушки глаз. Она для него как открытая книга, даже если старается скрыть свои чувства, он безошибочно распознает их.

— Ну, я жду, смелей, — подбодрил он блондинку.

— Что именно ты хочешь знать? — Бетти догадывалась, куда клонит Джонс.

— Я хочу знать все. Такой ответ тебя устроит? — Змеиный король бросил на блондинку пытливый взгляд. Бетти издала нервный смешок, не понимая, серьезно он говорит или это опять его шуточки.

— Я сказал что-то смешное? — тон Джонса был явно серьезный.

— Нет, просто, тебе не кажется, что мы утратили право знать друг о друге все? — Бетти выжидательно замолчала, предоставив Джагхеду время обдумать ее слова. С востока подул легкий ветерок и блондинка плотнее закуталась в пальто. И тут Джонс изрек фразу, от которой Бетти впала в ступор.