Выступив вперед, Громовержец окончательно загородил заинтригованную принцессу, выставляя молот перед собой и готовясь в любой момент отразить возможную атаку. Хэгги также напряглась, тайком призывая небольшой кинжал и пряча его в рукаве красной сатиновой блузки.

— Зонтик можно опустить, — кивнул маг, указывая на Мьелльнир, скрытый в форме зонта.

Кивнув, юноша с опаской опустил оружие в подставку для зонтиков, после чего моментально сработал телепорт, перенесший троицу в совершенно другую часть Храма. Обескураженно переглянувшись, асгардцы на всякий случай вновь приготовились к битве.

— И кто же ты, колдун? — высокомерно поинтересовался Тор, внимательно следя за своим оппонентом.

— Меня зовут Доктор Стивен Стрэндж, Верховный Маг Земли, — снисходительно представился мужчина, вызвав у принцессы раздражение излишним пафосом. Однако кое-что ее поразило больше, и дело было явно не в мудреных метаморфозах мага.

— Подожди… Стрэндж? — переспросила она, аккуратно выглядывая из-за плеча Тора. — Тот самый, что спас Мидгард от Дормамму и Темного Измерения?

— Да… — растерянно кивнул маг. — Но откуда ты…

— Локи… Рассказал, — отозвалась девушка. На самом же деле, она сама раздобыла данную информацию, тайком проникнув в кабинет трикстера и изучив его документы и наработки. Благодаря этому принцесса узнала довольно-таки много полезной информации, которой впоследствии надеялась найти удачное применение.

— Не суть, — покачал головой Стрэндж, возвращаясь к прежней надменности. — У меня будет к вам пара вопросов. Присядьте.

С этими словами мужчина перенес гостей в другую комнату. Принцессу уже порядком раздражал этот недомаг, возомнивший себя лучшим и разыгрывающий целое представление ради эффектного впечатления.

— Не обижайся, но это довольно-таки примитивный фокус, — фыркнула она, складывая руки на груди и скептично приподнимая бровь.

— Да что ты? — хмыкнул маг. — Ах, да, прошу меня простить! Как-то из головы вылетело, что ты у нас великая чаровница! — с издевкой воскликнул он.

— Так, ну, хватит! — оборвал их Тор. — Где Локи, колдун? — сурово поинтересовался юноша.

— Твой сводный брат опасен для нашего мира, — спокойно отозвался Стрэндж. — А потому я… На время нейтрализовал его.

— Что это значит?! — вскипел царевич, взглядом буквально метая молнии.

— Он сейчас вне измерений, — пожал плечами Стивен. — И пробудет там ровно до того момента, пока я не узнаю, зачем он здесь.

— Мы ищем Одина, — ответила за мужа принцесса, мягко касаясь руки Громовержца в надежде успокоить того.

— Так вы сразу же уйдете после того, как найдете его? — нетерпеливо уточнил мужчина.

— Может быть! — усмехнулась принцесса. — Но я ничего не обещаю, — лукаво подмигнула она.

— Один в Норвегии, — сквозь зубы поведал Стивен после того, как поучаствовал в небольшой дуэли в гляделки.

— Верни нам Локи, — мрачно проговорил Тор, поигрывая кулаками.

— О, да-да, конечно, — поспешно покивал Стрэндж, создавая два портала. Один — в Норвегию, и один — для Локи.

Вывалившись из портала, царевич ошалело огляделся по сторонам, явно не понимая, что происходит. Наконец, вскочив, он неловко пошатнулся, будто бы от сильного головокружения.

— Я падал во тьме тридцать минут! — яростно выдохнул он.

— О, ужас, — тихо усмехнулась Хэгги, даже не пытаясь успокоить разъяренного юношу, вместо этого с интересом ожидая продолжения захватывающего действа.

— Ну, думаю, с ним вы справитесь, — пожал плечами Стивен.

— В каком смысле — «справитесь»?! — уязвленно поинтересовался трикстер, на ходу создавая одно из множества боевых заклинаний.

— Хэгги, помоги, — шепнул Тор на ухо девушке, понимая, что его невмешательство пойдет лишь на пользу.

— Уверен? — усмехнулась она, уже начав создавать заклятие. — Да угомонитесь вы! — прокричала она, поставив между двумя магами магический щит. — Потом разберетесь.

Однако после перехода в Норвегию пыл принцессы заметно поубавился. Девушка зябко поежилась из-за предчувствия скорого краха, едва только силуэт Одина показался в поле зрения. Судя по тому, что Локи также не спешил поприветствовать отца, он чувствовал то же самое. Неуверенно взглянув на царевича, принцесса окончательно убедилась в этом. Бледный, взволнованный трикстер смотрел на отца загнанным взглядом, явно желая провалиться под землю. И, скорее всего, чувства эти были вызваны отнюдь не виной перед Одином…

Тяжело вздохнув, Хэгги медленно подошла к юноше, неуверенно взглянув в его лихорадочно блестящие глаза. Увидев сочувствие во взгляде царевны, юноша резко передернул плечами, стараясь отогнать чувства, мешающие ему вновь спрятаться под маской сарказма и лукавства, как он всегда поступал в ее присутствии. Вот только на этот раз ситуация оказалась куда серьезнее, а потому ему не удалось с прежним блеском повторить отточенный годами трюк.

— Ну, идем, — мрачно прервал их молчание Тор. — Я не собираюсь подставляться вам.

Обреченно кивнув, неудавшиеся заговорщики нехотя приблизились к расслабленной фигуре Одина, безмятежно расположившегося на самом обрыве. Это место было, поистине, прекрасным. Бурная, своенравная, однако от этого не менее прекрасная стихия воды здесь сливалась с могучей, грозной стихией камня, и это великолепие как нельзя лучше олицетворяло отношения трикстера и принцессы ассгарда. Тишину не нарушало ничего, кроме пения птиц, рева волн, да шума ветра, нежно колышущего траву на необъятных полях… Тор уже стоял подле отца, пытаясь достучаться до его, как ему казалось, поврежденного разума. Хэгги удивленно взглянула на трикстера, понимая, что от их заклятия Один давно сумел избавиться, и что сейчас он пребывал в ясном уме и твердой памяти.

— Сыновья… — непривычно мягко сказал мужчина, заставив Локи удивленно вздохнуть. — А я вас все жду…

— Отец, прошу, прости… — с болью проговорил Тор. — Мы подвели тебя…

— Нет, — с горькой усмешкой покачал головой Один. — Это я подвел вас. Во всем, что случилось, только лишь моя вина…

— Локи, сними заклятие! — сквозь зубы прошипел Громовержец, однако трикстер лишь непонимающе покачал головой.

— А ведь у меня не сразу получилось разбить его… — отметил Всеотец, и в его голосе ясно послышалась гордость. — Фригга бы тобой гордилась… Не знаю, сумеешь-ли ты когда-либо простить меня, Локи…

— Простить? — шепотом повторил царевич, удивленно и даже испуганно взглянув на отца. — Но…

— И ты Тор, — продолжил Один. — И ты, Хэдвиг… Я думал, что имею право вот так запросто распоряжаться вашими судьбами… Я ошибался.

— Отец… — непонимающе протянул Тор.

— Я считал, что я вправе указывать вам, как поступать и кого любить… — продолжал тем временем мужчина. — Я играл с вами, наказывая одного за счет другого…

— Это в прошлом, отец, — с трудом улыбнулся Тор. — Все забудется, только возвращайся с нами в Асгард!

— О, нет… — покачал головой Всеотец. — Своими решениями я вынудил вас действовать самостоятельно, и из-за этого скоро грянет Рагнарек, и ваша сестра — Хелла, сможет уничтожить наш мир…

— Не будет Рагнарека! — начиная паниковать, воскликнул Тор. — Я усмирил Суртура!

— Ошибаешься… — покачал головой старик. — Возлюбленные сыновья… — еще более мягко проговорил он, и Хэгги ясно увидела, как много на самом деле эти слова значили для Локи, растерянно опустившего глаза в землю. — Запомните это место… Дом… — мечтательно протянул Один. — И, Хэдвиг, позаботься о них, ведь лишь в тебе их спасение…

Таковыми были последние слова великого Одина-Всеотца. Попрощавшись с сыновьями, он тихо умер, и тело его вознеслось в Валгаллу — славную обитель усопших воинов. На несколько мгновений на утесе воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь шумом волн, с остервенением бьющихся о скалы. Однако внезапно к этому звуку прибавился другой. Одна за другой сверкнули молнии, оповещая всех о ярости и горе могучего Тора. Небо заполнили черные, скорбные тучи, и ветер усилился, собираясь в настоящий смертоносный ураган.