– Алсер, я конечно надеюсь, что это шутка, но не мог бы ты мне помочь… Кажется меня действительно исключили.

Она присела и серьезно взглянула в отполированные окна замка, за стеклом покачивались долекостоящие деревья парка.

Демон нахмурился, все еще улыбаясь. Бывало, что Астрея просила помочь, но обычно просимая помощь заключалась в том, что нужно было проверить ее сложное домашнее задание перед сдачей или прослушать ее доклад. Теперь же она просила проверить не исключили ли ее. В том, что она была под абсолютной защитой демона, она чувствовала, но все подробности пока не знала. Это и позабавило Алсера.

– Что же ты натворила?– Поинтересовался демон, про себя понимая, что талант к совершению правонарушений у сидящей напротив воспитанницы явно присутствовал.

Кратко изложив произошедшее, она надкусывала предложенное ей печенье. Ее собеседник молчал, пока она не договорила.

– Знаешь, если меня не исключили, то я все равно не обрадуюсь, потому как придется мне сидеть в приемной комиссии все лето.-Под надломленным печеньем появились крошки, что осыпались на гладкую поверхность темно-красного стола.

– Напомни, куда ты подавала?-Ее советник, на ближайшие свободные полчаса, оглядывал полку с бумагами.

Астрея достали из кармана брюк сложенный листок и протянула его собеседнику. Перечитав содержимое, тот покивал высоким целям этой человечки и предложил:

– Давай ты сейчас пойдешь пообедаешь, а я посмотрю куда еще можно будет подать.

Он свернул листок и оставил у себя на столе.

– Поговорим вечером. Как раз Азарон с Империи вернётся, у него и спросим.

– Нет, я сама скажу.

Она насупилась, смущенная тем, что придется признаваться в своей несостоятельности как прилежного студента. Гордость все же была заметной чертой такой вроде бы хрупкой девушки, она обладала еще несколькими поразительными качествами, но без контроля со стороны, они брали над ней вверх, бросая ее из крайности крайность. И даже пожилая пара Предгорья отмечала, что Астрея была необычной девочкой, нуждающейся в наставниках, на сколько необычной рогатые узнали чуть позже. Сама она внесла предложение:– Если что, есть одна фирма, в которой я могла бы поработать этим летом. –Астрея улыбнулась. Даже мысленно по голове себя погладила. Был же «Чистил». Давно у них не было времени заниматься продвижением общего дела и покорением новых рынков. Отличная идея заключалась и в том, что она могла и Роккону помочь, и практику закрыть, указав в необходимых документах, что составляла схемы.

Астрея не стала упоминать Роккона при Алсере. Эти двое все еще находились в натянутых отношениях. Ее одногруппник поступал с ней в одну академию, только на факультет косноязычия, то есть на язык дешифровок диаграмм. Сложное направление. Он еще тогда спорил с Алсером, потому что тот не разрешал менять выбранную наспех специальность. Не выдержав и двух месяцев учебы по своем факультете, он забрал документы из академии и перешел в небольшую торговую общину, набираться опыта. Потом переехав в Австрикс, он зачислился в торговую школу, где изучали основы ведения учета.

Алсер, проникшись к косвенно воспитываемым им человеческим детям, пытался с высоты своего возраста и опыта, указать им верный путь. И узнав об окончательном и несогласованном с ним решении своего воспитанника покинуть академию, он не на шутку разозлился. В тот день они многого друг-другу наговорили, разругавшись, разошлись по разные стороны. Прошел почти год, а они не разговаривали до сих пор. Роккон отрицая необходимость извиниться, Алсер, не желая говорить с тем, кто не внял его совету.

За этот прошедший год Роккон, с его хваткой, стал уже далеко не бедным жителем города. Изначально заняв достаточно большую сумму денег из общего хранилища, он вложил их в несколько направлений. Часть не окупилась, но та, по которой стоимость отбилась, стала весьма доходным делом. Развитием этих направлений Роккон теперь и занимался. Его дело существовало отдельно от общей фирмы «Частил», которую в учебное время мог поддерживать только он, освобожденный от необходимости посещать пары. На самом деле пары были только у Астреи, Бронмир чаще копался в наркоманских склепах, а Тимир выезжал по вызовам, как представитель министерства контроля.

Вздохнув о минувшем, Астрея отпросилась в парк погулять. Получив разрешение, она прошлась по коридорам и двинулась на первый этаж к южным воротам.

Азарон предложил ей переехать из этого замка, даже купил дома в столицах соседних королевств: Бавендере и Иственгале. В ее родном Каршевалде дома были в Австриксе и Вадалоне. Роскошные здания на центральных улицах. Каждое здание было не менее трех этажей, включало большую столовую, библиотеку и несколько спален. Но сердцем все равно тянуло в замок, потому они частенько оставались на его территориях. Азарон решал какие-то проблемы Империи, которые в его отсутствие не прекращались. И, поскольку время человеческого и демонийского мира шло по-разному, возвращался он либо слишком рано, либо слишком поздно. Свободное время они проводили вместе, посещая города или прогуливаясь в парке, и снова все повторялось. Вечные проблемы в Империи, и всепоглощающая учеба Астреи. Вдвоем они так и жили, разделенные мирами, но все же вместе. Такая жизнь им подходила, потому что даже в тишине своих прогулок, друг друга они понимали с полуслова.

Даже беря в расчет уважение Императора и высокие для его расы титулы, Азарон временно прятал свою избранницу от Империи, потому как человек и демон, как пара, не сочетались. Никто не стал бы поднимать столь личную тему при Азароне или его приближенных, зная каков наследник Мизорра мог быть в гневе. Но он справедливо оберегал свою жену от Ада, где помимо ядовитых газов, так же можно было натолкнуться и на ядовитые сквернословия. Именно от неопрятных взглядов и осуждения семья Азарон а и берегла слишком открытую девушку.

Сейчас она выводила из замка и направлялась в лес к кикиморам на разговор. И пусть фасады замка одаривали теплыми воспоминаниями девства, именно лесные жители были основный причиной, почему раз за разом, Астрея возвращалась к школе. Здесь оставались те, кто был ей дорог. Русалки с их примерзким характером, лешие, что сторожили живой лес, словоохотливые и сплетничающие кикиморы, а так же духи, которых приручала Астри. Погрузившись в прохладу высоких деревьев, с ними она провела весь день, и когда уже вечерело, поплелась в замок на ужин.

В Предгорье начиналось лето, и даже вечером все вокруг цвело и благоухало. Определенно самое прекрасное время года для замка и обитателей леса. Дойдя до лестницы в замок, она подмела ее ступени веником, который находился на прежнем месте, и вошла в южные двери. Судя по оживленным перемещениям его временных жителей, Азарон уже прибыл и снова решал какое-то важное дело для защиты интересов Империи. Он действительно был занят, за большим столом в кабинете сидело несколько незнакомых Астрее демонов. Те, которых она видела часто, сноровисто подавали свитки с плавающими знаками и печатями. Видимо шло какое-то внутреннее обсуждение территорий. Возможно нормальное воспитание затребовало бы не вмешиваться, но Астрея даже не думала об неизученном ею этикете, только об их с Азароном соглашении, потому постучавшись поздоровалась:

– Добрый вечер.

Она одарила улыбкой сидящих за столом в знакомым в кабинете, и уже повернувшись к мужу, спросила:– Можно мне в город?

Занятые до этого подчиненные приостановили обсуждение, сам Азарон продолжал вчитываться в донесение. По завершению, оторвавшись от бумаг, улыбнулся стоящей в дверях любимой девушке. Но поразмыслив над ее просьбой полувопросил:-В такое время, Астрея?

– Я не надолго. Мы посидим с ребятами в кофейне Австрикса, и я пойду домой.

Видя сомнение и желание отказать в глазах демона, она напомнила:– Тем более это же ты ни о чем не подозревающей мне с обычным браслетом подарил артефакт Архатерра.

За столом стало тихо и как-то напряженно, кажется наличием у нее артефактов защиты было тайной, о которой Астрея знать была не должна. Только привыкшие к девушке демоны, продолжали выполнять отданные им указания. Рассмеявшись, она так же подметила истину, задирая рукава, явившие едва заметные украшения:-Мне исключительно жаль тех, кто попытается мне навредить.