— Что происходит? — властно поинтересовалась она у стражи.

— Поймали преступника Хеймдалля, госпожа! — отчеканил один из них.

— Кто-нибудь еще видел это? — приподняла бровь девушка.

— Никак нет, госпожа! — отозвался все тот же юноша. — Знаем лишь мы, так что шумихи удастся избежать!

— Прекрасно… — недобро усмехнулась Хэгги, приближаясь к стражам.

В следующее мгновение девушка создала несколько своих иллюзий, окруживших молодых людей. Растерявшись, стражники принялись отбиваться от фантомов, а настоящая принцесса тем временем ловко изменила их память. Конечно, гораздо проще было бы убить простых Эйнхериев, однако мимо Локи уж точно не прошла бы информация о пропаже двоих стражников практически в сердце дворца.

— Идем, — кивнула принцесса освободившемуся Хеймдаллю, даже не потрудившись залечить его раны.

Скрытые от ненужных взглядов заклятием девушки, они незаметно подобрались к древней Цитадели — единственному месту во всем Асгарде, где их бы точно не подслушали доносчики “Одина”.

Пробравшись внутрь, Хэгги удовлетворенно огляделась. В этом месте действительно можно было прятаться месяцами, ничем не выдавая своего существования и оставаясь полной тайной для всех асгардцев. Указав раненому воину на несколько высоких камней, Альм опустилась на один из них, закидывая ногу на ногу.

— Какая неожиданная встреча! — хмыкнула она, окидывая стража оценивающим взглядом. — В жизни не поверю, что тебя поймали случайно, так что рассказывай, в чем твой план, — приказала принцесса.

— Я искал кого-нибудь из друзей Тора, — ненадолго задумавшись, отозвался мужчина. — И ты не очень подходишь на эту роль, уж прости.

— Я его жена, — закатила глаза девушка.

— Ой-ли… — хмыкнул Хеймдалль, окидывая ее таким взглядом, из-за которого по телу принцессы побежали мурашки. Он знал ее тайну, и это было ясно. — Не волнуйся, — поспешно вскинул руки мужчина. — То, что творите вы с Локи, в итоге пойдет нам на пользу… Так что я вас не выдам.

— Тогда зачем же ты искал друзей Тора? — непонимающе проговорила девушка.

Несколько минут страж молчал, аккуратно взвешивая все «за» и «против».

— Я знаю, где находятся два Камня Бесконечности, — наконец, решив, что ей можно рассказать об этом, отозвался он.

— И где же?! — нетерпеливо сверкнув глазами, воскликнула принцесса.

— В Мидгарде.

— Хорошо, — резко вставая, заключила девушка. — Локи не должен знать об этом, учти! — предупредила принцесса. — Здесь тебя не найдут… Если же ты и дальше будешь помогать мне, ты можешь рассчитывать на мою помощь, — с этими словами она залечила рваные раны на теле мужчины.

— Я помогаю тебе не ради помощи, — усмехнулся он. — А только лишь ради Асгарда.

— Разумеется, — холодно кивнула Хэгги, покидая цитадель.

— И еще… — в спину ей добавил Хеймдалль. — Поговори с госпожой Сигюн, узнаешь много нового.

Девушка знала, что страж всегда говорит очень важные вещи, а потому решила последовать его совету. На поиски Сигюн у нее ушло несколько часов, однако девушка будто провалилась под землю! Устав искать ее, принцесса направилась в чертоги Тора, решив пока разузнать побольше о Камнях Бесконечности.

Однако и там ее не ождало ничего хорошего. Тихо стоя в тени колонн, девушка с раздражением прислушивалась к перешептыванию Сиф и Корделии.

— Она должна поплатиться за все, что сделала! — яростно прошипела Дели. — Ее с позором вышвырнут из дворца, а Тор наконец освободится от ее чар!

— Я же не могу… — неуверенно протянула Сиф. — Пойдя против нее, я пойду против Тора…

— Он не понимает, что происходит! — воскликнула Корделия. — Тор потом скажет тебе только спасибо!

— «Спасибо» за то, что вы разрушили его брак? — скептично приподняла брось девушка, выступая из тени. — Или за то, что опозорили на все Девять Миров?

— Хэдвиг, — побледнев, кивнула Сиф.

— Ну, здравствуй, сестра, — презрительно фыркнула Корделия.

— Не стоит обсуждать свои, несомненно, грандиозные планы на всеобщем усмотрении! — усмехнулась Альм со скрытой угрозой. — Ну, это так. На будущее.

— Делишься с нами опытом? — издевательски поинтересовалась Дели. — Конечно, никто из нас не может сравниться с такой форменной лгуньей, как ты!

— Сочту это за комплимент, — мило улыбнулась Хэгги.

Развернувшись, раздосадованная принцесса гордо удалилась, оставив интриганок в обескураженном молчании.

Встретиться с Сигюн Хэдвиг смогла только несколько дней спустя. Все это время ни сама девушка, ни Локи не попадались ей на глаза, что ужасно нервировало принцессу. Да и встреча с Сигюн не принесла ей особенной радости. А дело было в том, что девушка сообщила ей об отъезде «Одина» на Ксандер с дружеским визитом. Но вот откуда она узнала об этом одной из первых, так и осталось загадкой.

— Подожди… — медленно протянула Хэгги, пытаясь собраться с мыслями. — Но кто рассказал тебе об этом?

— Сам Один, — пожала плечами девушка.

— Ясно… — прищурившись, кивнула принцесса.

С трудом скрываемая обида и ревность разливались в душе своенравной девушки, толкая ее на необдуманный поступок… Как-бы невзначай взяв подругу за руку, Хэгги мгновенно опутала ее сонными чарами, проникая в ее глубинные воспоминания…

Неуверенно, опасливо, с трудом заставляя себя переставлять ноги, Сигюн быстро бежала в покои Одина, то и дело озираясь по сторонам. Она была уверена в своей правоте! Вот только понравилось бы ему то, что девушка хотела сказать?

Постучав в дверь и получив приглашение войти, Сигюн, несколько раз глубоко вздохнув, слегка приоткрыла дверь, аккуратно протискиваясь в образовавшийся проход, и мгновенно преклонила колено перед Одином, внимательно перечитывающим какие-то бумаги.

— Мой царь… — борясь с дрожью, проговорила она. — Прошу простить меня за столь поздний визит, однако я не могла…

— Ничего, — покачал головой Один. — Все в порядке, Сигюн.

Почувствовав, как адреналин разогревает кровь, девушка осмелилась поднять голову и вглядеться в глаза царю. Осанка, властно расправленные плечи, даже ухмылка — все было в точности таким, как это делал Один. Вот только взгляд… Не старческий и не жестокий, а мудрый, внимательный. Будто бы пытающийся проникнуть в самую душу, заставляющий потерять голову и раствориться в нем, забыв буквально обо всем и открыв все самые страшные, потаенные секреты и мысли.

— Локи… — сдавленно прошептала Сигюн, смаргивая выступившие на глазах слезы. — Это ты…

— Что? — приподнял бровь Всеотец, раздраженно взглянув на девушку.

— Я никому не скажу! — поспешно прошептала она. — Но, прошу, дай мне надежду!

— Я не понимаю тебя, — покачал головой Один.

— Ты понимаешь… — сквозь слезы улыбнулась Сигюн. — Я знаю… Но это и не важно… Я сохраню твою тайну, клянусь тебе!

Впервые в жизни Локи слышал в чих-то словах так много искренности. Девушка не кривила душой, и он знал это. Она ни за что не предала бы его даже под страхом смерти, и за это царевич невольно начинал уважать ее, ведь ему самому такие чувства, как жертвенность и благородство были в диковинку. Да и не только ему. Сигюн была первая, кто так бескорыстно любил его, ничего не требуя взамен.

— Стой… — неуверенно воскликнул юноша, принимая свой облик.

Моментально вскочив на ноги, девушка счастливо всплеснула руками. Один взгляд Сигюн говорил красноречивее тысячи слов: она готова была отдать все на свете за то, чтобы ее теория оказалась правдивой.

— Живой… — выдохнула она.

— Как ты узнала? — поинтересовался царевич, настороженно смотря на нее.

— О, не волнуйся! — улыбнулась девушка. — Из тебя вышел прекрасный Всеотец… Никто ничего не подозревает.

— Но как именно ты смогла узнать меня? — раздраженно переспросил Локи.

— Твой взгляд… Иногда он неотличим от взгляда Всоетца, но иногда, когда ты думаешь, что тебя никто не видит, он меняется… — объяснила девушка. — А еще ты…

— Что?

— Иногда твой взгляд застывает на Хэдвиг… — неуверенно продолжила Сигюн. — На какие-то доли секунды, но я заметила.