Для многих отсутствие магии или ее недостаточный уровень было приговором.

Всеми признанной магией и ее отличительными показателями Астрея не обладала. Ее вид магии был проекцией того, что она вычитала из книг демонистской библиотеки своей школы, директор которой щедро одаривал понравившихся школьников знаниями своего народа. Так Роккон постиг основы изменения личности, крайне запретной магии, наказанием за которую была смертная казнь или пожизненная секретная служба королевству. Тимир изучал магию, как и все из них, без лицензии, использовал магические заклинания высших порядков в своих целях. У Бронмира, некроманта, помимо книг, был учитель, потому он в своей области знал какие границы переходить было нельзя. Четвертой в их группе была Астрея. Предрасположенностей к основной магии у нее не было, потому она искала другие варианты, и нашла. Пространственной магии как токовой не существовало, были теории и, соединив их как схему, она вывела тот вид магического воздействия, который ей подходил. Использовав его, она не черпала внутреннюю энергию на активацию заклинаний. Источником было пространство с неограниченным запасом таковой. Это делало получившего к нему допуск непобедимым, не нужен был отдых или перезарядка. Еще одной отличительной чертой оставалась невозможность ее отслеживания.

Именно ее использование и застал посетивший школу ассер Аэон, один из претендентов на престол своей Империи. Познакомившись близко с Астреей, он запретил использовать магию при свидетелях, тем более кому-либо сообщать о возможности ее применения. Это ставило под удар ее саму, и могло стать причиной подрыва существующей системы взаимоотношений человечества и демонов.

Потому слова директора академии Шульцар Вагита были почти болезненным напоминанием тому, что магию использовать нельзя. Астрея обладала недюжей силой, которой при наличии свидетелей пользоваться не могла. Большое испытание для подросткового максимализма и желания показать себя.

Выйдя к открытым коридорам, Астрея проследила как студенты академии покидают ее пределы, чтобы отправиться домой на летние каникулы. Кто-то пойдет на практику, кто-то так и не пойдет, но осенью принесет бумаги о ее прохождении. А ей придется, с ее баллами, пройти в приемную комиссию. Иными словами кошмарный период для любого человека как со стороны поступающего, так и со стороны регистрировавшего от академии. Ей уже представлялись толпы абитуриентов и их родителей, что и сами не могли решить куда их ребенку следовало поступать. И родитель, и ребенок в такой связке работали на источение позитивной ауры.

Топнув ногой, так, что проходящие мимо студенты обернулись, Астрея решила, что ни за что не пойдет в приемку, пусть ей хоть выговор пишут, специалист должен уметь стоять на своем. Она не будет, не будет и не будет.

Но тут вспомнились последние сказанные слова побагровевшего главы Из Ян Колония. Что могла означать его фраза «собирай вещи», если она будет в приемке. Смутные подозрения превратились в более четкие и стали оформляться в догадку, приправленную небольшой паникой. Астрея застыла на лестничном пролете, глядя на открывшиеся ее взору Восточные стены. Ее же не могли отчислить! Минутный ступор не помешал быстротечному мысленному процессу. Если же директор посчитал сразу же три выговора: за словоохотливость, агрессию в адрес главы заведения и порчу имущества, то это вполне тянуло на отчисление. Пока она стояла и думала о своем, с ней прощались ее знакомые, проходя мимо, но она их не слышала.

Уверившись в том, что попросить совета было никак не совестно, она направилась в свой родной замок, повидать наставника. Повернувшись в направлении ближайшего коридора, Астрея активировала амулет вызова.

Предгорье.

Граница Империи Ада и

Королевства Каршевалд.

Алсер просматривал какие-то свитки с краев домена, в котором они расположились. Замок Предгорья был на окраине двух миров: человеческого и демонистского. Это скрывалось от жителей человеческих государств. Они не знали, что он располагался на стыке двух миров, не знали, что на его территории был облегчен допуск в Империю демонов, не знали, что замок из поместья становился военной крепостью. Рогатые вообще ни о чем не отчитывались перед людьми, не считали себя обязанными.

За окнами стояла прекрасная погода, в отчищенные до блеска стекла проглядывал огороженный, вечно зеленый парк. Раньше Предгорьская усадьба принадлежала пожилой паре Верр Тат Аггат Саерру и его супруге. По договоренностям с его Темнейшеством– самим Императором Ада, эта собственность переходила рогатому роду под преобразование в военную базу. Первоначальной оговоркой было «после смерти владельцев замка», но Азарон, по обоснованному решению, ускорил процесс передачи поместья, отослав ее стареющих владельцев на их общую родину-в Империю, уже там обеспечив их домом.

И уже обосновавшись в замке, Азарон закрепил за собой право на контроль за его функционированием как резиденции высокопоставленного демона, пользующегося доверием Императора. Его окружение– демоны, что были представлены его советниками и охраной, понимали, что это скорее был шаг влюбленного мужчины, чем сурового военноначальника. Предгорье, как место, было дорого его избраннице, Астрее. И только это объясняло подвешенный статус поместья, что все еще не стал крепостью, но уже не был школой.

Многое в жизни демонов определяли трансформации и достигнутые ипостасии. Чем выше была ипостась, тем сильнее демон поддавался фундаментальным основам существования его расы. Выше, быстрее, могущественнее, сильнее. Стирались грани и демон становился ближе к просыпающемуся существу, чем к человеческому миропониманию. Как и люди, они могли любить несколько раз в жизни, но достигая повышенной ипостасии, закрепляли в сердцах только самых близких. Чем сильнее становились, тем уже становился приближенный круг.

Избранница для высших демонов почти обожествлялась. Они на подсознательном уровне отбирал себе ту единственную, которая подходила по характеру и каким-то внутренним качествам. Поэтому Астрее прощалось почти все. Демон наблюдал за ее взрослением, позволял совершать ошибки, познавать мир, постоянно ограждая от негативных воздействий со стороны. Он умело внедрялся в ее жизнь, беря под контроль все внешние факторы. Такие как нечестную игру конкурентов, которые по ночам поджигали товарные склады их магазина; близко подбирающиеся поиски службы контроля незаконного использования магии; преследования сомнительными личностями не состоящими в группировках и не имеющих точных целей– все то, о чем ни она, ни ее друзья не догадывались. Азарон и его подчиненные скрежетали зубами, стоило им начать отлавливать врагов четверых воспитываемых Предгорьем детей. Всего за пару лет они умудрились нажить их в таком количестве, что все рассоренные бандитские группировки искали кого-то определённого с знакомым перечнем магических способностей. Ими обладали игравшие не по правилам дети, что до последнего отмалчивались даже о купаниях с русалками в озерах.

Стоило ли говорить, что Азарон принял меры, все подарки украшения или наряды, что носила Астрея-все были выполнены с защитой их семейного артефактора. Все несанкционированные встречи с друзьями в городских кофейнях или ресторанчиках контролировались. Она была как на ладони, под постоянным контролем со стороны рогатых подчиненных ее мужа.

Алсер видя, как мигает амулет вызова, открыл переход в замок Предгорья, где ждал ее появления в своем кабинете. Стоило Астрее вступить на красные ковры комнаты, как проход за ее спиной закрылся. Без предисловий, которые были нужны для разъяснений, она сообщила о мучавших ее мыслях вслух:-Кажется меня отчислили.

Перо из рук демона легло на стол, и он дал волю себе громко рассмеяться. Астрея отреагировала на это спокойно, даже улыбнулась, но скрыла улыбку, сомневаясь в том, что это будет смешным, если окажется правдой.

Алсер отсмеялся, и вытирая несуществующие слезы, подытожил:-Год ты закрыла с отличием и отчислением, молодец. Горжусь тобой.-Он предложил сесть за стол, и уже подвинул печенье, специально купленное для гостей, как Астрея поспешила добавить.