-Да, твоя мама меня об этом уже попросила, — всё ещё злясь на старшего сына, бормочи отец. — Вы оба правы, я слишком на неё давлю.

До начала бала остаётся меньше получаса. Мне уже следовало бы спуститься вниз и вместе с отцом встречать гостей, но я никак не могу найти сестру, она должна завязать мне бабочку. Я сижу в её огромной комнате и жду её уже десять минут, всё время поглядывая на часы. Ну, где можно ходить?!

-Что ты здесь делаешь?! — в изумлении спрашивает Марта, зайдя в свою комнату и увидев меня.

-Где ты ходишь? Ты должна завязать мне бабочку!

-Ах, да, точно! Прости, забыла, — корчит рожицу сестра и подойдя ко мне начинает завязывать на моей шеи чёрную бабочку. Это, в каком-то роде наша с ней традиция, только Марта несколько последних лет завязывает мне бабочку.

-Всё. Ты сведёшь их с ума! — со вздохом говорит она, отдалившись на шаг. Я осмотрел её.

Марта выглядит потрясающе. На ней пышное бежевое платье до самого пола, на свету оно переливается различными цветами. Всё-таки сестра не устояла и добавила драгоценные камни.

-Ты тоже, — засмеялся я и она подарила мне ответную улыбку, но скорее грустную, чем весёлую.

Марта отдёрнула мне пиджак и прогладила его ладошкой, ещё раз поправила мне бабочку и сказала:

-Ты помнишь, что я тебе говорила, перед тем как ты пошёл на свою первую встречу с девушками? — серьёзно спрашивает она и я киваю, конечно, я помню. Именно тогда я, наверное, впервые захотел послушаться сестру. — Я сказала тебе следовать за своим сердцем, а не

за глазами и не тем более за ушами. И сейчас, — она внимательно смотрит мне в глаза, — следуй за своим сердцем. В этот вечер все девушки захотят проявить себя и показаться тебе в полной красе, но ты должен держаться стойко и не поддаваться им.

-О чём ты?

-Сам всё увидишь. Ну, всё, пошли! — вдруг улыбнулась она, оставив меня в замешательстве.

Внизу нас уже ждут родители гости начинают прибывать и, когда практически все уже в сборе я захожу за двери главного зала, где сейчас стоят девушки, отсчитывающие минуты до своего выхода. Сегодня они откроют бал танцем королевской семьи.

Я оглядываю комнату. Теперь я, кажется, понял, о чём говорила сестра, когда предупреждала меня о том, что все девушки захотят показать себя во всей красе. Я вижу самые различные цвета платьев, все они длинною в пол, таково условие, но никто не говорил про вырез декольте, думаю, если бы можно было выбирать длину платья самим, то я бы совсем сошёл с ума.

Алексия в красном платье с декольте практически до пупка, её волосы собраны в поднятую причёску, яркий макияж, заметив на себе мой взгляд, она мне вдруг подмигивает. Это не лучшее её платье, но мне приходится улыбнуться. Кейси не перестаёт меня удивлять, она сказала, что её любимый цвет коричневый, чему я очень удивился, но её стилисты сделали ей превосходное платье коричневого цвета, я и подумать не мог, что коричневый может быть таким красивым! Сначала меня удивляет образ Николь, на её платье совершенно нет декольте, но когда девушка поворачивается спиной, то я вижу огромный вырез. Но выглядит это лучше чем у Алексии. Я бросаю взгляд на Рейчел, она оглядывается по сторонам, будто кого-то ищет. У неё фиолетовое платье с белой сеточкой на животе в виде пояса, видно весь живот, но она очень красиво выглядит. Я ещё раз осматриваю комнату и, наконец, замечаю Аливию, стоящую у лестницы нервно ломающую пальцы.

-Что-то не так? — спрашиваю я, подойдя к ней.

-Лии Картер и Дэйва Холла всё ещё нет, а выход через три минуты! — с волнением и злостью произнесла она, смотря на всё ещё закрытые двери. — Они стоят первые в танце! Ты их не видел? — с надеждой в голосе спрашивает Аливия, переведя на меня взгляд.

Я в отрицании качаю головой.

Все вдруг начинают оборачиваться и я так же устремляю взгляд на объект, который так привлёк всеобщее внимание. Я оборачиваюсь и вижу Лию,…она спускается по центральной лестнице, ведущей на второй этаж. На ней чёрно-серебренного цвета платье, которое переливается золотым отливом и сверкает, когда она делает шаг, а верх тёмного платья составляет корсет. Я раньше не замечал, какие у неё длинные волосы,… тёмные, с легким коричневым отливом локоны достигают большой длины, спускаясь до талии девушки и ниже. Они естественно закручены в лёгкие волны и уложены на одну сторону и словно живые, струятся по плечу красавицы, ниспадая водопадом ниже. А её глаза, как самая черная ночь вдруг останавливаются на мне, и теперь я шокирован.

Я не свожу заворожённого взгляда с девушки не скрывая своего удивления и восторга, и я восхищенно киваю, отмечая эту тёмную красавицу.

========== Глава 13 ==========

Письмо.

Я пробегаю по лестнице, стараясь не упасть. Я сильно опаздываю, но всё же не теряю надежды прийти во время. Я останавливаюсь, когда добегаю до главной центральной лестницы, ведущей на первый этаж и вижу, что все уже в сборе. Отобранные, гвардейцы и все кто есть внизу начинают оборачиваться и смотреть на меня в упор.

Я чувствую ужасное смущение, надеюсь, с моим внешним видом всё в порядке. Спускаясь вниз по лестнице, я одновременно осматриваю присутствующих и встречаюсь взглядом с Аливией. Чувствую, мне от неё попадёт. Рядом с ней стоит Алекс, он смотрит на меня с каким-то странным выражением лица.

И потом я понимаю,… неужели это восхищение в его глазах? Алекс долго не отводит от меня взгляд и странно,… но я и сама неотрывно смотрю на него и лишь, когда все присутствующие начинают это замечать, Аливия обращается ко мне, и я перевожу взгляд на наставницу.

-Где Дэйв? - строго спрашивает она, сверля меня своим недовольным взглядом, когда я спускаюсь к ним.

-Я думала, он здесь! - отвечаю я.

Я и понятия не имею где он. Мы должны были сегодня ещё раз прорепетировать танец, но я не успела, так как Даффи с Бэтом потребовалось больше времени на мой образ, чем я предполагала.

-И что нам теперь делать? - растерянно спрашивает Аливия, будто бы саму себя. Её взгляд бегает по комнате в поиске спасения, но вдруг её мысли прерывает всё ещё рядом стоящий Алекс.

-Я встану с ней в паре, - даже не спрашивает, а уверенно заявляет принц. Я не сдерживаю усмешки и приподнимаю брови.

-Нельзя! - восклицает Аливия, в упор посмотрев на Алекса.

-Не будет никаких вопросов. Лия стоит первая в танце, потому что лучше всех них танцует, - указывает он то на меня, то на девушек. - Так я тоже буду с ней первым, так что вопросов возникнуть не должно. Другого выхода у нас тоже нет.

За дверью, в главном зале вдруг заиграла музыка, которая означает, что мы должны выходить. Все отобранные и гвардейцы уже построены и не хватает лишь нашей пары.

-Скорее! - кричит Аливия, жестом показывая нам с Алексом встать в строй. - Девушки, я на вас надеюсь! - спешно говорит она, подходя к дверям, которые через мгновения открывают гвардейцы.

Столько людей! Столько света! Я стараюсь не отвлекаться на всё это и полностью отдаться танцу и музыке, но у меня это не очень хорошо получается. Не знаю, что со мной происходит ведь большую часть своей жизни я танцевала на сцене под светом софитов и при большой публике. И я никогда не отвлекалась на это и практический не волновалась, но сейчас…

Я осматриваю зал пытаясь отыскать взглядом Грейс, чтобы почувствовать себя увереннее, но сестры нигде не видно.

-Эй, смотри мне в глаза, это же чувственный танец! - шёпотом привлекает моё внимание Алекс, и я перевожу на него растерянный взгляд.

Я без слов начинаю делать то, что он говорит. Я смотрю ему в глаза.

У Алекса самые обычные голубые глаза, но когда я смотрю в них, я вижу цвета, которых даже не существует в природе…

У него голубые глаза и, кажется, я тону в них. Алекс также смотрит на меня. Он смотрит мне в глаза так, будто пытается заглянуть мне в душу, найти в них все мои секреты и разгадать их.

И мы безусловно поймали тот момент, когда нужно было показать, что нам нестерпимо хочется прикоснуться друг к другу. Мы смогли показать это желание во взгляде, как и задумывалось. Мне и вправду хочется дотронуться до Алекса и, чтобы он тоже хотел прикоснуться ко мне.