Одним быстрым движением руки Леонидас сорвал цепь Финча с железного кольца, установленного на полу, и швырнул его в одно из колеблющихся зеркал, как тряпичную куклу. Затем он коротко улыбнулся мне, слегка прищурившись.

— Держите свой нос по ветру, Мисс Мерлин. Я буду внимательно следить за вами.

Я пожала плечами в ответ.

— Приму к сведению.

Имоджена милостиво помахала на прощание рукой и прошла через одно из зеркал, сопровождаемая остальными членами Совета Магов. Леонидас и Раффи обменялись короткими взглядами, и я почувствовала, что скоро между ними начнется разговор. Я все еще ничего не знаю об этих людях, и меня чуть не убили из-за них. Блин.

Как только Совет Магов и Финч исчезли в семи зеркалах, Элтон повернулся лицом к толпе, а Наставник Номура приказал двум магам безопасности забрать Адли. Они сняли с пола ее заколдованные цепи, а затем сопроводили ее с подиума.

— Прости, я не знала, — пробормотала Адли, проходя мимо меня.

— Это не изменит того, что ты сделала, — ответила я. — Твой долг был перед ковеном, а не перед любовником. Даже я знаю это, а я здесь меньше недели. По крайней мере, помоги нам в будущем, даже если ты будешь в тюрьме. Если ты знаешь что-нибудь о том, что делал Финч, расскажи нам.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но сдалась и мягко кивнула мне, а затем позволила магам безопасности унести себя. Я чувствовала ее стыд и сожаление, но, учитывая все потерянные жизни, было почти невозможно не злиться на нее. Она была влюблена в моего кровожадного сводного брата и… Боже, у меня испорченная семья. Я думаю, что мне лучше было бы жить, как ничего не подозревающая сирота.

— Харли, тебе нужно отдохнуть и какое-то время держаться подальше от толпы, — сказал Элтон, подходя ко мне с Тобе, идущим прямо за ним.

— Спасибо, Харли, — сказал Тобе. — Ты помогла мне восстановить мое имя. Спасибо за все.

Остальная часть нашей команды подошла, в то время как толпа постепенно рассеивалась. Я даже не заметила, что рука Уэйда все еще лежит на моем плече, пока он не убрал ее, оставив теплое пятно позади. Сантана, Татьяна и Астрид по очереди обнимали меня, а Дилан и Раффи пожимали оперенную руку Тобе.

— Харли поверила в тебя, — сказал Раффи Тобе, затем улыбнулся мне. — А мы верим в Харли.

Сантана сияла, как полуденное солнце.

— Ты была там просто великолепна. Надеюсь, ты простишь меня, что я подвергла тебя риску, когда позволила Оришам помочь тебе. Они крайне нестабильны, когда имеют дело с магами не-сантериями, но оказалось все нормально. Ты сильная, и они это чувствовали.

— О, это круто, — ответила я. — Мой голос был единственной вещью, которая, казалось, сработала, чтобы вернуть этих горгулий, так что, да, в конце концов стоило пойти на риск. Кроме того, я сделала только одну часть работы. Татьяна надрала задницу главарю, насколько я могла видеть.

— Честно говоря, — усмехнулась Татьяна. — Я не была уверена, что мне удастся устроить такую большую ловушку, но благодаря Уэйду, Дилану и Раффи все получилось.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Астрид, восхитительно заботясь о моем благополучии. — Ты пострадала.

— Да. Думаю, я в порядке. Просто очень больно. Я не чувствовала там своей ноги. Что бы ни делал Эсприт Финча, он сыграл со мной злую шутку, когда порезал меня.

— На данный момент мы мало что знаем о его Эсприте, но Совет Магов определенно займется этим, — ответил Уэйд. — В твоем организме был нейротоксин, возможно, тот, которым был пропитан клинок. Адли действительно помогла с этим, прежде чем мы выяснили, что она сделала и задержали ее. С остальным справился новый врач.

— Хватит уже всех этих восторгов и поздравлений, — вмешался Элтон, мягко улыбаясь. — Харли нужно отдохнуть. Ты можешь отвести ее обратно в комнату, Уэйд?

Мое сердце пропустило удар при мысли о том, чтобы снова остаться наедине с Уэйдом. Мне не хотелось признаваться в этом, но он действительно рос во мне. Его эго, вероятно, взорвется, если он когда-нибудь узнает, поэтому я изо всех сил старалась подавить улыбку.

— Разве ей не следует вернуться в лазарет? — нахмурился в ответ Уэйд. Он был встревожен. Ой.

— Нет, я в порядке. Но я хочу есть. Действительно проголодалась. Например, я хочу очень большую пиццу с сырной корочкой, два чизбургера, большую картошку фри и реки Кока-Колы, — сказала я, мой желудок сильно протестовал.

Элтон присел передо мной, чтобы мы могли быть на одном уровне, его руки накрыли мои на коленях.

— Харли, со всем, что ты для нас сделала, в то время, когда другие с криками разбегались бы, пообедай в ковене. Уэйд даст тебе все, что нужно.

— Я не ее слуга, — сказал Уэйд.

— Достаточно телефонного звонка, не драматизируй, — ответила я, не потрудившись взглянуть на него. Вместо этого я не сводила глаз с Элтона, который одарил меня мягкой улыбкой.

— Я знаю, что у тебя есть еще три недели испытательного срока, прежде чем ты решишь, что будешь делать, как маг, — медленно сказал он. — Я просто хочу, чтобы ты знала: каким бы ни был твой выбор, у тебя всегда будет здесь дом и семья. Но если ты решишь претендовать на нейтральную позицию, я с радостью подпишу твою рекомендацию для Совета Магов, хотя мы предпочли бы, чтобы ты была здесь, с нами.

Я почти мгновенно расплакалась, когда Элтон сжал мои руки, затем поцеловал меня в лоб и встал, жестом приказав Уэйду увести меня. Я улыбнулась нашей Команде Отбросов и Тобе, их любовь, казалось, исцелила мое разбитое сердце.

Элтон был прав. Мне не нужны были живые Хайрам и Эстер Мерлин, чтобы иметь семью. Мне даже не нужна была та женщина, которую я видела через ловца снов, может быть сестра моего отца, тетя или что-то в этом роде. У меня были Смиты в человеческом мире. И у меня здесь новые друзья, которые были готовы рисковать ради меня. Семья — это не то, где ты обязательно рождаешься.

Мое магическое путешествие только начиналось. В этом магическом обществе были некоторые довольно досадные недостатки, и элитарность, и удушающие правила были слишком большими, чтобы справиться с ними одновременно, но было место для обучения и развития. Не только для меня, но и для них тоже.

Ковен не был совершенным, но они все пытались быть лучшими версиями самих себя, даже когда не знали, каким путем идти или что делать, чтобы достичь этого. И я была прямо там, с ними, в настоящем времени, стремясь к той же цели.

Лучшая версия меня — Харли Смит собиралась остаться, причудливо привязанная к своей жизни приемного ребенка в человеческом мире.

С другой стороны, Харли Мерлин, хотя ее и считали Посредственностью, еще не нашла свой Эсприт, она только начинала. И если это бурное начало, наполненное запретными чарами и кровожадными горгульями, было хоть каким-то знаком, что путешествие должно было стать еще более ухабистым в будущем.

И это круто. Я буду готова.

Глава 34

Я проспала большую часть недели. Все, что произошло с первой ночи с Уэйдом в казино, наконец-то настигло мое тело. Команда Отбросов приходила по очереди, в основном с горячим кофе и китайской едой на вынос. Они ввели меня в курс дела по очистке и организовали частные занятия со всеми наставниками.

Уэйд снова стал своим обычным напыщенным придурком, и меня это устраивало. Его сарказм был моим эмоциональным якорем, буквально. Я нуждалась в нашем подшучивании, чтобы нормально функционировать и обрабатывать каждую деталь моего существования, особенно открытия, которые мы сделали о моей семье.

Настанет время, когда я сяду и буду рыться в архивах, по одной странице за раз, пока не узнаю все, что смогу, о своем отце, матери и, самое главное, о Кэтрин Шиптон. Она все еще была жива и чрезвычайно опасна. У меня счеты с этой ведьмой.

В окна лилось солнце. Моя последняя гостья, Астрид, вчера вечером оставила шторы раздвинутыми. Я заснула, глядя на звездное небо. Я села, потянулась и почесала затылок. Повязка действительно раздражала, поэтому я решила развязать ее и снять. Во всяком случае, рана на горле почти полностью зажила.