– А какая разница? Пьяный человек – что, не человек? – возмутились женщина. – Нужно сходить и проверить! Где наш фонарик?

Борис увидел на щеках своей жены скатывающиеся слёзы и, немного поколебавшись, ответил:

– По моему в багажнике, но там его ещё надо отыскать.

– Так отыщи! И поторопись!

После нескольких попыток Борису всё-таки удалось вернуть автомобиль в сторону их изначального направления. Припарковавшись на обочине, а после включив аварийку и открыв багажник, он вышел из автомобиля. Затем ему потребовалось ещё около пяти минут для того, чтобы найти фонарь. Ветер пронизывал до костей, а снег превратил мужчину в ходячего снеговика буквально за несколько минут.

– Я нашёл фонарь!

– Хорошо, я пойду с тобой!

Выйдя из автомобиля, они взяли друг друга под руки. Отходя всё дальше и дальше в том направлении, где, по версии Валентины, она видела чью-то руку, торчащую из-под снега, Боря убеждался всё больше и больше, что его жене просто всё привиделось, и это чуть не привело к очень плачевным последствиям для них обоих.

«А ведь и вправду снег, летящий в лобовое стекло, завораживает и немного гипнотизирует», – промелькнула такая мысль в его голове.

– Я ничего здесь не вижу!

– Я видела руку, Боря!

– Валя! Может, всё-таки тебе привиделось?

Но она ничего ему не ответила. Спустя примерно минут десять, пытаясь найти чью-то руку или чьё-то тело и потерпев неудачу, они приняли решение вернуться обратно к автомобилю. Повернувшись в ту сторону, откуда они пришли, прежде чем начать обратный путь, Борис в последний раз осветил фонарём обочину, и вдруг ему что-то показалось – пальцы?

– Нет, нет, не может быть! – вскрикнул он, – Валя, там, по-моему, торчат чьи-то пальцы!

– Где? Где? – спросила она, не сдерживая эмоций.

– В пяти-шести метрах от нас.

Снег и ветер был такой силы, что засыпал все следы за мгновение и, видимо, чья-то рука была занесена тоже очень быстро. Они ринулись в сторону, где он заметил пальцы, взяв друг друга за руки. Подойдя ближе, Боря ногой на что то наткнулся, он судорожно упал на колени и начал откапывать снег, к нему присоединилась жена, сначала они откопали руку, потом появилась голова. Работая синхронно замёрзшими от холода руками, они освободили из снежного плена тело девушки. В темноте было сложно определить возраст и её состояние, единственное, что смог почувствовать мужчина, так это еле-еле прощупываемый пульс.

Посмотрев на свою оцепеневшую жену, Боря крикнул: «Валя! Валя! Очнись! Где твой мобильник?»

Но его жена ничего не слышала, она была не здесь, а где-то очень далеко, оцепенев от ужаса и не понимая, что с ней, где она, и что происходит.

– Валя! Твою мать! – снова крикнул Борис и, не найдя другого выхода, дал пощёчину своей жене, это было первое и единственное в их совместной жизни рукоприкладство, которое позволил муж к своей любимой жене за всю их совместную жизнь. Спустя пару секунд, он опять крикнул:

– Валя! Очнись! Где твой мобильник?

На этот раз она его услышала:

– Боря, что? Я не поняла?

– Где твой мобильник? Ты разговаривала по нему с Кристиной час назад!

Валентина немного задумалась, затем сунула руку в левый карман своего пальто и достала мобильник.

– Звони в службу спасения, она ещё жива, нужна срочная помощь! У неё прощупывается пульс. Я сейчас возьму её на руки и понесу к машине, а ты следуй за нами и пытайся дозвониться до службы спасения!

Она послушала его и принялась вспоминать номер службы спасения, но он всё никак не приходил ей в голову. Валентина вспомнила о сообщении, которое прислало МЧС, вскоре после того, как они выехали с дачи в этот злополучный день. Тем временем её муж поднял ледяное тело и потихоньку стал двигаться в сторону автомобиля. Жена устремилась сзади, следуя за ними. Валентина всё никак не могла набрать номер службы спасения, так как пальцы её не слушались, и она сама не понимала, от чего в большей степени, от холода или паралича, вызванного перенесенным шоком. Приблизившись к автомобилю, Борис открыл заднюю дверь и, положив девушку на сиденье, вернулся на улицу. Валентина стояла рядом и уже поднесла телефон к уху, взяв себя в руки, ей всё-таки удалось победить своё временное оцепенение, и она ждала, когда ей ответят на другом конце провода.

– Служба спасения, слушаем вас!

– Здр… здр … Здравствуйте, – заикаясь, произнесла Валентина.

– Здравствуйте, слушаем вас! Говорите! Что у вас случилось? – ответили на другом конце провода.

– Мы, мы с мммужем, – продолжая сильно заикаться и не узнавая свой собственный голос, ответила Валентина и замолчала.

– Я вас не слышу! Говорите громче! – отозвался женский голос на другом конце.

Вдруг телефон из рук Валентины неожиданно выхватили, это был её муж. Спокойным голосом он сказал ей: «Дорогая я завёл машину, иди садись, погрейся», – и, открыв ей пассажирскую дверь, помог сесть.

Затем закрыл дверь и поднёс телефон к уху, там женский голос повторял:

– Алло, Вас не слышно! Вам нужна помощь? Не молчите!

– Алло.

– Да, мы вас слушаем, что у вас случилось? – снова спросил женский голос.

– Здравствуйте! – произнёс Борис, одновременно садясь за руль автомобиля, а затем продолжил, – мы с женой направляемся по шоссе Р пятьдесят шесть со стороны Новгорода в направлении Пскова, по дороге обнаружили бездыханное тело девушки, пульс у неё еле прощупывается, но он есть, нужна срочная медицинская помощь.

На другом конце линии ответили:

– Сообщите, где точно вы находитесь?

– Видимость практически нулевая, ну примерно могу сказать, что мы в семидесяти-восьмидесяти километрах, не доезжая Пскова! – произнёс мужчина.

Спустя несколько секунд тишины:

– Помощь к вам уже отправлена, оставайтесь на месте.

– Как на месте? – возмутился Борис – Эта девушка при смерти, я не могу сидеть сложа руки и смотреть, как умирает человек! Мы выезжаем к вам навстречу, потому что в связи с такими погодными условиями вы будете ехать до нас очень долго! Моё имя Смирнов Борис Валерьевич, двигаюсь на автомобиле с государственным номером Х 951 ОР. Когда увижу едущие навстречу автомобили с включенными проблесковыми маячками, то подам сигнал. Всё, до встречи! – сказав это строгим голосом, Борис закончил разговор.

Путь они продолжили незамедлительно, Валентина, включив фонарь, рассматривала девушку, лежавшую на заднем кресле автомобиля. Пока её муж вёл беседу с службой спасения, она по максимуму отодвинула своё кресло назад так, чтобы была возможность доставать до тела рукой. Затем сделала импровизированную подушку из пледа, чтобы приподнять голову девушки, а другим накрыла её практически полностью.

– Боря!

– Что?

– Эта девушка совсем молоденькая, что с ней стряслось? – всхлипывая, спросила Валентина

– Я не знаю, – сохраняя спокойствие, ответил мужчина.

Спустя десять километров Борис обратил внимание на мужчину с ружьём за пазухой идущим в сторону Пскова.

«Наверное, охотник», – подумал он.

Проехав ещё километров десять-пятнадцать, Валентина всё ещё иногда пошмыгивала носом, пытаясь задерживать слёзы, а затем вновь заговорила.

–У неё много рваных ран, и одна очень серьёзная на голове, такое ощущение, что у неё нет части скальпа, как такое могло произойти? Я не понимаю, – произнесла она, не отводя взгляда от девушки, – ведь мы были посреди леса, а там ни одной живой души!

– Скоро всё будет хорошо! Слышишь? Уже совсем скоро, – успокаивал муж свою жену, увидев вдалеке слабое сияние проблесковых маячков.

А метель всё не утихала и не утихала.

«Он испытал и злобу, и страданье.

И чувство обреченности – при нем.

За эти одинокие метанья

Его не зря назвали "шатуном"!»

Цитата из стихотворения «Шатун». Автор: Кулев Александр.

Зверь не спал, его разъярённые глаза следили за одинокой жертвой. В темноте они светились красными огоньками, а его дыхание было свирепым, ведь его мучала жажда. Зверь знал, кто ему был нужен, он следил за ней уже давно, выжидая нужную минуту, чтобы нанести свой сокрушительный удар, а затем насладиться этим сладким, превосходным вкусом, состоящим из плоти и крови.