Я медленно выдыхаю и чуть скатываюсь по стене. В висках стучит, а когда Майя начинает хныкать, стук усиливается. Я приближаюсь и беру её на руки, потому что мама ещё не умылась после улицы.

— Мам, ты не переживай, найдёшь ещё работу. Всё наладится, — пытаюсь успокоить её и покачиваю ребёнка.

— Найду… Старух не берут уже никуда, — ворчит она.

— Ну какая старуха? Ты у нас молоденькая!

— Шестой десяток пошёл! У молоденькой… — Мама смеётся, но как-то безрадостно. — Не знаю я, Линда, что делать… Ой, не знаю…

— Мы разберёмся, мам… Обязательно разберёмся со всем, — шепчу я, но даже не представляю, где искать выход.

Бросаю взгляд на потухший экран монитора и раскрытую книгу. Зачёт, можно смело сказать, завален… Придётся выкручиваться…

Последняя секунда красного, и я пускаюсь в бег по пешеходному переходу, проклиная пробки, из-за которых теперь опаздываю на собеседование. Автобус простоял целые двадцать минут перед перекрёстком. Моё терпение вскоре лопнуло, из-за чего я решила добираться дальше своим ходом. Вот только мне пришлось ужасно пожалеть, что послушала настояния мамы:

— Чтобы устроиться в хорошее место, нужно выглядеть соответствующим образом: классика всегда красит человека!

А каблук и строгая юбка для бега — самая последняя радость!

Протолкнувшись через поток спешащих людей, я смогла, наконец, вздохнуть с облегчением.

Появление ребёнка в нашей семье перевернуло жизнь с ног на голову. Брат на удивление легко и быстро сменил работу, свалив через неделю на двухмесячную вахту, а нам с мамой пришлось что-то срочно предпринимать самостоятельно. Учиться с вечно ноющим чудиком за стеной я попросту не смогла бы ещё один курс, с горем пополам защитив сессию на четверки. Тот злосчастный зачёт мне позволили сдать с другой группой. Преподаватель почему-то смягчился, когда услышал, что я всю ночь провела с ребёнком, так как Майя часто просыпалась и плакала. Ректор потом предложил взять академку и добавил, что все молодые мамочки так спасаются в подобной ситуации.

Капец просто! Ну почему все считают, что это мой детёныш? Они слепые все и не видели, что у меня не было никакого живота? Или просто делают такое тупое сравнение?! Мои же слова всеми игнорируются, словно я сыплю отговорками. Даже подруга-одногруппница мне как-то сказала:

— Линдок, ну не у всех животы хорошо заметны… Тем более у тебя бёдра широкие, может, малыш там прятался…

Ага, в костях рос, блин. Капец! И это она знала, что я не состояла ни с кем в отношениях, даже на свидания у меня не было ни времени, ни желания бегать!.. Впрочем, это их проблема, и не мне разуверять эти фантазии: пусть думают, что хотят. У меня свои заботы!

Терять целый год из-за академа я не хотела, оставалось только отходить производственную практику. Сессию мне засчитали достаточным условием для перевода на заочку, а тут ещё подвернулось бюджетное место… Хоть в чем-то свезло! Правда, я пока не перевелась… Нужно ждать результаты конкурса. Город у нас не такой большой, и с биологическим профилем сложно устроиться, а уж на полную должность меня явно не возьмут с неоконченным высшим и без опыта. И тут — о чудо! — в сети появилось объявление с предложением оплачиваемой практики в новеньком медицинском центре!

Кто ищет, тот всегда найдёт!

— Блин!

Я гляжу на экран смартфона и ускоряюсь. Опаздываю уже на десять минут, и, наверное, плакало моё местечко, но я готова даже упрашивать дать мне второй шанс, если это поможет. Судя по голосу, когда мне назначали собеседование, его будет проводить молоденькая девушка, а с ней договориться куда легче.

Впопыхах забегаю в медицинский центр, оглядываюсь по сторонам, вижу за ресепшеном девушку и спешным шагом приближаюсь к ней, теперь уже пытаясь выровнять дыхание и держать плечи ровнее, как учила мама. Но выгляжу со стороны я наверняка ужасно… К чему только эти старания и убитое время? Лучше бы поспала лишний часик…

— Доброе утро! — улыбается мне девушка-администратор.

— Доброе утро! Простите, я опоздала на десять… — Я гляжу на часы и сразу же поправляю себя: — Теперь уже пятнадцать минут, — обречённо договариваю, скривив губы.

Она никак не комментирует сказанное и не корчит лицо, продолжая приветливо улыбаться, и я проникаюсь к ней глубоким уважением. Вот же ж профессионализм!