— Может, и так… — протянул он, и по взгляду царевича девушка поняла, что его задел неприкрытый намек в ее словах. — Однако… Если узнать, кого она любит… — выдохнул юноша, опираясь на подлокотники ее кресла.

Хэдвиг занервничала, осознав, что их лица разделяет лишь пара-тройка сантиметров. Однако отклониться она не попыталась, стойко перенося колючий взгляд.

— Мне кажется, ты слишком много позволяешь себе, — твердо отчеканила Хэгги, смерив царевича неприязненным взглядом. Однако если с видимыми эмоциями девушка могла совладать, то перед бешено колотящимся сердцем она была бессильна.

— Ты так думаешь? — лукаво усмехнулся юноша, придвигаясь еще ближе и обдавая ее жарким дыханием…

В следующее мгновение он отстранился, возвращаясь в свое кресло. Через пару секунд в зал вошли Сиф и Фандралл. Несколько раз глубоко вдохнув, Хэгги смогла привести в порядок хотя бы свои внешние эмоции. Тряхнув каштановыми волосами в попытке отогнать навязчивые мысли, девушка приветливо улыбнулась вошедшим. Однако под невозмутимой маской спокойствия разгорался настоящий пожар…

С трудом отсидев еще несколько часов в компании Сиф, Фандралла и Локи, Хэгги вернулась в свою комнату. Растерянно опустившись на кровать, она испуганно обхватила себя руками за плечи. Воспоминания о недавних событиях никак не желали покидать ее воспаленный разум, вновь и вновь подкидывая ей возможные варианты продолжения того странного разговора, и даже мысли о скорой власти не могли справиться с ними… В отчаянии запустив пальцы в волосы, Хэдвиг со стоном повалилась на шелковые подушки.

Комментарий к Часть 1.2

* - чертог Одина.

========== Часть 1.3 ==========

Бессонная ночь, полная уговоров и увещеваний, дала о себе знать. Наутро немного помятая девушка была твердо уверена в том, что все действия Локи направлены лишь на то, чтобы в очередной раз досадить брату и подпортить ему ощущения от скорой коронации, поэтому все последующий дни она общалась с ним так, будто бы между ними ничего и не произошло. С Тором же принцесса старалась быть предельно приветливой и ласковой, ведь предчувствие скорого триумфа, вместе с опасениями того, что юноше просто может надоесть общение с ней, являлись гораздо лучшими мотиваторами, чем теплые чувства. Только вот насмешливые взгляды Локи то и дело портили настроение будущей официальной девушке старшего принца.

Для того, чтобы больше узнать о таинственном царевиче, Хэгги поближе познакомилась с Сигюн. Общаться с девушкой было одно удовольствие, ведь она была умна, остроумна и начитанна. Однако же Хэдвиг не испытывала особого восторга по поводу Сигюн. Слишком уж она была скромна и нерешительна на ее вкус. Однажды, оставшись с «подругой» наедине, девушка решила разузнать у нее побольше о Локи.

— Сигюн… — мягко начала она, коснувшись белоснежной руки собеседницы. — Скажи честно: тебе же небезразличен царевич Локи?

Залившись краской, девушка сконфуженно опустила глаза.

— Что, так заметно? — тихо переспросила она.

— Не волнуйся, — поспешно успокоила ее Хэгги. — Просто я умею наблюдать за людьми. Так давно?

— Два года уже… — прошептала Сигюн. — Как во дворец попала, так и…

Про себя Хэдвиг усмехнулась. По ее мнению, два года ждать, неизвестно чего, могла только полная дура! На месте Сигюн она бы костьми легла, но заставила бы Локи полюбить себя. Вот только сейчас ей это было не нужно.

— И ты не пыталась привлечь его внимание? — заботливо осведомилась она.

— Нет… Конечно, нет! — испуганно покачала головой девушка. — Локи многим нравится, и некоторые даже пытались влюбить его в себя… Однако ничем хорошим это не заканчивалось.

— Значит, не так пытались… — со знанием дела изрекла Хэгги.

— Знаешь, я немного завидую таким, как ты… — смущенно протянула Сигюн. — Ты живешь желаниями и все получаешь, а я… Два года боюсь подойти к любимому человеку…

— Быть может, это просто не твой человек? — посочувствовав скромной подруге, предположила Хэдвиг.

— Может быть, — грустно отозвалась девушка.

За подготовкой к коронации время пролетело незаметно. В последние дни перед торжеством девушка практически не видела Тора, чему была несказанно рада. Это дало ей хотя бы небольшую передышку. Да и Локи, к слову, она тоже встречала гораздо реже. Вот только если Тор был занят подготовкой, то Локи просто пропадал безо всякой причины. Однако и эту его странность замечала лишь Хэгги, потому как остальные были слишком увлечены предстоящим событием, чтобы тратить свое время на младшего принца…

В день коронации Хэдвиг чувствовала себя просто прекрасно! Она понимала, что буквально через несколько часов обратного пути уже не будет, что очень скоро все узнают о том, что отныне она — девушка Тора, однако это не вызывало у нее ни тревог, ни волнений. Наоборот, принцесса всем сердцем желала приблизить этот момент — момент своего триумфа. Хэгги уже представляла, как Тор, приняв корону Асгарда, попросит официального разрешения у Одина, и как в этот момент на нее будут завистливо смотреть несколько тысяч глаз… Еще бы! Далеко не каждой удалось бы за несколько месяцев очаровать самого Тора Одинсона!

В торжественно-украшенном тронном зале собрались, казалось, все сливки Асгардского общества. Также на коронацию были приглашены Эйхерии, восторженно приветствующие своего покровителя. Хэгги буквально кожей ощущала оживление и праздничную атмосферу, царящую в помещении.

Открыл церемонию Локи, царственно вошедший в зал, держа под руку прекрасную Фригг. Хэдвиг, уже занявшая свое место подле трона Одина, бросила на юношу насмешливый взгляд. Никто не замечал этого, однако для знающих раздражение принца было очевидным. Девушка даже понимала его, ведь про младшего принца в этот день все просто позабыли.

Многолюдная толпа взорвалась ликующими аплодисментами и улюлюканьем в тот момент, когда Тор, облаченный в роскошный Асгардский доспех, триумфально ступил на красную ковровую дорожку. Юноша явно наслаждался, ловя на себе обожающие взгляды и слыша восторженные возгласы своих будущих подданных. Красуясь, он несколько раз легко подкинул свой неизменный молот в руке, введя людей в настоящий экстаз. Подойдя к трону и опустившись перед Всеотцом на одно колено, принц с улыбкой подмигнул матери и окинул приветливым взглядом друзей, на мгновение задержав его на Хэгги.

Ударив жезлом об пол и призвав тем самым собравшихся к молчанию, Один величественно поднялся со своего трона. Окинув сына горделивым взглядом, он проговорил:

— Тор, сын Одина. Мой наследник! — при этих словах Локи то-ли раздраженно, то-ли уязвленно опустил взгляд. — Мой первенец! Тебе вверил я могучий молот Мьелльнир, выкованный Двергами из ядра звезды! По силе ему нет равных! В разрушении, или в созидании… Он верный спутник царя! — вмиг посерьезнев, Тор едва заметно кивнул, с волнением глядя на отца.

Хэгги исподтишка взглянула на Локи. Молодой царевич обиженно смотрел на отца, и это девушка понимала… Она не понимала лишь, к чему юноша только что создал иллюзию стражника. Девушка четко видела мерцающую фигуру, появившуюся буквально из воздуха и так же мгновенно пропавшую…

— Тогда я, Один Всеотец, венчаю тебя… — торжественно начал Один, однако внезапно осекся. — Ледяные великаны… — совершенно другим тоном выдохнул он.

Сидя в своей комнате, Хэдвиг нервно теребила прядь каштановых волос. События, произошедшие после срыва коронации, все никак не давали ей покоя, а навязчивая мысль о том, что она упускает что-то непростительно явное, и вовсе сводила с ума…

Приказав всем расходиться, Один и царевичи отправились в хранилище артефактов. Все случилось так быстро, что девушке не удалось толком ничего разузнать, однако кое-что она все-таки смогла выяснить. Например, то, что сразу же после вторжения великанов Локи уничтожил иллюзию, сотворив нехитрый жест рукой… И именно этот, казалось бы, пустяковый инцидент никак не шел у Хэгги из головы, заставляя обдумывать все снова и снова. Девушка понимала, что эти два случая, безусловно, связаны. А если еще и учитывать патологическую зависть Локи… То все мгновенно вставало на свои места, предоставляя ей множество прекрасных возможностей…