— Именно. Видишь, Кептин, ты не так уж плох в этом. Это было очень проницательно.
Я положила свою ладонь на руку Кептина; его кожа была похожа на теплую рисовую бумагу.
— Да, но трудность заключается в противоречиях, — сказал он со вздохом. — Как и большинство людей, ты ходячее противоречие. Ты приверженка традиций, но и бунтарка. Застенчивая, но настойчивая и практичная, часто витаешь в облаках. Так много переменных…
Он замолчал, уставившись в свой бокал с вином, словно ответ плавал где-то в густой бордовой жидкости.
— Итак, каков план? — спросила я. С ужасным послужным списком Кептина я не надеялась, что он собирается попасть в яблочко, но к лучшему или худшему он был моим агентом, и я застряла с ним.
— У меня есть еще один туз в рукаве, — сказал он.
Я застонала и начала протестовать, но он прервал меня.
— Просто попробуй, Кассандра. Этот человек такой же специфический клиент, как и ты, так что я думаю, что это может сработать. И он королевской крови! Он — властелин целой планеты под названием Азакия, просто за пределами сектора Андромеды. Разве это не здорово?
Честно говоря, происхождение не так много значило для меня. Конечно, было бы неплохо жить комфортно, но дело было не в этом. На Земле было много женщин, которые использовали «Межгалактические пары» как золотую жилу, и я не была одной из них. Еще, Кептин был моей последней надеждой. Если бы «Межгалактические пары» не сработали для меня, мне пришлось бы вернуться к использованию бесплатного приложения «TerraMatch», которое было катастрофой эпических масштабов. Я ходила на десятки свиданий, используя «TerraMatch», и почти каждый мужчина сразу же отправлял голографическую проекцию своего члена на мой голофон после свидания. Серьезно? Парни действительно думали, что это сработает?
— Хорошо, хорошо. Давай попробуем еще раз, — уступила я.
— Отлично, — сказал Кептин, спрыгивая с кухонного стула и бросаясь в бой. — Рад твоему согласию, поскольку я уже договорился о встрече. Он позвонит на твой голофон в… — он посмотрел на потолок на мгновение. — О Боже, через пять минут. Надо спешить!
Я хотела спросить Кептина, смотрит ли он на невидимые межпространственные часы, но у меня не было времени.
— Пять минут? Кептин, я в халате! Я даже не причесалась!
Он толкнул меня через коридор в мою спальню.
— Набрось что-нибудь красивое, быстро. И сразу возвращайся. Мы не хотим заставлять повелителя Азакии ждать.
В бешеной спешке я вытащила половину одежды из шкафа, рассыпав платья и юбки на кровати. Что надеть? Что-то классическое, что-то, что говорит, что я могу быть женой мирового лидера? Или, может быть, что-то немного сексуальное, что-то, что говорит, что я не чопорная жена дипломата?
Ограниченная по времени, я выбрала классическое красное платье. Оно было облегающим, чтобы показать мои изгибы, но вырез и подол были приличными. Это должно сработать.
Быстрый взмах блеска для губ и немного порошка на щечки, и я готова. По крайней мере, настолько готова, насколько это возможно с пятиминутным уведомлением Кептина. Я вышла в гостиную и покрутилась перед Кептином.
— Как я выгляжу?
— Восхитительно, — сказал он, тепло улыбаясь. — Ты похожа на королеву, моя дорогая.
— Ну, я определенно не королева. Просто секретарша.
— Понятия не имею кто это, — сказал Кептин, поджимая губы. — Кто-то вроде учителя?
— Ох, если бы, — ответила я ему. Я всегда хотела быть учителем, предпочтительно преподавателем английского языка, работать с маленькими детьми и учить их любить книги, любить язык. Но потом случилась жизнь, и каким-то образом я стала секретаршей. Я всегда хотела вернуться в школу, но у меня не было ни времени, ни денег. — Это… не беспокойся об этом. Это не важно. И если все пойдет хорошо, моя глупая работа скоро уйдет в прошлое. А теперь давайте встретимся с Холостяком № 5.
Кептин включил мой голофон, бросив перед нами ярко-синий луч. Я разгладила платье и в последний раз взъерошила кудрявые светлые локоны.
— Готова, дорогая? — сказал он, поворачиваясь ко мне с улыбкой.
Я кивнула, чувствуя, как бабочки порхают в животе. Я знала, что глупо надеяться — в конце концов, это была не первая голофонная встреча с потенциальным женихом, и до сих пор каждый кандидат был полным провалом. Тем не менее, я не могла не думать, что, возможно, в этот раз все будет по-другому. Может, этот человек и будет тем самым.
Кептин разбирался с моим голофоном, вводя данные, которые свяжут нас с таинственным Холостяком № 5. Затем я услышала, как машинка завизжала и заскрипела, и яркий синий свет, который исходил спереди, закружился и запульсировал, обретая форму.
И перед моими глазами появилось голографическое изображение человека в форме.
О, и что за мужчина это был!
Я знаю, что миллион раз говорила, что внешность не имеет значения, но это было до того, как я увидела его.
Он был самым великолепным мужчиной, которого я когда-либо видела.
Да, я была почти уверена, что он тот самый.
Глава 2
Глаза мужчины были ярко-зелеными, как океан в теплый безоблачный день. И в его глазах была доброта и сила, восхитительное сочетание, которое немного не соответствовало его телосложению. Конечно, у каждого свой типаж, и, возможно, другой женщине он покажется только привлекательным или просто нормальным. Этот человек определенно был в моем вкусе. Он был идеалом, которому все остальные люди стремились соответствовать. Он был тем человеком, которого я представляла, когда закрывала глаза, лицом, которое я надеялась когда-нибудь увидеть, и боялась, что никогда не увижу.
И вот он, по крайней мере, в голограмме, стоит передо мной, как ожившая мечта. Я почувствовала, как сердце колотится в груди, руки дрожат, а живот скручивается узлом.
Да, он был тем самым. По крайней мере, он был похож на того самого. Мне просто нужно было поговорить с ним, посмотреть, соответствует ли его внутренний мир внешности. Я надеялась, как никогда ни на что не надеялась в своей жизни, что так и будет.
— О черт, — я расслышала бурчание Кептина, когда он возился с моим голофоном. — Что-то не так с подключением. Подожди, я работаю над этим.
— Он может нас видеть? Он нас слышит? — я помахала дрожащей рукой человеку передо мной. — Эй?
Он не отреагировал.
— Пока нет. У нас есть сигнал с его стороны, но я не могу его получить… О, черт, — Кептин набрал еще несколько кодов в голофон, его крошечное тело сгорбилось над устройством. — Ну разве «черт» не забавное слово? Я перенял его у одного человека здесь, на Земле. Я так понял, что это ругательное слово, но оно звучит просто восхитительно для моих ушей. Ты так не думаешь?
— Не знаю, Кептин, — почему он болтал о глупом матерном слове, когда мужчина моей мечты стоял передо мной так близко, но так далеко? — Ты можешь просто заставить эту штуку работать?
— Я стараюсь, дорогая, — сказал он немного раздраженно.
— Кептин… — прошептала я: — кажется, это он. Думаю, он может быть моим единственным.
Голова Кептина резко оторвалась от голофона, его ледяные голубые глаза сверкнули.
— В самом деле?
— Возможно. В смысле, да. Да, Кептин. У меня очень хорошее предчувствие.
Он издал вздох облегчения, его тонкие губы приподнялись в уголках.
— Это замечательно, Кассандра. Теперь позвольте мне просто…
Он щелкнул выключателем в задней части голофона, и я увидела, как брови мужчины поднялись, его глаза немного расширились. Он глубоко вздохнул и заговорил:
— Здравствуй, ты, должно быть, Кассандра, — сказал он.
О боже. Его голос был глубоким, звучным — совершенно опьяняющим.
— Здравствуйте, приятно познакомиться, — ответила я, мой голос немного дрожал и звучал выше, чем я хотела. Я снова начала говорить, но мужчина перебил меня.
— Я ничего не слышу, — сказал он. — Я могу видеть тебя, но не могу слышать. Ты меня слышишь?
