Вадим заметил Дашу. Девушка поймала его взгляд и непроизвольно начала пятиться, пока не уперлась спиной в стену.

— Что ты тут делаешь? — мужчина стер чужую кровь с подбородка.

— Петр Алексеевич… сказал…. что вы дадите… нам сегодня… антидот. Сказал идти. сюда, — это был не ее голос. Запуганный, сбивчивый, прерывистый. Голос будущей жертвы. Вадим впитал её страх как губка. Но в его глазах блеснуло недовольство.

— Болван. Мы делаем все возможное, чтобы чересчур любопытные школьники не лазили по подземелью, а он посылает их сюда. Морозов просто сам себя превзошел.

Даша не поняла, говорил он это ей или нет. В любом случае она бы не смогла ответить. Страх впился в неё своими когтями и не отпускал. Вадим поманил ее за собой, но девушка среагировала не сразу — она все еще не могла отвести взгляд от пленника, безвольно повисшего на крюке. Уваров окликнул девушку, и только тогда она поспешила вслед за ним.

— Сколько вас там? — мужчина нахмурился, видимо, перебирая их фамилии в уме. — Пятеро?

— Шестеро, — он с ухмылкой посмотрел на нее. Ну, конечно, хочет запудрить ей мозги предателем.

— Вот, двенадцать штук. Послезавтра за лекарством пойдете к Морозову. Уж не знаю, чем вы перед ним провинились, но советую замаливать грешки. Потому что я свое время на вас тратить не собираюсь. Поняла?

Холодное стекло обожгло кожу. Даша смогла лишь кивнуть, а после Вадим велел ей проваливать.

Даша откинула часы. Ей было нечем дышать. Комната вокруг вертелась, словно Даша смотрела на нее через калейдоскоп. Девушка почти через силу заставила себя удержать взгляд на все еще спящем Вадиме, после чего вышла в коридор. С хлопком двери Уваров открыл глаза. Он смотрел на Дашу всё то время, пока она держала в руках часы его брата. Но она об этом даже не догадывалась.

*

Вадим выдохнул. Полина капала ему на мозг уже больше часа, больше терпеть он не мог.

— Она просто пользуется тобой.

Кто угодно войди сейчас в комнату, моментально бы понял, что речь шла о Даше. Последнее время друзья и брат говорили исключительно о его девушке. Конечно, в негативном ключе.

— Правильно. Ведь все девушки влюбляются исключительно в моего супер хорошего брата.

Вадим повертел в руках бутылку с водой. Ему хотелось кинуть ею в кого-нибудь…. Кого-нибудь со светлыми волосами и с такой нравоучительной интонацией в голосе, которой любая неопытная училка позавидовала бы.

— Я не это имела в виду.

— Правда? — он посмотрел на нее и шумно поставил бутылку на стол. — Значит, не ты отрицала, что Даша встречается со мной, только потому что я ей нравлюсь?

— Но она хочет через тебя добраться до Антона, как ты не понимаешь? — в голосе девушки прозвучало отчаяние. Она искренне верила в то, что говорила, и даже не догадывалась, насколько ранит своими словами друга.

— Почему?

— Как ты себе это представляешь, в конце прошлого года она сохла по Антону, а в этом внезапно переключилась на тебя? С чего бы вдруг, — Вадим повел бровью. Полина, уловив в этом движение нарастающую угрозу, замолкла. Она села на кровать Антона и зарылась пальцами в волосы.

Вадим помолчал, взвешивая каждое слово, которое собирался сейчас произнести. Он не смотрел на девушку, но ее расстроенное лицо с прикушенной от беспомощности губой стояло перед глазами.

— Я повторю это один раз, — она вздрогнула и напряглась. Не ожидала услышать его голос, — Мои отношения с Дашей касаются только нас. И я не собираюсь больше обсуждать их с вами.

Полина отняла руки от лица и подняла голову. Она долго смотрела на его спину, но Вадим так и не обернулся.

Он встал, взял в руки тетрадь по русскому, и только после этого посмотрел на девушку. Гроза в его глазах утихла. Вадим смотрел на Полину как раньше, и этот взгляд согревал.

— Пойдем на урок к Полякову? — она кивнула и вслед за ним вышла в коридор.

Когда они вошли в класс, там были только Антон и Даша. Уваров дописывал забытое эссе, а девушка, кажется, спала, положив голову на учебник. Полина фыркнула — ей точно было неприятно видеть их вместе. Даже если они сидели так далеко друг от друга.

Она села к парню и, прошептав ему что-то коротко на ухо, открыла свою тетрадь. Свое эссе девушка написала уже давно, поэтому просто пробежалась по нему глазами, чтобы оживить в памяти.

Вадим осторожно опустился на стул и убрал упавшие пряди волос с Дашиного лица. Ее глаза были открыты, но их взгляд выглядел по-настоящему пугающим. Стеклянный, словно она настолько углубилась в свои мысли, что уже не существовала в реальности. Вадим посмотрел на настенные часы и, убедившись, что до урока еще есть время, перевел взгляд на друзей.

— Не прогуляетесь? Мне нужно поговорить с моей девушкой, — он специально не назвал Дашу по имени.

Полина тяжело выдохнула. Она послушно встала, но вот Антон заупрямился. Он уперся взглядом в лист тетради с эссе, готовым чуть больше, чем наполовину.

— Мне нужно дописать.

— В коридоре допишешь. Вот, Поля тебе поможет, — девушка прыснула. Они оба были хорошо осведомлены в том, как Антон писал сочинения.

— Боюсь, мне для этого понадобится словарь заумных слов, а Антон взял из библиотеки последний экземпляр. Я уже вижу у него в эссе слова, которые и прочесть-то не смогу, — парень недовольно посмотрел на нее и закрыл тетрадь.

— Очень смешно.

— Она дело говорит, братишка, будь проще.

— А ты не будь лохом, — Вадим закатил глаза. Они так редко общались нормально. Все чаще и привычнее было перекидываться колкостями.

Зато своего он все-таки добился.

Когда дверь за ними закрылась, Вадим повернулся к Даше. Она вообще моргала, пока он сидел тут?

— Спишь?

— Нет.

Она медленно села. Взгляд немного потеплел, но его все еще покрывала корка льда. Даша потянулась и коротко поцеловала Вадима в губы. Контрастом холоду в глазах, ее губы оказались горячими. Но сам поцелуй был пустым, машинальным.

— Нужно поставить все точки над и, — девушка внимательно посмотрела на него. Она чуть наклонила голову в бок, одновременно слушая и разглядывая его лицо. — Когда мы последний раз были в моей комнате, что ты делала возле кровати Антона?

— Я думала, ты спал, — ее тон остался ровным, как будто ее не поймали только что с поличным.

— Это не ответ.

— Я рассматривала часы, — Вадим непонимающе уставился на нее. Такого ответа он ожидал меньше всего. Она могла бы отшутиться или обвинить в ревности, но вместо этого сказала правду. Или как будто правду? — Он может их больше не носить?

— Почему? — Даша выдохнула, словно, наконец, спросили о том, что ее так долго терзало. Она прильнула к его груди, обжигая дыханием.

— Просто мне приснился сон. И там были эти часы, — Вадим не стал уточнять подробности. Иногда все можно понять по интонации. И в этот раз в ней четко прослушивался страх.

— Плохой сон?

— Очень.

— Я не уверен в том, что это вообще возможно. Ему их подарила Полина, и он их почти не снимает. Странно, что Антон в тот день забыл их надеть.

Даша промолчала. В любом случае оставалась еще надежда, что зверь внутри Вадима никогда не проснется, и будущее станет другим.

========== . котельная. ==========

«Котельная. В 11»

Даша осмотрела записку со всех сторон, но так и не поняла, кто ее написал. Вадим? Это было на него не похоже. Он бы просто сказал. Только если не решил устроить романтическое свидание. Хотя это на него было не похоже еще больше.

Девушка бросила взгляд на часы. Если она хочет пойти на тайную встречу, пора бы выходить. Котельная была не тем местом, куда был открыт доступ ученикам. Зато мимо нее редко кто проходил.

Расчесав волосы и проведя бальзамом по губам — вдруг все-таки свидание — Даша вышла из комнаты. Ей показалось, что в школе пугающе тихо. Никто не бегал и не хлопал дверьми. Может все пошли на улицу?

Погода радовала ранней весной. Снег покрылся легкой коркой и хрустел под ногами — дети просто обожали бегать по нему и наслаждаться этим звуком. Те, кто постарше, скорее всего, пошли в лес под присмотром кого-нибудь из учителей. Когда на озере тронулся лед, и показалась вода, там появились утки. Сразу нашлись желающие их покормить или просто понаблюдать за тем, как плавают эти серые и невзрачные, на Дашин взгляд, птицы.