На протяжении всей недели принц приглашал девушек на личные свидания, было даже несколько свиданий в день. И на протяжении этих семи дней ещё десять девушек покинули дворец, уехали практически все, с кем у него были личные свидания. Принц Алекс немного изменился, он стал более решительным и, кажется, будто ему совсем легко отправлять девушек домой. Но я всё ещё здесь и пока что не понимаю, рада я этому или нет.
Сейчас я просто сижу в обеденной и беспристрастно ковыряю вилкой содержимое моей тарелки. Я думала, что жизнь во дворце, жизнь при дворе будет не такой нудной и скучной. Я ожидала эмоций, приключений, ссор, драм. Возможно, я просто слишком многого ожидаю, а может мне просто нужно немного подождать.
На второй день прибывания во дворце у нас был урок этикета, честно говоря, я думала, что усну. Принцессе нужно правильно сидеть, ходить, разговаривать, есть и наверняка еще, и дышать по особенному. Я надеялась познакомиться с принцессой Мартой, но она уехала из дворца, я точно не знаю куда и поэтому я, пока что отложила наше с ней знакомство. За неделю я практически ни с кем так и не познакомилась, лишь с Кейси я иногда разговариваю в обеденной, но сегодня мы обе молчим. Ещё та девушка, которая спросила всё ли у меня в порядке, когда мы стояли за кулисами перед выходом на сцену, её зовут Николь. Она очень милая и добрая девушка, и по-моему, она тут со всеми дружит, или пытается. Что же касается Рейчел,… она была на личном свидании и не вылетела, похоже дела у неё идут не плохо. Она мило общается со всеми отобранными, она попала в круг девушек, которые считаются здесь самыми сильными, не знаю, как это ей удалось, но она очень изменилась в характере. От той Рейчел, которая была моей подругой с самого детства осталась лишь её внешность и то самая её малость. Я скучаю по ней, конечно, я скучаю по ней! Я хочу поговорить с ней, хочу выслушать её и сама выговориться. Мы иногда встречаемся глазами, но она будто никогда и не знала меня, в моём же взгляде на неё чётко читается обида.
-Девушки, завтрак закончен, и я прошу вас пройти в женскую комнату, - объявляет королева Оливия.
Все мы тут же поднимаемся со своих мест и проходим в указанную комнату. И, когда все собираются, королева начинает говорить:
-Дамы, я хочу поговорить с каждой из вас наедине, разумеется, так что прошу пройти в мой кабинет на третий этаж. Лия Картер, - находит она меня взглядом, и моё сердце вдруг ускоряет свой неспокойный ритм, -ты будешь первая, пойдём.
Это было весьма неожиданно, что она позвала меня первой, и немного помедлив, я неуверенно иду за ней. Мы молча поднимаемся на третий этаж и заходим в её кабинет, и всё это время я думаю, в чём я могла провиниться. Кабинет выполнен полностью из дерева, здесь множество деталей, украшений красного и бордового цвета. Королева жестом предлагает мне сесть на стул и сама сев подле меня начинает говорить:
-И так, Лия, расскажи мне, зачем ты подала заявку на участие? - довольно официально спрашивает она, и я с облегчением выдыхаю. Значит, я ещё ничего не натворила и это просто общие вопросы.
-У меня не было, каких-то веских причин подавать заявку на участие, я просто пошла и сделала это, - ни секунды не думая отвечаю я почти чистую правду.
-Какие у тебя отношения с девушками?
- Их вообще нет. Мне здесь не нужны подруги.
-Ты будешь бороться за место в сердце моего сына? - Сначала я думала, что мне кажется, ну, или я просто волнуюсь, но сейчас я точно понимаю,…у королевы Оливии явная неприязнь ко мне.
-Буду ли я бороться? - усмехаюсь я раздражаясь её видом. - Нет. Я конечно буду выполнять все задания и всё такое,… но я не собираюсь соревноваться. Это может звучать странно, но я не буду драться за это место.
-Ты вылетишь отсюда по первой же возможности, - разозлившись отвечает королева. - Мой сын не так глуп, чтобы держать здесь девчонку, которой плевать, - повышает она голос.
-Я надеюсь, он достаточно умен, чтобы самому сделать выбор, а не слушать мать, - резко встав, совершенно спокойным голосом отвечаю я ей.
-Да как ты смеешь! Я твоя королева! - переходит на крик она и это почему-то меня смешит, и я практически смеюсь.
-Оу,… - наигранно начинаю я, поднимаясь со стула. - Мне так жаль! - в моём голосе едва слышна серьёзность всё остальное - чистый сарказм.
Я приседаю в реверансе, не сводя взгляда с разъярённой королевы и выхожу из кабинета.
Откуда во мне столько уверенности? Мне сейчас абсолютно всё равно, что со мной могут сделать. Я нагрубила ей и вышла без её позволения. Хоть как-то я себя развлекла за эту неделю. Меня вполне могут выгнать из дворца, в лучшем случае.
Я захожу в свою комнату и обнаруживаю, что никого нет и это очень хорошо. Я снимаю с себя розовое платье выше колена и надеваю тёмно-зелёное, сделанное из плотной ткани платье чуть выше колена, рукава доходят до локтя, а декольте довольно глубокое. Я расплетаю прическу, которая была у меня до этого и укладываю волосы на одну сторону. Выйдя из комнаты, я спускаюсь вниз и захожу в женскую комнату. Ко мне тут же подбегает пара девушек и начинают спрашивать меня, какие вопросы задавала мне королева.
-Разные, и похоже, сегодня я поеду домой.
Их реакция оказывается очень смешной, кто-то начинает судорожно вздыхать и измерять комнату шагами, кто-то закрывает лицо руками и считает до десяти.
-Почему ты такая спокойная? тебе разве совсем не жаль уезжать домой? - неожиданно спрашивает меня сама Рейчел.
-Дорогая моя подруга, знаешь, когда я ехала сюда, то думала, что здесь будет хотя бы весело, - отвечаю я ни секунды не раздумывая. - Но нет, здесь даже скучнее чем дома. И кстати, я надеюсь, что конец нашей дружбы стоит всего этого. - Я обвожу комнату пальцем. - И если у
тебя не получится, и ты вернешься домой, не забудь то, что мы больше не подруги, хорошо? - подойдя к ней ближе, говорю я, желая, чтобы она почувствовала хотя бы часть той боли, что чувствовала я.
Рейчел просто стоит и смотрит на меня широко раскрытыми глазами, она удивленна моим словам и моему поведению.
-Вот и отлично! - улыбаюсь я.
После этих слов я выхожу из комнаты на улицу. Я прохожу по саду и с каждым шагом уверенности во мне всё больше. Мне остаётся только ждать, когда меня вышвырнут отсюда. Но не успеваю я побыть одна и десяти минут как ко мне подходит Николь.
-Привет, ты как? - неуверенно спрашивает она.
-Отлично, ты откуда?
-С приёма, королева показалась мне доброжелательной… - с сомнением смотрит она на меня. Доброжелательной? Она серьёзно? Тогда почему я увидела в ней одну лишь стерву? - Кстати, я не думаю, что ты уедешь домой сегодня, мне кажется, что ты здесь ещё на долго останешься, - мило улыбается Николь, и в эту секунду она вдруг напомнила мне саму себя пару лет назад.
-Ты очень добрая, когда-нибудь это тебя погубит, - обращаюсь я к ней с весьма сочувственным взглядом. Эти слова взяты не из воздуха, эти слова взяты из личного опыта, а Николь и вправду очень хорошая девушка.
-Я знаю, - удивляет меня Николь своим ответом. Она устремляет взгляд себе под ноги, но мы не останавливаемся и продолжаем идти по саду. - Я чувствую, что люди начинают пользоваться мной, моей добротой, моей наивностью. - У неё задрожал голос и к глазам подступили слёзы. - Я всегда слишком много разговариваю, слишком многим делюсь, и я хочу вернуть все свои секреты назад. Я всегда сожалею о том, что делюсь слишком многим, забочусь о многих, делаю слишком много лишнего, чувствую слишком много… - Я останавливаюсь, прерывая Николь и крепко обнимаю её.
Мы стоим и обнимаемся в абсолютной тишине королевского сада. У меня такое чувство, будто мы знаем друг друга уже много лет.
-Но я не могу по другому, - спустя пару минут продолжает Николь. Мы садимся на лавочку и я продолжаю её слушать. - Часто перед сном я думаю, что завтра начнётся новый день, и я изменюсь, стану более решительной, более требовательной и буду знать себе цену. Но каждое утро, каждый день ничего не меняется, когда я вижу своих друзей, которые мне вовсе и не друзья, я просто не могу отказать им или попросить о чём-то. Но я больше так не могу и не хочу. И здесь всё снова продолжается. Некоторые девушки уже используют меня и лгут мне, - Николь делает пузу, переводя отрешённый взгляд с цветов на меня. - Я смотрю на тебя, и ты совсем другая, ты можешь дать отпор, но в то же время у тебя доброе сердце, это я сразу чувствую. Ты одна из немногих кто ещё о чём-то не попросила меня.
