Джуно тихо выдохнула. К тому моменту у нее будет мощный амулет, через который декану не пробиться. Ну, она очень на это надеялась. Наконец, в Больничном Крыле установилась тишина, и девочка вылезла из-под одеяла, горячо поблагодарила мадам Помфри и аккуратно поинтересовалась, что же случилась с их обидчиками.
— О, мисс Крей, неизвестный ученик отомстил за Вас сполна. Я даже не уверена, сколько времени займет снятие этого безобразия с парней. Кто-то наслал на них очень неприятное заклинание, тут директор прав. По ним перемещаются… кхм, нехорошие рисунки и слова, оставляя после себя ожоги. Поэтому я вынуждена оставить Вас одних, требуется мое постоянное присутствие. Мистер Забини и мистер Лонгботтом уже могут идти, а Вас, мисс Крей, я попрошу остаться еще на пару часов. Подождите немного, я закончу с теми страдальцами и займусь Вами.
Девочка кивнула. Так даже лучше, не придется придумывать, как незаметно от друзей выскользнуть на улицу. Когда мадам Помфри удалилась, Блейз немедленно наколдовал заглушающее и выжидающе уставился на Джуно. Невилл осторожно сел на ее кровать и пододвинулся поближе.
— Джуно, это… работа Алекса?..
Девочка хмыкнула и утверждающе кивнула. Глаза Невилла расширились, а Блейз восхищенно присвистнул:
— Вот тебе и грязнокровки. Одна дает отпор троим старшекурсникам-слизеринцам, а второй пробирается незамеченным в Больничное Крыло и проклинает их. Сильно.
— Я же предупреждала. Алекс за меня горой. Если узнаете его немного получше, то и за вас тоже.
Невилл непонимающе переспросил:
— За нас?..
— Ага. Мы же друзья. Как говорится, друг моего друга — мой друг. Конечно, если вы не против.
========== Глава 27. ==========
— Ага. Мы же друзья. Как говорится, друг моего друга — мой друг. Конечно, если вы не против.
Невилл явно был не против, а Блейз вдруг рассмеялся, даже слезы выступили, и искренне сказал:
— С каждым разом все интересней и интересней. У меня нет таких сильных предубеждений против нечистокровных, лишь бы человек был хороший. Думаю, у Невилла тоже. Уж не знаю, где вас воспитывали, но можешь на нас рассчитывать. Правда, Невилл?
Кажется, мальчики были неприлично счастливы. Что тут говорить, у Джуно самой непроизвольно вылезла улыбка от уха до уха.
— Да! А еще… Джуно, спросишь у Алекса, что такое он наслал на Булстроуда и Майерза? Конечно, это немного жестоко… Но они заслужили, если честно.
Девочка согласилась и помахала друзьям на прощание. Они радостно переглянулись и отправились восвояси. Наверняка что-то задумали, слишком возбужденными выглядели. Джуно же решила провести два часа с пользой и отдохнуть перед ритуалом. Правда, тогда ей в обрез хватало времени добежать до Запретного Леса, но выбора не оставалось.
Девочка уже задремала, когда в Больничное Крыло ворвался Снейп, таща магией за собой три корчащихся тела, в которых Джуно узнала оставшихся обидчиков. А вот как это Алекс провернул?! Не мог же он пробраться в подземелья?.. Но сейчас ей было не до этого, надо было уговорить мадам Помфри отпустить ее пораньше. Девочка кинулась к медсестре, избегая внимания Снейпа, состроив испуганную физиономию. Женщина обнаружилась в кабинете, куда зашла несколькими минутами ранее. Пока декан ее не опередил, она затараторила:
— Мадам Помфри, там профессор Снейп с другими парнями, они тоже под тем же заклинанием! Я уже хорошо себя чувствую, можете отпустить меня? Я… я не хочу находиться с ними в Больничном Крыле… Без… без Невилла и Блейза я боюсь…
Медсестра колебалась несколько секунд, но, посмотрев в несчастные глаза девочки, с тяжелым вздохом отпустила ее, предварительно накинув пару диагностических и выдав флакон с Укрепляющим с наказом выпить его перед сном. Потом ворвался Снейп с будущими пациентами, а Джуно, не теряя времени, просочилась на выход. Все складывалось как нельзя лучше: Снейп отвлечен тремя великовозрастными «проблемами», друзья думают, что ее выпустят позже, а мадам Помфри, скорее всего, не вспомнит про ее просьбу после стольких пострадавших. Теперь главное не наткнуться на директора и желательно не встретить никого из учеников. Ведь Джуно даже представить не могла, какую форму успели приобрести слухи за неполные сутки с момента инцидента. Надежда на то, что все осталось неизвестным, стремилась к нулю. Как минимум, злющий Флинт вряд ли смог умолчать о произошедшем в общей гостиной.
Девочка удачно прокралась до бокового выхода в двор, никого не встретив по пути. От Больничного Крыла досюда было довольно близко, и через пять минут Джуно уже на всех порах мчалась к кромке Запретного Леса, отчаянно желая, чтобы отдыхающие студенты возле Черного Озера не заметили маленькую фигуру, бегущую от замка. Алекс ждал ее в условленном месте, за стволом огромного дерева. Там же обнаружился и Джейк. Парни пылали энтузиазмом, и если для Фостера это объяснялось первым в жизни участием в ритуале, то Алекс…
— Подожди, ты что, специально подобрал время для проклятия?!
Парень счастливо кивнул и преданно уставился на Джуно. Только хвостом не повилял, ей Богу.
— Но как?!
— Я еще вчера эту тройку проклял, Госпожа. Я на них повесил отсроченное проклятье. А тех двоих достал позже, чтобы не возникло подозрений. Если бы полегли все пятеро сразу, могли выйти на меня.
Девочка не сдержала смех и от души поблагодарила ждущего похвалы парня. Джейк с веселым ожиданием смотрел на их возню. Наконец, Алекс угомонился и проводил их на место ритуала. Идти пришлось достаточно далеко, повезло, вдоль кромки Леса, а не вглубь. В укромном овраге располагалась расчищенная поляна с плоским камнем в центре. Алекс принялся раскладывать принесенные с собой яблоки, орехи, собранные листья, фрукты и другие дары строго по кругу на камне. Им с Джейком парень выдал по ветке сосны, на которой надо было вырезать несколько рун непосредственно перед ритуалом. Закончив со своей, Джуно еще раз сверилась с рисунком.
— Алекс, я все. А что за руны и зачем это нужно? Дома мы так не делали, — полюбопытствовала девочка.
Парень закончил раскладывать плоды и оглядел камень, оставшись довольным результатом. Взяв последнюю ветку в руки, Алекс ответил:
— Раньше Вы участвовали в ритуале с другой стороны, Госпожа. Теперь из наблюдателя Вы становитесь активным участником. Руны и материал зависят от ритуала, который проводятся. Сейчас идет Мабон, праздник осеннего равноденствия и вознесения благодарностей за богатый урожай. Из Рун мы наносим Йера*, Со́вило* и Одал* из германского алфавита. Можно сказать, что мы просим у Магии что-то вроде: «Пусть наш Род процветает под Солнцем». Сосна — стандартная древесина для Мабона. Таким образом, мы вкладываем свои желания в дерево, собственноручно вырезая руны на нем. Дары тоже символизируют желание сбросить все старое и показать богатство Рода. Мы разведем костер и сожжем наше послание в центре камня. Если Магия примет его, то и Дары сгорят вместе с ним. Не волнуйтесь, все будет хорошо, до этого Дары всегда пропадали. Конечно, было бы идеально провести ритуал Мабона на возвышенности, но выбирать не приходится. И, Госпожа, не пугайтесь, если ощутите чье-то присутствие. Госпожа Эмилия предупреждала, что если нам удастся установить связь между Алтарями, то все участники ритуала должны ощутить что-то подобное. Вам понадобится просто стоять рядом, я прочитаю необходимое заклинание.
Парень закончил вырезать руны и поставил три ветки в середине камня домиком, предупредив, что с этого момента все должны хранить молчание, встав на углах треугольника. Джуно послушно замолкла, прислушиваясь к Запретному Лесу. Ей казалось, что деревья вокруг волнуются вместе с ними, причудливо изгибаясь и раскачиваясь под немую мелодию Магии, которая с каждым моментом то накатывает волнами, то отступает назад. Наконец, Солнце зависло ровно над ними, время замедлило свой ход в ожидании чего-то.
Уши заложило, до Джуно, словно через вату, донесся дрожащий голос Алекса, тем не менее уверенно выводивший длинные латинские фразы. Девочке чудилось, что легкий ветер подхватывает их и уносит вдаль, в глубину Запретного Леса, где их ловит сама Магия. Вдруг ей нестерпимо захотелось последовать за этими словами, пройти между танцующих деревьев, побежать туда, наверх, увидеть таинственных получателей их Даров. Но также она чувствовала на себе встревоженный взгляд Алекса, который не сдвигался с места и продолжал проговаривать слова просьбы к Магии исполнить их желание. Горящий костер взметнулся вверх, словно порываясь улететь вслед за ветром в Запретный Лес.
