- Не мог. От нас не мог.

- Так выходит, Аббат просил Хромого выведать у Хирурга, где деньги, поскольку сам до него добраться не мог? Они в дружбе, что ли?

- А тебя потому и допрашивал Хромой, чтобы не разрушить легенду о твоей преданности Аббату и Чуме. Он должен был убедиться в том, что ты не лазутчик. Мы ж не станем приглашать палача для человека, который спас Цезаря. А раз пригласили, да еще и пытал он сам, мог убедиться, что подвоха нет. У меня давно было подозрение, что он ведет двойную игру. Аббат тоже в деле. И тип, которого мы ждем, как раз связной, поскольку он, с одной стороны, любовник сестры Аббата, с другой - сосед будущей супруги Хромого. И еще кое с кем связан. Потому я и решил брать его, что он-то знает много...

- Пойду-ка я выясню, долго ли он там еще торчать намерен, - решительно заявил Илья.

Открыл дверцу - дежурившие братки Коли, как по команде, повысовывались в окошки тачек, глазея в его сторону. Он спрыгнул с подножки, сунул руки в карманы, вразвалочку пошел к ним. Его рожа им хорошо известна, знают и что Аббат поручил ему охрану своей сестры. Так что ничего особенного, если подойдет поболтать.

- Братва, сигареты есть? - спросил он, подойдя к первой машине. - У меня кончились, а курить охота - сил нет.

- Сходил бы к метро, мы-то пока здесь, ничего с твоей клиенткой не случится.

- Ага, сейчас вы здесь, а через минуту Коля свалит - и никого не останется.

- Он еще минут сорок торчать там будет, - охотно сообщил братан. Успеешь.

- Да? А не в лом заодно за моей тачкой присмотреть? Я так сбегаю, пешочком. Там парковка хреновая, дольше место искать буду, чем сигареты покупать. А потом еще разворачивайся через весь проспект...

- Да иди, не ссы. Только б ты ее поближе к нам перегнал. Поставил в кустах, днем еще ничего, а сейчас ни хрена не видать.

- Не я место выбирал. Ночью мой напарник дежурит, - легко соврал Илья, зная, что проверить его слова невозможно, - я на его стоянку тачку загнал. Он-то, по-моему, в кусты залез чисто с целью телку незаметно натянуть, а я только сейчас допер... А может, ничего? Мне главное, чтоб не увели. Кусты зашевелятся - наведайтесь, а так ерунда, краем глаза только поглядывайте...

- Ладно, топай. Никто здесь шуровать не станет, - успокоил его охранник.

Илья бодрой рысцой припустил за дом. Сигареты у него были в избытке, поэтому до метро не пошел, завернул в соседний двор. Заодно, чтобы время даром не терять, выбрал укромный уголок и отлил накопившуюся жидкость. Потом не до этого будет, а брать Колю с полным мочевым пузырем удовольствие ниже среднего. Вернулся назад.

- Уже? - удивился охранник. - Быстро что-то.

- А я бегом. Никого?

- Да кому твоя развалина нужна?

- Сам знаю, что никому. Напарник мой тоже не появлялся, судя по всему. Сволочь ведь. Я с телкой на ночь договорился, классная такая телушка, уже обзвонилась мне. А этот придурок где-то шляется! И мобильного нет, только пейджер. Я ему уж три сообщения бросил - ноль внимания.

Братва искренне посочувствовала ему - у кого-то обнаружились сходные проблемы. И ведь Илье отсюда домой ехать, а им еще в Звенигород тащиться... Потрещали ни о чем, кто-то свежий анекдот про новых русских рассказал очень естественно вышло. Поржали, покурили все вместе на свежем воздухе. Затем Илья вернулся в свою машину. Корсар валялся на заднем сиденьи и, похоже, подремывал.

- Дрыхнешь, что ли?

Корсар удивленно приподнял одну бровь:

- Издеваешься? Я на посту при всем желании уснуть не смогу, не та выучка. Нет, шлялся кто-то рядом, я башку и убрал. Когда он выйдет?

- Уже минут через двадцать.

- Надоело как его ждать... Всегда столько у нее торчит?

- Обычно раньше уходит.

- Странно...

- Костя, а ту книгу ведь Цезарь написал? Потому тогда на него и не пало подозрения, что он слишком молодым для монументальных трудов показался.

Корсар помолчал. Опять переменил положение с горизонтального на вертикальное.

- Автором был Финист. Студент то ли четвертого, то ли пятого курса юрфака МГУ. Цезарь в написании принимал участие не столько как сочинитель, сколько как редактор. И сделал это Финист больше ради забавы. Цезарь тогда свою команду учил, и экспериментировал с различными методиками. Вот плодом одной из них и стала эта книга. Кстати, ни Цезарь, ни Финист так и не узнали, что Ученый растиражировал их труд и использовал в споре с госбезопасностью. Тогда других проблем хватало, и о книге просто позабыли. Для них самих это вроде детской игрушки оказалось. Не придали должного значения. Но она еще всплывет, такие вещи бесследно не исчезают... Ага, похоже, клиент идет.

Илья напрягся. Рука коснулась ключей в замке зажигания, но поворачивать их не спешила - если движок заработает сейчас, впоследствии такая предусмотрительность покажется подозрительной. Кто-то ведь выживет...

Из-за дома, с двух сторон выехали четыре машины. Две прочно, как пробки в бутылке, заткнули проезд, встав поперек дороги. А две поехали вперед, блокировав охрану. Те похватались было за пушки, но в свете фар мелькнули вороненые стволы автоматов - гости не налегке явились.

Открылась дверь подъезда, вперед шагнул Коля. Увидел поразительную картину, метнулся назад, тут же сообразил, что в подъезде его возьмут тепленьким. Кинулся между машинами, перепрыгнул низкие кустики, отгораживающие проезжую часть от детской площадки. Свистнув, двое из людей Корсара побежали за ним. Коля припустил не хуже борзой. На ходу выхватил пистолет, не глядя, пальнул два раза себе за спину - промазал, разумеется. Промчался мимо Ильи, за ним с топотом неслась погоня. Машины в проездах завелись, дружно поехали догонять.

Илья пропустил Колю, двоих пеших, обе машины. Сосчитал до тридцати. Нормально. Теперь - пора. Корсар за спиной пригнулся, втиснулся между сиденьями. Взревев двигателем, джип выехал на площадку, ломая кусты и демонстрируя свое намерения помешать погоне. По нему для отвода глаз тоже пальнули - люди Корсара. И тоже мимо - а зачем им тачку портить?

Колю гнали по тщательно рассчитанному маршруту. Он должен был пробежать три двора, затем выскочить на улицу. Машины погони появятся ровно через десять секунд. За это время Илья должен успеть подобрать его.

Клиент выскочил из проезда между домами точно по графику. Илья как раз в пятидесяти метрах от него был. Посигналил фарами, но Коля бросился наутек, держа в руке пистолет. Оружие - это плохо, но вряд ли он успеет воспользоваться им. Илья преспокойно въехал на тротуар, поравнялся с ним, на ходу распахнул переднюю пассажирскую дверцу и заорал:

- Колян! Это я, Илюха! Сигай живей!

Тот оглянулся с затравленным видом. Машины уже показались. Не колеблясь, ухватился за дверцу, некоторое время бежал рядом. Илья скинул скорость почти до нуля, тот сумел заскочить внутрь.

Как только дверца захлопнулась, Илья утопил педаль газа в пол. Машина прыгнула вперед, Колю вжало в спинку сиденья. Корсар сзади накинул ему удавку на шею, и Илья тут же затормозил так, что покрышки завизжали. Колю швырнуло вперед, удавка врезалась в горло, пистолет выпал из его руки, он захрипел, побагровел... Еще не до конца остановившись, Илья выхватил из-под торпеды наручники, нагнулся в сторону и мгновенно приковал левую руку клиента к дверце - чтобы не смог ударить, потому что правой с его места действовать несподручно.

Машины погони остановились сзади. Илья покосился на Корсара, тот кивнул. Раскрыв сотовый телефон, Илья сделал вид, будто набирает номер. Поднес аппарат к уху:

- Чума?... Порядок, взяли козла. Рыжий его придушил маленько, так что он не пискнул... Ага, ща я его сдам ребятам, привезут... Да он уже сломался, не ссы. Все скажет - и с кем там Аббат связался, и что за маза была ему против нас идти... Не, какой он крутой? У него и нет других заступников, кроме Аббата... Живо расколется, это не Олег... Давай.

И убрал телефон. Корсар слегка ослабил удавку, чтобы Коля мог произнести что-нибудь занятное. Расчет оказался верным - отдышавшись, клиент сказал именно то, что требовалось для затравки: