-Ты права. Люди лгут, изменяют и толкают тебя в спину. Будут и те, кто будут использовать тебя, не будут любить тебя, несмотря на то, что будут так говорить. Но ты не можешь позволить этому стать причиной конца жизни, - говорю я на одном дыхании. - Потому что будут и те люди, которые полюбят тебя всем сердцем, которые никогда не сделают тебе больно. И ты должна найти этих людей, и сохранить их в своей жизни навсегда. А я просто охладела ко всем. Пару лет назад я тоже была такой как ты, и искренне надеялась, что если я буду хорошо относиться к людям, буду доброй и приветливой, во всём помогать им, то и они тоже будут относиться ко мне так же, но это не так. Если ты хочешь, чтобы люди относились к тебе хорошо, ты должна ставить себя выше них.

-Спасибо тебе, - после недолгой пазы от чистого сердца говорит Николь со всё ещё мокрыми от слёз глазами, но с мягкой улыбкой на лице и берёт меня за руку. - Мне правда нужно было выговориться человеку, который меня поймёт. Извини, если что… Пусть здесь мы и соперницы, но ты уже моя подруга! - смеётся она. - Вот видишь, я быстро привязываюсь к людям!

-Вот чёрт! - усмехаюсь я не удержавшись от улыбки. - Я не хотела заводить себе подруг, особенно здесь, но кажется, ты уже ею стала.

Мы ещё раз обнимаемся и вместе направляемся обратно во дворец. На улице уже довольно холодно и мы обе замёрзли, конец октября как-никак.

Мы заходим в женскую комнату. Оказывается, пока мы с Николь разговаривали, все девушки уже побывали на приёме у королевы. И сейчас все отобранные стоят у окна, построенные в шахматном порядке, и мы с Николь подходим к ним и встаём рядом. Через минуту в комнату заходит королева.

-Дамы, я была очень рада со всеми вами пообщаться. У меня для вас есть небольшое задание. К ужину вы все должны написать, что для вас значит быть королевой. - Она проходится по мне оценивающим взглядом и продолжает. - Как только вы всё напишите, передайте ответ моим фрейлинам, - она жестом указывает на женщин стоящих рядом с ней. - Или же своим служанкам, они передадут.

Спустя пару минут, как королева вышла из комнаты, я направилась в свои покои и сев за письменный стол начала выполнять данное ей задание. Хоть меня скорее всего уже не будет здесь к вечеру, но мне понравилось задание и мне хочется сделать его для себя самой.

«Королева. Восемь букв, а столько ответственности. Королева - это мать своей страны, она должна заботиться о ней и о своём народе, а король - это её отец. Он должен обеспечить своей стране и своему народу безопасность. Королева должна быть доброжелательной и доброй к своему народу, но она так же должна быть требовательной и стойкой. Королеву должны любить и уважать, иначе её свергнут. Она должна искренне любить свою страну и свой народ, она должна любить своего короля - своего мужа. Королева должна продолжить королевский род, она должна родить будущего наследника, будущего короля. Если она не может продолжить род, то, что она за королева? Королева. Восемь букв, а столько ответственности…»

Моя служанка Линда заходит в комнату, когда я заканчиваю писать и я сразу же отдаю ей листок с выполненным заданием и прошу её отнести его фрейлинам королевы.

Мне сейчас совершенно нечем заняться и я спускаюсь в женскую комнату. Практически все девушки здесь. Нас осталось двадцать девять. За неделю отчислили двадцать одну девушку. Немыслимо! Я сижу здесь, уже, наверное, час, если не больше.

-Всё! Мне это надоело! - вдруг вскрикнула Алексия, бросая журнал на пол, та самая брюнетка, которая не следит за языком. - Вот где он? Почему мы должны сидеть здесь? Почему он не пригласит нас всех вместе, хотя бы просто прогуляться?

Я лишь качаю головой и снова перевожу взгляд в книгу. Все молчат и ничего не говорят.

-Вас, что всех это устраивает? - взмахивает она руками.

-Может быть хватит? Иди в свою комнату и покричи на свой шкаф, - не выдерживаю я, замечая, что все девушки уставились на нас двоих.

-Что? Ты, жалкая… - Я вопросительно смотрю на неё в ожидании приподняв брови.- Да он вышвырнет тебя отсюда, как только пригласит на личное свидание!

-Кажется, пора на обед, - вмешивается в разговор Анна, не дав мне сказать.

Я молча встаю проглатывая всё то, что хотела высказать Алексии и первая выхожу из комнаты, направляясь в обеденную. Обед проходит ещё скучнее, чем завтрак. Алексия всё время поглядывала на меня яростным взглядом, а я лишь смеялась.

-Что вас так рассмешило, мисс Картер? - вдруг спаривает у меня Алекс, и посмотрев на него, я понимаю, что мы впервые за всю неделю встретились глазами после того, как он поцеловал меня.

Похоже принц не знает о нашей перепалки с его матерью. Я удивленна, неужели она решила не рассказывать ему какая я плохая? Неужели я остаюсь и королева так и оставит меня без наказания?

Я смущённо опускаю взгляд в тарелку, совершенно не зная, что сказать, но мне всё же приходится отвечать.

-Леди Кейси, - девушка сразу же выпрямилась и удивлённо посмотрела на меня. - Рассказывала мне названия фруктов, о которых я даже не подозревала. Некоторые названия показались мне смешными. Извините.

Я искренне надеюсь, что мне поверят, но боюсь, что это не так. И поэтому сейчас я пытаюсь вспомнить хотя бы один новый фрукт, о котором я узнала здесь. Но к счастью Алекс больше ничего не спрашивает у меня.

После обеда я сразу же направляюсь к себе в комнату, чтобы не продолжать беседу с Алексией, но я даже не успеваю присесть, как ко мне в комнату забегает Линда.

-Что случилось? - взволнованно спрашиваю я тяжело дышащую девушку.

-Принц Дэвид просит пройти вас в репетиционную студию, - пытаясь отдышаться говорит она, удивляя меня ещё сильнее.

-Куда?

-В танцкласс, мисс.

Я выпрямляюсь, встряхиваю платье и недоверчиво смотрю на Линду.

-Принц Дэвид? - переспрашиваю я, дабы убедиться, что мне не послышалось.

-Да, мисс, - с той же уверенностью повторяет Линда.

-Спасибо, - настороженно благодарю её я, и выхожу из комнаты.

========== Глава 9 ==========

Гвардейцев всегда было здесь так много или они появились только сейчас? Гвардейцы прямой струнной стоят вдоль стен дворца и смотрят строго вперёд. Я иду по коридору всё думая, зачем же я понадобилась принцу Дэвиду? Но ни одна здравая мысль по этому поводу не приходит мне в голову.

Вот я стою перед большими дверьми, которые открывают для меня гвардейцы, но внутри никого нет. Положив руку на балетный станок одновременно такой родной и незнакомый, и прохожу в класс. У нас в студии все станки давно потёртые, а здесь - совсем новые.

Ну и где же он? Зачем звать меня и самому не приходить? Или Дэвид просто решил подшутить надо мной? Я хочу развернуться и уйти как вдруг слышу приближающиеся шаги. Я тут же поворачиваюсь лицом к двери и через секунду в их дверях появляется Дэвид с расставленными в стороны руками. В одной руке у него бокал, не пустой, он улыбается, практически смеётся мне.

-А вот и я! - Дэвид подходит ко мне и, поцеловав мою руку, не перестаёт улыбаться.

-Зачем я здесь? - в замешательстве спрашиваю я.

-Как? - непонимающе спрашивает он. Так, что происходит? - Я только что вернулся…

-Ты куда-то уезжал? - не дав договорить, перебиваю его я.

-Считай, что я обиделся. Я думал, что все заметят моё отсутствие. - Хоть Дэвид и перестал улыбаться как идиот, но серьёзным он так и не становится.

-А я-то думала, почему же во дворце так скучно, - подыгрываю ему я. - Ну, так всё же, зачем я здесь? - подхожу я к большому окну.

-Захотелось поговорить с другом, - отвечает он, и это, мягко говоря, неожиданно! Я многозначительно на него оборачиваюсь.

Дэвид делает непринуждённый жест рукой, полностью игнорируя мой вопросительный взгляд, и вдруг двое гвардейцев заносят в зал два стула и бутылку вина с бокалом. Я удивляюсь ещё больше, не понимая, что здесь происходит.

-Если я буду пить один, то мне станет ещё хуже, - с жалостью и отчаянием произносит он. - Выпей со мной. - Я уже хочу возразить и вежливо отказаться от этого весьма подозрительного предложения, но Дэвид не даёт мне сказать. - Всего один бокал, ради меня. Пожалуйста! - Глубоко вздыхая я отвожу взгляд в сторону ещё раз обдумывая его предложение и снова с нескрываемым сомнением смотрю на принца.