Он знал, что время еды будет трудным. К счастью, Роллоха не было, вероятно, он был оскорблен намеренным отказом Кассандры подчиниться его капризам. Он, скорее всего, объедался клубникой в уединении своих покоев, глупо полагая, что если он будет продолжать игнорировать Кассандру и обращаться с ней как с низшим существом, она, в конце концов, решит родить ему ребенка.

Зарак обнаружил, что у него ненасытный аппетит, и каждый раз, когда он смотрел на Кассандру, ему хотелось запихнуть в рот очередную порцию еды.

— Похоже, у Зарака разыгрался аппетит, — поддразнила Кассандра, обращаясь к сидевшему рядом с ней азакианскому кадету. Она бросила на него дразнящий взгляд и снова заговорила: — Интересно, чем он занимался сегодня днем?

— Генерал Зарак всегда делает что-то важное, — сказал кадет, явно пытаясь произвести хорошее впечатление и добиться расположения. — Не сомневаюсь, что сегодня он очень много работал.

— Так и есть, — ответил Зарак, подняв брови на Кассандру. — Я очень, очень много работал сегодня днем.

— Но это была важная работа? — спросила она, одарив его сладкой улыбкой.

Ему нравилась игра, в которую они играли. Сойдет, пока он снова не сможет снять с нее одежду.

— Да, — сказал он, — безусловно это была очень важная работа. И очень-очень приятная.

— Это хорошо, — ответила она, обхватив губами ромах. — Может, тебе стоит вернутся позже к важной и приятной работе?

О, он хотел этого больше всего на свете. Он мог бы взять ее прямо на столе.

— Я так и сделаю, — сказал он. — Как можно скорее.

— Уверена, что вы хорошо справляетесь со своей работой. Вы все так не думаете? — она повернула голову, чтобы посмотреть на остальных, сидящих за столом, и все кивнули в знак согласия. — Да, бьюсь об заклад, работа у тебя очень хорошая… удовлетворяющая. Ты завтра снова будешь работать?

О, этот ее взгляд. Он едва сдерживался.

— Совершенно верно, — сказал он.

— Кстати, о работе… — сказал кадет, сидевший рядом с Кассандрой. А потом он пустился в невероятно скучный монолог о настоящей работе, и Зарак увидел, как Кассандра пытается подавить смех. Она вежливо беседовала с этим человеком и делала вид, что интересуется тонкостями военной бюрократии низкого уровня, а потом время от времени украдкой поглядывала на Зарака, и глаза ее были полны озорства.

Он не мог себе представить, как будет сидеть за ужином без нее.

Все произошло так быстро, что у него закружилась голова. Но это случилось. Он был совершенно очарован ею.

После ужина Зараку было трудно вытащить Кассандру из комнаты. Азакианцы были так взволнованы присутствием среди них человека с Земли, что задавали ей вопросы о ее планете, ее культуре. Кассандра, как он и ожидал, была невероятно любезна со всеми ними, находя время, чтобы ответить на их вопросы, показывая им изображения на маленьком портативном голофоне, который принесла с собой. Он надеялся, что сможет снова остаться с ней наедине, но это оказалось непросто.

Затем, когда толпа азакианцев начало редеть, в комнату вошел Роллох. Его рубашка была в пятнах, а волосы напоминали птичье гнездо. Почему он даже не потрудился привести себя в порядок перед встречей с Кассандрой?

Но, как ни странно, он даже не взглянул на Кассандру. Он подошел прямо к Зараку, решительно поджав губы.

— Зарак, — проворчал он, — ты должен обеспечить безопасность этой человеческой женщине для меня.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Зарак.

— Я хочу сказать, что мне нужно, чтобы ты кое-что сделал. Поговори с ней. Убеди ее. Скажи ей, что она должна это сделать. Напиши ей письмо и подпиши внизу мое имя. Похоже, она хочет романтических ухаживаний, прежде чем забеременеет. И у меня нет времени на эту чепуху.

— Значит, ты хочешь… — Зарак был так раздражен разговором, что не смог закончить фразу.

— Я хочу, чтобы ты взял все в свои руки. Ты как женщина, подвержен всем этим глупым чувствам. Так что просто запиши их, — сказал он, махнув рукой. — Заставь ее согласиться.

— Ты хочешь, чтобы я написал Кассандре любовное письмо? — переспросил Зарак. Он не мог поверить, что Роллоху пришла в голову такая мысль.

— Да, именно так. Излей свое глупое сердце. Говори глупости, которые нравятся женщинам. И сделай это быстро. Сегодня вечером. Принеси мне, когда закончишь, и я попрошу своего человека подсунуть его ей под дверь. Тогда мы сможем все уладить.

— Значит, ты думаешь, что достаточно одного письма, чтобы завоевать сердце такого человека, как Кассан…

Прежде чем Зарак успел договорить, Роллох прервал его:

— Не прикидывайся экспертом по женщинам, Зарак. Что ты знаешь? Никто не знает женщин так, как я. Все, что нужно сделать, это сказать несколько вещей, чтобы заставить их чувствовать себя определенным образом, и тогда они все твои. Просто сделай это, хорошо?

— Прекрасно, — сказал Зарак. — Я напишу Кассандре любовное письмо. Не проблема.

Никаких проблем. Зарак хотел многое сказать Кассандре. Любовное письмо, на самом деле, было отличной идеей. Не по тем причинам, о которых думал Роллох, но все же.

Конечно, это означало, что он не сможет вернуться в ее комнату позже, но в будущем у него будет достаточно времени. Множество.

Если бы Зарак добился своего, у них будет целая жизнь.

Глава 14

Я надеялась, что после ужина мы с Зараком сможем прокрасться в мою комнату и побыть наедине. К сожалению, не похоже, что это произойдет. Он сказал, что ему нужно кое-что сделать.

— Как насчет смыться и прийти ко мне в комнату вечером? — предложила я, шевеля бровями.

— Лучше не надо, — вздохнул он. — Кое-то зайдет к тебе позже, и я понятия не имею кто и когда.

— Кто-то придет в мою комнату? Где-то посреди ночи? — это звучало зловеще. — Зачем? Почему?

— Не волнуйся, он не войдет, — заверил он меня. — Потом поймешь.

— Я не хочу спать одна, — ответила я.

— Я тоже, — сказал Зарак. Мы стояли в дальнем углу столовой и перешептывались, чтобы нас не услышали остальные азакианцы.

— Хорошо, хорошо, — сдалась я, стараясь не выдать разочарования. — Думаю, тогда мы увидимся завтра.

— Первым делом утром я приду к тебе, — заверил он меня. Затем Зарак наклонился ближе и прошептал, его дыхание щекотало мое ухо:

— Ты мучила меня сегодня за ужином, — сказал он с легким упреком в голосе. — Но мне понравилось. Я хотел взять тебя прямо там на столе.

— Я бы хотела, чтобы ты это сделал, — я прикусила губу, чтобы подавить желание поцеловать его.

— Обязательно, — сказал он. Он сделал шаг ко мне, как будто собирался поцеловать, а затем отстранился. — Спокойной ночи, Кассандра.

— Спокойной ночи, — я не хотела, но оставила его в столовой. Я вышла через большую медную дверь и медленно побрела в свою одинокую комнату.

Не успела я пройти и тридцати сантиметров по коридору, как услышала, как позади меня открылась дверь. Я обернулся и увидела Зарака.

— Я понял, что с моей стороны было бы безумием позволить тебе уйти, не поцеловав, — сказал он и быстро обнял меня.

За дверью послышалась приглушенная болтовня азакианцев, затем все звуки на минуту стихли. Поцелуй Зарака ошеломил меня.

— Спокойной ночи, Кассандра, — сказал он, его губы все еще слегка касались моих. А потом он исчез.

Я вернулась в свою комнату, но заснуть не смогла. Мне всегда было нелегко спать в незнакомой обстановке, в незнакомой постели, а эта кровать была не просто незнакомой. Это была кровать на другой планете, в миллионах миль от моего дома. Кровать, в которой лежал единственный землянин на планете, полной инопланетян, не все из которых были хорошими. И конечно, это была кровать, в которой всего несколько часов назад я лежала с Зараком, когда он возносил меня на небывалые высоты.

Нет. Заснуть определенно будет сложно.

Я ворочалась с боку на бок, мечтая о теплом теле Зарака рядом с собой и подпрыгивая при каждом шорохе. Зарак сказал, что кто-то придет в мою комнату. И я понятия не имела, кто или почему. Как, черт возьми, я должна была спать?