— Теперь, когда все условности соблюдены, — Локи многозначительно взглянул на девушку, особенно выделяя слово «условности». — Я могу приступить к государственным делам. Изволь вести себя прилично, ты это умеешь, я знаю, — усмехнувшись, проговорил он.

За несколько часов, отведенных для приема послов, правитель и его советница успели принять множество регентов из самых разных миров. Каждая дружественная страна желала поздравить «нового царевича с восхождением на престол Асгарда». Правда, Хэгги казалось, что эти поздравления были предназначены Тору, а вовсе не его младшему брату. Последним прибыл посол Ванахейма, один из несостоявшихся ухажеров принцессы. Хотя, нужно отметить, что в отношениях с ним девушка провела несколько месяцев, после чего он был выслан в Асгард. Зайдя в тронный зал, юноша на мгновение потерял дар речи, увидев Хэгги на Асгардском троне. Вернув себе самообладание, он начал церемонию, то и дело косясь в сторону принцессы, что, конечно же, не могло укрыться от проницательного взгляда Локи.

— Приветствую, мой царь! — преклонив колено, торжественно воскликнул Фрейр. — Моя госпожа, вы становитесь все краше с каждым днем! Я хотел бы вручить дары от народа ванов!

— Мы благодарим вас и ваш народ, — учтиво проговорил царевич. - А также мы ценим нашу дружбу со славным народом Ванахейма.

Перекинувшись еще парой любезных фраз, посол попрощался и ушел, наградив Хэгги еще одним внимательным взглядом.

— И что это было? — недовольно поинтересовался Локи, приказав оставить их одних.

— Ты о чем? — невинно захлопав глазками, поинтересовалась девушка.

— Что связывает тебя и Фрейра? — внимательно глядя в глаза Хэгги, жестко спросил он.

— Сейчас не знаю, — беззаботно пожала плечами принцесса, стойко выдерживая тяжелый взгляд. — Но я бы хотела это выяснить!

— Я ведь серьезно, Хэдвиг… — тихо проговорил Локи, однако в каждом слове юноши сквозила неприкрытая злоба. — Что связывает вас?

— Он считался моим женихом два… Нет, три месяца, — закатила глаза принцесса. — Но тебе-то какая разница?

По правде говоря, Локи и сам не понимал, какое ему дела до отношений этой ненавистной ему девчонки с этим слащавым ваном, однако их кокетливые переглядки порядком подействовали юноше на нервы.

— Я не потерплю, чтобы в моем дворце ты позволяла себе плести романы, учти, — холодно отчеканил он.

— А почему, собственно, нет? — прищурилась Хэгги. — Благодаря тебе помолвка с Тором не состоялась. Я — красивая и, самое главное, свободная девушка, и имею право делать то, что мне хочется!

Раздраженно закатив глаза, юноша отвернулся от принцессы.

— Мой царь, — с поклоном проговорил слуга. — К вам Леди Сиф и господа Фандралл, Хогун и Вольштагг!

— Зови, — горделиво вскидывая голову, приказал Локи.

Хэгги позабавила такая перемена в его настроении. Еще бы! Получить возможность поставить на место тех, кто с самого детства ни во что не ставил тебя!

— Всеотец, нам нужно срочно с тобой поговорить! — воскликнула Сиф, подойдя к трону в полупоклоне.

Взглянув на нового правителя, девушка обескураженно замолчала. Фандралл, Хогун и Вольштагг удивленно переглянулись, явно желая объяснений. Приняв скорбное, однако не лишенное триумфа выражение лица, Локи проговорил:

— Мои дорогие…

— А где Один? — немного придя в себя, спросил Фандралл.

— Мой отец впал в сон Одина. Мать опасается, что он больше не проснется… — печально объяснил царевич.

— Мы хотим поговорить с ней! — вскинув голову, произнесла Сиф.

— Она отказывается отходить от кровати отца, — отрезал юноша. — Но, вы можете изложить свою просьбу мне. Царю, — горделиво поднявшись, проговорил он, многозначительно приподнимая брови.

Уязвленно усмехнувшись, Сиф и остальные медленно опустились на одно колено, прижимая руку к груди. Хэгги заметила, как девушка смерила ее и Локи презрительным взглядом.

— Мой царь! — с наигранным пафосом воскликнула Сиф. — Мы просим тебя вернуть Тора из изгнания!

Усмехнувшись, юноша отрицательно покачал головой.

— Мой первый приказ не может отменять последний приказ отца! — пожал он плечами, медленно, ступень за ступенью спускаясь к друзьям. — Мы на грани войны с Йотунхеймом. Люди должны чувствовать себя в безопасности! Вот почему так важна преемственность власти! Все мы должны сплотиться во благо Асгарда!

Не выдержав, Сиф рванулась вперед, сверля Локи уничижающим взглядом. Неизвестно, чем бы закончилась данная перепалка, если бы Фандралл и Хогун вовремя не ухватили бойкую девушку за руки.

— Да, мой царь! — с улыбкой проговорил Фандралл.

— Тогда ждите моего приказа, — холодно отчеканил Локи, легко снося уязвленный взгляд Сиф.

— Если позволите… — начал Вольштагг, осекшись, встретившись с угрожающим взглядом царевича. — Ваше величество, не могли бы вы пересмотреть решение…

— На этом все! — вскинув голову, отрезал правитель.

— Моя госпожа… — проглотив обиду, обратилась Сиф к Хэгги. — Что нам делать? Тор — наш друг, и мы не можем…

— Что вам делать… — задумчиво протянула принцесса.

Девушка понимала, что сейчас от ее решения зависит очень многое. Локи не мог запретить ей общаться с подданными, а потому здесь у нее были развязаны руки. Поддерживать Тора девушка не собиралась, а потому на мгновение замолчала, взвешивая каждое слово. В это время Локи внимательно взглянул на нее. Он был уверен, что принцесса начнет какую-то свою игру, целью которой будет возвращение Тора, однако…

— Смириться и делать то, что велит вам ваш повелитель! — также холодно воскликнула Хэгги.

Казалось, что Сиф готова была броситься на принцессу с кулаками, однако Хогун и Фандралл все еще удерживали ее. Одарив правителей гневным взглядом и недобро усмехнувшись, девушка развернулась и гордо удалилась, уведя друзей с собой.

Закатив глаза, Локи спустился с трона. Хэгги последовала его примеру, порядком устав за этот день.

— Я не думал, что ты поддержишь меня, — тихо проговорил юноша, когда они покинули тронный зал.

— Я сделала то, что посчитала нужным, — пожала плечами девушка.

С этими словами она направилась во внутренний двор замка, желая поскорее остаться в одиночестве. Сегодня принцесса наслаждалась, купаясь в лучах своего величия, однако она постоянно ловила себя на желании бросить неосторожный взгляд в сторону царевича. Нет, ей не было стыдно за то, что она совершила, однако… Какое-то странное, непонятное и совершенно ненужное чувство отныне поселилось в ее душе. Хэгги всей душой ненавидела Локи. Ненавидела настолько, что поддерживание с ним даже нейтральных отношений давалось ей с огромным трудом. Ненавидела за равнодушие, холод и свою слабость…

Внезапно ее уединение разрушил незваный гость. С улыбкой подойдя к бывшей возлюбленной, Фрейр учтиво кивнул ей.

— Добрый вечер, моя госпожа! — с придыханием проговорил он.

— Добрый, — скрыв свое недовольство за милой улыбкой, отозвалась Хэгги.

— Я уже говорил это, но не могу снова вам не сказать! Вы просто изумительно красивы! — пропел юноша.

— Да полно тебе! — мягко улыбнулась девушка. — Хотя, признаю, твоя лесть мне приятна.

— Вы же не столь давно приехали в Асгард? — сменил тему Фрейр. — Прошу вас, расскажите, что происходит сейчас Ванахейме?

— Знаешь, особенно ничего не изменилось… — пожала плечами Хэдвиг. — Только вот Корделия готовиться стать женой принца Льюсальфхейма. Вилмара, — равнодушно бросила она, следя, однако, за малейшими изменениями в лице юноши.

А дело было вот в чем: в бытность женихом Хэгги, Фрей позволил себе заглядеться на Корделию — младшую сестру девушки. Да и сама Дели ответила юноше взаимностью. Однако такой союз не одобряли ни родители принцесс, ни сама уязвленная Хэгги. Воспользовавшись своим влиянием и умениями, принцесса выслала незадачливого жениха из Ванахейма, сделав того послом в Асгарде. А родители, устав бороться с непокорной Корделией, отдали ее в жены принцу лесных эльфов.

Лишь на мгновение Фрейр потерял контроль над собой, позволив девушке увидеть боль и страдания в своем взгляде. Затем, вернув свое самообладание, юноша глухо проговорил: