Меня распирало от гордости.

— Финч тоже знает больше, чем говорит, — продолжила я, снова привлекая внимание Леонидаса. — Я настоятельно рекомендую вам отложить вынесение приговора до тех пор, пока мы не найдем и не остановим Кэтрин Шиптон. Во всяком случае, его можно использовать как рычаг для давления на нее. В конце концов, кровь гуще воды.

— Вот как? Как тебе это удалось на днях, когда я чуть не убил тебя, сестренка? — усмехнулся Финч. — Не обманывайте себя. Мне нечего вам всем сказать. Нечего. Моя мать создаст новый мир. Слабые погибнут. Сильные будут процветать.

— Боже мой, ты говоришь, как свободный проповедник из недр Среднего Запада, — простонала я, закатывая глаза.

— Что ты знаешь о Кэтрин Шиптон? — спросила меня Имоджена, накрыв ладонью руку Леонидаса, чтобы он не заговорил. У меня было чувство, что у мага Леви было больше сарказма, который он был готов излить, поэтому я была благодарна Имоджене, что она вмешалась.

— Ничего особенного, кроме того, что я вкратце слышала от Элтона, и что Финч рассказал мне на днях, прямо перед резней с горгульями. У нее был роман с моим отцом, она родила ему сына. Потом мой отец женился на моей матери. Кэтрин вернулась и убедила или манипулировала моим отцом, чтобы убить… мою мать, — сказала я, затем немного задохнулась. Я откашлялась, не желая, чтобы Финч видел, как глубоко это на меня подействовало. — Потом она бросила моего отца и стала кровожадной убийцей. Однако, к ее большому удивлению, я существую. Она вообще не думала, что я родилась, так что… Та-да.

Имоджена подавила улыбку. Финч кипел, в конце концов, я оскорбила его драгоценную мать. Я видела это по всему его лицу. Все остальные были слегка удивлены, включая Леонидаса.

— Итак, по вашему мнению, возвращаясь к главному вопросу на сегодня, вы не думаете, что Ковен Сан-Диего должен быть наказан каким-либо образом за эти проблемы с Бестиарием, Мисс Мерлин? В конце концов, вас предупреждали.

— Это потому, что нас предупредили, что бы мы в первую очередь не рассказывали вам о других инцидентах, — прямо ответила я. — Если бы Совет Магов сосредоточился на оказании поддержки, вместо того, чтобы осуждать всех и назначать суровые наказания, мы бы с радостью попросили больше помощи, но результат был бы тот же. Никто бы не догадался, что это Финч. Только после нашего заклинания слежения. И даже не заставляйте меня начинать говорить с Адли. Лос — Анжелесский Ковен тоже не замечал ее недостатков. Так что, нет. Я не думаю, что мы заслуживаем штрафа или выговора.

— Вы уверены в этом, Мисс Мерлин? — ответил Леонидас, снова подняв бровь. Он больше не казался таким злым. Скорее впечатленным. Какого черта?

— Совершенно верно, — сказала я. — Как только Финча обнаружили, мы попытались нейтрализовать его, но он уже… кстати, Уэйд, я полагаю, я знаю, как горгульи на днях выбрались, верно?

— Да. Финч повсюду прятал дезинтеграторы, — объяснил Уэйд. — Некоторые из них были обнаружены во время нескольких зачисток, но не все из них. Наставник Бэллмор помогла нам с поисками, после того как мы задержали всех горгулий.

— Так что да, как я и говорила, — продолжила я. — Ковен Сан-Диего все сделал правильно. Мы исследовали, мы убрали. Держу пари, вы даже не знали о моей квартире и церковном инциденте, пока не приехали сюда, — я усмехнулась, когда Леонидас, Имоджена и другие маги кивнули. — Именно это я и хочу сказать. И даже с тем, что случилось два дня назад… наши каналы связи были отключены, насколько я помню. Все произошло так быстро, так жестоко, и все же, менее чем через час, большинство горгулий были схвачены или убиты. И Уэйд говорил мне, что общегородская операция по очистке идет хорошо. Мы потеряли людей в этой борьбе. Мы достаточно настрадались.

Леонидас вздохнул и откинулся на спинку стула. Он взглянул на своих собратьев — магов и жестом велел Имоджене вынести вердикт. Она встала, откашлялась и окинула взглядом зал.

— Я должна сказать, что после всех свидетельств и доказательств перед нами, я согласна с Харли во всем этом вопросе, — сказала Эмоджина. — Я считаю, что Ковен Сан-Диего пережил достаточно, и что были проблемы, которые просто невозможно было избежать. Я чувствовала это с тех пор, как ее пригласили выступить, несмотря на то, что никто не просил ее об этом, — она тихо усмехнулась, затем подмигнула Уэйду, и мой желудок сжался в ответ. — Я надеюсь, что остальная часть Совета Магов согласится с моими просьбами, которые заключаются в следующем: Адли де ла Барт должна быть судима и осуждена в соответствии с магическими законами; до тех пор она будет содержаться в тюрьме этого ковена.

Я посмотрела на Адли и почувствовала ее искреннее облегчение. Мысль о Чистилище наполнила ее ужасом.

— Финч Шиптон будет отправлен в Чистилище и останется там до тех пор, пока мы не найдем и не захватим Кэтрин Шиптон и всех ее сообщников, — продолжила Имоджена. — После этого его тоже будут судить и осудят согласно магическим законам, — Финч не выглядел разочарованным. На самом деле, учитывая усмешку, прорезавшую его лицо, это было именно то, чего он хотел, и это действительно не устраивало меня. — Хотя я согласна с тем, что Ковен Сан-Диего сделал все возможное, чтобы предотвратить это, я также согласна на некоторую форму наказания. Я рекомендую снять двадцать очков за то, что он не уведомил Совет Магов о последующих атаках горгулий.

Смятение ударило меня под ребра, сопровождаемое болезненными волнами недовольства. Никто не был доволен потерей большего количества очков. Нам и так было достаточно плохо. Мы нуждались в этой премии в конце года сейчас, больше чем когда-либо. Вау, я действительно серьезно отношусь к этому «мы». Ладно, думаю, это вроде как решено, но я на всякий случай, держусь за свой испытательный срок.

— И последнее, но не менее важное: за их храбрость, впечатляющее мастерство и скорость в сдерживании этой трагедии, — добавила Эмоджена. — Я думаю, что Ковен Сан-Диего должен быть награжден на тысячу очков в конце года. О, и Бестиарий тоже должен остаться. Однако, Совет Магов предоставит внешнюю охрану, чтобы помочь в случае, если кто-то еще попытается вытащить Финча.

В актовом зале послышались восторженные возгласы. Облегчение нахлынуло на меня, и я не могла не ахнуть, ошеломленная тем, как много эти бонусные очки значили для ковена. Самое главное, было удивительно знать, что все они были освобождены от каких-либо правонарушений, и что их усилия были полностью признаны Советом Магов Калифорнии.

Я опустилась в инвалидное кресло, чувствуя, как мои щеки вспыхнули, когда волна добрых мыслей потекла в мою сторону. Это был мой первый раз в толпе, где мне действительно были рады. Это было странно и в тоже время чудесно, заставляя меня улыбаться с гордостью. Я сделала что-то хорошее, что-то важное, я сделала что-то великое, и это было потрясающе.

Рука Уэйда мягко сжала мое плечо. Я подняла глаза и увидела, что он улыбается мне так, что мое сердце совершило в груди восхитительный кульбит. Это приятно…

Леонидас и другие маги встали, побуждая Зал Главного Собрания приглушить шум аплодисментов. Снова воцарилась тишина, и Леонидас кивнул в мою сторону.

— Совет магов Калифорнии согласен со всеми вердиктами, — сказал он, затем взглянул на Элтона. — Надеюсь, вы сумеете обеспечить безопасность камеры Мисс де ла Барт.

— Абсолютно, — ответил Элтон. — Наставники Номура и Бэллмор разработали защищенный от взлома механизм.

— Хорошо. Тогда мы пойдем, — сказал Леонидас и щелкнул пальцами в сторону Финча.

Именно тогда я поняла, что Леонидас Леви был телекинетиком, как и я, только гораздо более искусным. Финч вскочил на ноги, не в силах контролировать свое тело. Он выглядел расстроенным и беспомощным. Часть меня наслаждалась этим зрелищем. Он бросил на меня косой взгляд.

— Скоро увидимся, сестренка. Как ты и сказала, кровь гуще воды.

— В твоих мечтах, паршивец, — сказала я, испытывая искушение отшвырнуть его в сторону. Однако я сдержалась, жутко уважительно относясь к Совету Магов, не желая быть наказанной за нецензурную брань или что-то в этом роде.