— Я не мог, Яна. Так уж получилось, прости. Я потом приходил… — сказал он обреченно и отвел от меня взгляд.

Мы шли с Костей в полном молчании, только сухая листва трескалась под ногами. Я смотрела вдаль парка, на укрытую, словно аркой, золотыми ветвями деревьев дорожку. Вдыхала прохладный воздух, смешавшийся с запахом палой листвы. Свернув на тропинку в лес, мы увидели детей, играющих с собакой. Они весело подкидывали над собой опавшую листву, и кружились, пока та снова опускалась на землю, а собака довольно виляя хвостом, хватала листья в воздухе. Где-то внутри меня отзывался радостный звон детских голосов. Я замерла, наблюдая за ними, и не заметила, когда успела взять за руку Костю, сейчас я сжимала его ладонь до боли. Я не могла пошевелиться, словно вросла в землю. Просто смотрела на счастливых детей и плакала. Как мне сейчас хотелось ощутить внутри себя жизнь. Представила, что это мои дети, моя собака и мой муж Костя, что мы всей семьей радуемся волшебству природы, осыпая себя разноцветной листвой и валяясь в ней на земле. Я бы никогда не ругалась за испачканную одежду, это ничто по сравнению с испытываемым в такие моменты счастьем, это всего лишь пустяк против невзгод жизни.

— В субботу будет два года, как папы нет на этом свете, — только и выдала я, вытирая со щек не прошеные слезы.

— Да, я помню. Мы обязательно поедем к нему вместе, — прижал меня к себе Костя и укрыл своими объятиями.

Закрыв глаза, я слушала глухой стук его сердца, мне становилось легче. У меня еще есть, за что бороться в этой жизни, и я готова отстаивать свое право быть счастливой до конца.

Вот и настал этот день. Сегодня я навсегда прощаюсь со стенами университета. Конечно, жалко расставаться с однокурсниками и любимыми преподавателями, но жизнь не стоит на месте и мы всегда должны двигаться вперед.

С погодой сегодня не повезло, шел сильный дождь. Поэтому фотосессия на улице отменялась. Мы собрались в актовом зале для церемонии вручения дипломов и напутственных пожеланий ректора и преподавателей. Папа сидел рядом со мной и держал меня за руку.

— Вот, дочка, совсем взрослая стала. Сначала школа, теперь университет, а дальше будешь строить карьеру, а с твоим рвением вообще свой бизнес откроешь. Жаль, что мама этого не видит, она была бы счастлива, — тяжело вздохнул он.

— Может быть и видит, пап, мы же точно не знаем. В любом случае, я надеюсь, что ей там хорошо, — попыталась я поддержать его, а у самой внутри засаднило.

Я, правда, хотела верить в то, что мамины мучения закончились, когда она ушла в мир иной. И хоть нам с папой было тяжело осознавать, что ее больше нет рядом с нами, мы старались не показывать это друг другу. Отец окружил меня заботой насколько мог себе это позволить, а я старалась быть смелой и сильной девочкой, твердо идущей к своей цели.

Хотя…в этом году в мои планы вмешался один очень решительный человек. И теперь мне предстоял серьезный разговор с отцом о моем намерении выйти замуж. Я не знала, как он отреагирует на эту новость и одобрит ли отношения с мужчиной на десяток лет меня старше, но Стас был настроен решительно. Он настаивал на том, что мы не можем бегать друг к другу по квартирам, чтобы быть вместе, а поэтому должны узаконить наши отношения и жить в его доме полноценной семьей. И тем более он был убежден, что свою карьеру я должна начинать уже под его фамилией. Сама я не стремилась к скорому замужеству, но поскольку чувства между мной и Стасом были настоящими, повода для отказа я не находила.

— Нервничаешь? — отвлек меня от размышлений папа.

— Немного, — скрыла я истинную причину своих переживаний. — Ты же не убежишь сразу после вручения? Мне нужно с тобой серьезно поговорить.

— Сегодня я полностью в твоем распоряжении, Яна, — посмотрел он на меня так, будто догадывался о чем пойдет речь.

Церемония вручения дипломов подошла к концу, и я держала в руках билет во взрослую жизнь, полную надежд. Я могла начать самостоятельно зарабатывать хорошие деньги. Мне и в период университета удавалось получать заказы от частных лиц на создание дизайн-проектов квартир и загородных домов, но я хотела расти в профессиональном опыте в стенах крупной компании.

— Вот ты где, я тебя обыскалась, — сказала я отцу, когда нашла его на крыльце университета.

Он сосредоточенно всматривался в дождь. Капли с грохотом падали на крышу и отскакивали от нее на землю. По асфальту уже растекались огромные реки из луж и редкие прохожие с трудом перескакивали через них, чтобы не замочить свою обувь. В небе слышались раскаты грома, а вдали мелькали молнии. Мы стояли, прислушиваясь к оживленному шелесту дождевых капель, и вдыхали влажный воздух, наполненный запахом сырой земли и асфальта.

— Пап, я люблю одного человека, он сделал мне предложение, — сказала я тихо, глубже вдохнув в себя воздух.

— Я знал, что у тебя кто-то появился, чувствовал это, — говорил он, развернувшись ко мне лицом. — Никогда бы не подумал, что твоим первым мужчиной будет он, — последнее слово папа особенно выделил, как будто ему был не слишком приятен тот, кого он подразумевал.

— Так ты знаешь кто он? — удивилась я.

— Яна, Невский не лучший вариант для твоего спутника жизни. И да, я знаю о нем, потому что он сам позвонил мне три дня назад и рассказал о ваших отношениях. Утверждает, что настроен серьезно, но я ему не верю, — твердо заявил отец.

— Почему ты так к нему относишься, пап? — не понимала я.

— Девочка моя, пойми, в бизнесе работают очень жесткие люди. И этот Невский во многом преуспевает, а это говорит о его настойчивом характере, он добивается своего во чтобы то ни стало.

— Но мы любим друг друга, — возражала я.

— Так для этого не надо обязательно выходить замуж. Любите себе и дальше, узнавайте друг друга лучше. Зачем же сразу лезть в кабалу?! — его голос становился все громче и раздраженнее.

— Пап! Но ты ведь сразу полюбил маму и позвал ее замуж! — продолжала я отстаивать свое уже из принципа. Мне было не понятно, почему мой отец категорически не верит в искренность чувств между мной и Стасом.

— Яна, я вижу, наш разговор сейчас не принесет ничего хорошего. Давай отметим сегодня твой успех, а к нашей беседе вернемся дома. На нас уже итак косятся, — его голос сменился на спокойный и добродушный.

Я успокоилась и решила, что к моменту возвращения к нашему незаконченному разговору папа может остыть и изменить свое мнение. Мне хотелось отстоять перед ним не благословение на свадьбу со Стасом, а веру в любовь между нами.

*****

За два дня до выпускного.

— Да, Сергей Дмитриевич, слушаю, — как-то резко даже для себя схватил я со стола мобильный телефон.

— Костя, ты чего так в трубку орешь, случилось что? — от неожиданности опешил собеседник.

— Нет, все в порядке. Если Вы по поводу проектной документации по ЖК «Богатыри», то все уже готово.

— Да я сейчас не за этим звоню. Хотел тебе напомнить о твоем обещании. Послезавтра у Яны выпускной, а ты, по-моему, желал приехать ее поздравить.

Я прекрасно помнил о своем слове, данном Яниному отцу. Но сейчас смотрел на экран монитора своего компьютера, на котором была открыта страничка девушки в социальной сети. Я сверлил взглядом фото, где она льнула губами к щеке мужчины, который расплылся в довольной улыбке. От злости я сломал в руке карандаш. А ведь до момента истины оставалось так немного…

— Костя, ты меня слышишь? — донеслось из мобильного.

— Сергей Дмитриевич, мне кажется мое личное поздравление ни к чему. Я могу ограничиться сообщением или телефонным звонком.

— Ты уже знаешь? — потускневшим голосом спросил он.

— Если Вы сейчас о том, что она с кем-то встречается, то да, — сухо ответил я.

— С кем-то! — возмущенно выдал он в телефон. Со Стасом Невским!

Я сначала подумал, что просто ослышался. А потом присмотрелся к фото и действительно узнал на нем Стаса. Черт возьми, как эту девчонку угораздило с ним связаться?