— Не беда, дадим им мецената. У меня как раз есть такой на примете. Полгода назад наследство получил, от одного родственника. С тех пор жертвует потихоньку на разную фигню. По паре миллионов в месяц уходит.

— Так у тебя есть друг-миллионер? — удивилась девушка. — А почему тогда…

— Почему я зарабатываю на жизнь таким образом? Все просто — деньги, дающиеся просто так, портят человека. Хотя в моем случае они даже не пытались…. А друг мой — не совсем друг, скорее, бывший однокурсник, в институте вместе учились.

— Ты еще и в институте учился! — констатировала Ника. — Интересно, каким наукам?

— А ты сама как думаешь?

— Психология.

— Вот именно.

Она снова склонилась над схемой. В этот момент мимо как раз проходил какой-то парень, и остановился, невольно залюбовавшись красивой девушкой. Вот только красивая девушка отреагировала своеобразно:

— Чего глаза вылупил? Иди, куда шел.

Быстро закивав, он перешел на бег, и скрылся за поворотом. Ника засопела, увлеченно выводя на листе изображение грузовиков, самолета, домов, и наконец обозначила стрелки окончательного маршрута.

— Ну вот, а говорила, что не умеешь планировать, — я вырвал из тетради лист со схемой, и спрятал в карман. — Глянь, как красиво получилось, еще и с перспективой. Тебе надо в инженерное бюро иди работать, будешь здания проектировать.

— Закончил издеваться?

— Да. Если тебе лучше, то поехали, у нас на сегодня еще дел — завались!

**********

Голова разлеталась на куски, каждое движение приносило невыносимую боль. Глухо застонав, Хренкин разлепил веки, каждое из которых весило не меньше тонны, и обнаружил в поле зрения чашку с водой, медленно приближающуюся к его рту. Благодарно замычав, следователь потянулся к ней губами….

Чашка внезапно взмыла вверх, перевернулась, и на капитана обрушился водопад.

— С добрым утром, Олежа, — Ирина, сама любезность, отвесила Хренкину две хлесткие пощечины, и отступила на шаг назад. — Извини, что так грубо, но есть важный разговор.

Чья-то могучая рука схватила следователя за шиворот, с легкостью оторвала от кровати, и понесла по направлению к балкону.

— А-а-а, помогите, убивают….

— Закрой пасть, урод! — посоветовал Гоблин, перекидывая тщедушное тело через перила. Капитан повис в воздухе, с ужасом глядя на высоту двенадцатого этажа у себя под ногами.

— Давайте ему парашют сделаем, — предложил меланхоличный Философ. — Из простыни. Посмотрим, какой из него десантник.

— Да нет, давайте лучше распнем. Вниз головой, — внес коррективы Крысолов.

От ужаса Хренкин сразу протрезвел.

— Да что вы, не надо, я больше так не буду, обещаю…

— Отвечаешь? — прогудел Гоблин.

— А?

— За базар отвечаешь, что больше так не будешь?

Не знакомый с блатным жаргоном, Хренин замолчал, лихорадочно обдумывая, при чем тут общеупотребительное торговое место с крытыми или просто под небом торговыми рядами.

— Заносите его в комнату, — позвала Ирина.

Она лично усадила капитана на стул, с материнской заботой придвинула к нему столик, налила в стакан холодного пива, и даже выставила закуску. Следователь постепенно успокоился.

— Не бойся, Олежа, не бойся, я тебя в обиду не дам. Ребята погорячились, всякое бывает. Расстроил ты их вчера сильно, понимаешь?

— Угу….

— Они тебя даже бить вздумали. Вот молодежь нынче, только калечить умеют. А я им говорю: Да погодите вы за радикальные методы хвататься. Олежа у нас еще не совсем пропащий человек, он свою вину искупит, и даже в двойном размере. Я ведь была права, Олежа? — ее тон посерьезнел. — Не зря я ответственность на себя взяла за то, что ты исправишься?

Хренкин посмотрел на нее жалобными глазами.

— Надо, Олежа, надо. Пойми, на тебя вся надежда. Луну посадили, а она на себе все контакты замкнула. Никто с нами без нее работать не хочет, все агенты разбежались. И приходится нам самим крутиться. Один только выход у нас: поймать тех гадов, что ее подставили, сестру ее неблагодарную, и властям сдать. И все уладится.

— Я понимаю….

— Хорошо, что понимаешь, — Ирина выложила перед ним две туго перетянутые резинкой пачки денег. — Я тоже свою ошибку признаю, надо было раньше сообразить, что за идею в вашей конторе никто горбатиться не будет. Всех вас надо мотивировать, правильно?

— Очень надо, — с готовностью согласился Хренкин. — Прям позарез!

— Вот и хорошо. Здесь восемь тысяч. Получишь еще столько же, когда Вероника и ее дружок окажутся за решеткой.

— Всего шестнадцать… — разочарованно протянул следователь.

— Олежа! — строго сказала Ирина. — Ты не дослушал. Шестнадцать ты получишь только от нас. А когда Луна выйдет, мы ей расскажем про твой трудовой подвиг, и она тебя с ног до головы такими бумажками обсыплет. Будешь богатым человеком, будешь на своем "мерседесе" рассекать, с моделями в ресторанах сидеть, виллу свою заимеешь… Ну что, хорошая мотивация?

— Еще как! — Хренкин деловито схватил рукой доллары. — Я согласен.

— Молодец. Кушай, Олежа, набирайся сил. Сегодня придется тебе побыть американским копом из фильма, будешь в одиночку целую банду брать. Да не бойся ты, мы рядом, подстрахуем.

*************

С новичками мы встретились на квартире, которую они сняли по прибытию в город. Вид у всех был не сильно радостный — серьезные до невозможности.

— Мы уже знаем про Игоря, — Катя с красными от слез глазами бросилась Нике на шею. — Сочувствую.

— Спасибо.

Вася поддержал меня дружеским хлопком по плечу, от которого я чуть не влетел в стену. Артем отпустил едкое замечание в его адрес. Тут же появились Дориан и Пуаро, довольные, как слоны.

— Стало быть, наши маленькие друзья ввели вас в курс дела? — я кивнул на них.

— Полностью, — прогудел Вася. — И благодаря им мы не только добрались сюда в целости и сохранности, но еще благополучно довезли и спрятали деньги.

"Ну что, Фат, понравилось в Артезии?" — поинтересовался Пуаро.

"Немного тесновато на мой взгляд, а в общем, понравилось"

— Когда будем вывозить портал? — по деловому спросил Артем.

— Тихо-тихо, не гони лошадей, — я кивнул Веронике. — Бери Артема, Васю и артезианцев, и двигайте по адресам. Катя, прикроешь меня на встрече.

— На встрече… хорошо, я готова.

"Дориан, как она?"

"Свыклась немного. Считает ребят своими друзьями, но страшно боится, что ее посадят в тюрьму. Говорит, родители строгие, не простят ей такого позора"

"А остальные?"

"Артем нервничал, решил, что вы нас бросили. Ну, а Васе хотелось поскорее все закончить, получить деньги и вернуться домой, к семье"

"Хороший он человек, раз о таком думает"

Зайдя в ванную, я с удовольствием ополоснулся после путешествия в другой мир, и распечатал пакет с одеждой. Скромный костюм, дешевые часы, обручальное кольцо, и новый, в золотистом корпусе, телефон. Последний смотрелся на фоне остального необычно, как японский электронный будильник в окружении часов с кукушкой. Вернувшись, я застал Катю в ее обычном наряде — джинсы, мешковатая футболка, кеды.

— Не пойдет. Одень платье. Ты же вроде накупила себе тряпья на круглую сумму, почему не носишь?

— Не нравится оно мне, — тихо призналась девушка. — Когда я иду по улице, мне кажется, что на меня все смотрят! А в этом я чувствую себя незаметной.

— На тебя все обращают внимание только потому, что ты очень красивая, — я застегнул часы на руке.

— Вот-вот, я ей тоже самое говорил! — поддакнул Вася из прихожей.

— Ничего, отрастим тебе волосы и сделаем прическу, так вообще все парни шеи сломают, когда будут тебе вслед смотреть.

— Не надо, — Катя мрачно потопала в комнату. — Мне и так хорошо.

— Эй! — я поймал ее за руку. — Ты хочешь обратить на себя внимание своего Егора?

— Очень хочу.

— Значит, привыкай быть женщиной. Если он, как ты говорила, весь из себя такой красавчик, то на девушку с мальчишеской фигурой, стрижкой и стиле одежды он никогда внимание не обратит. Ты должна поразить его своей красотой, а когда он не отойдет от шока, развернуть все горизонты своего ума. И, последний удар под дых — качества, которые мужчины ценят в женщинах больше всего: хозяйственность, конструктивность, умение поддержать в трудную минуту, и легкая потребность в надежном мужском плече. Вот в таком порядке надо действовать, а так как первым апперкотом идет красота, то и начинать ты должна с нее.