От пафосной вступительной речи министра двуликих, мощный темноволосый оборотень чуть заметно скривился, но быстро исправился. Думаю, не смотри я на него так пристально в этот момент, вряд ли заметила бы небольшую оплошность. Даже на расстоянии, он излучал силу и уверенность, такой не ошибается. И всё же, на мой взгляд оборотни слишком импульсивны и эмоциональны, один из недостатков, который может помешать стать победителями.
Вот орки другое дело. Мне они виделись более сильными соперниками. И дело не только в их внешней мощи, скорее интуитивное чувство опасности, за холодной маской равнодушия. Даже под градом не очень дружелюбных взглядов, выслушивая откровенную лесть, орк оставался невозмутимым, возвышаясь над своими коллегами. Когда пришла его очередь говорить, все затихли, настолько его голос завораживал. Глубокий, отдающий прямо в душу, он гипнотизировал своим тембром, особой чарующей вибрацией. Я впечатлилась и решила держаться подальше от этих великанов.
– Да начнутся игры! – взревела толпа, вторя заключительным словам магов - организаторов.
Они как раз объявили, каким конкурсом начнутся соревнования. Завтра, первый день и первый этап – спарринги. Каждая команда должна выставит двух игроков, на свой выбор, не зная, кого именно выставят команды соперников. Пары будут определяться простой жеребьёвкой, тут кому уж как повезёт, но в итоге останется пять финалистов и вот тут они уже все вместе выходят на ринг и сражаются друг с другом, но каждый за себя. Обороты, магия и применение других амулетов запрещена, только оружие, ловкость и умение просчитывать наперёд каждый шаг противника. Задача сложная, но ещё сложнее будет
выбрать, кто именно завтра будет участвовать от нашей команды. Думаю, Тедерика с Форином ждёт сегодня бессонная ночь.
Никогда бы не подумала, что настолько азартна. Вместе со всеми, не отрываясь, следила за состязаниями, искренне переживая за свою команду. Даже особо опасные и жестокие моменты не смущали, наоборот, мне нравилось наблюдать за хищными движениями сильных мужчин. Я знала, это влияние второй сущности и была благодарна её своевременному вмешательству. Сейчас я была не вправе проявлять слабость и закрывать в испуге глаза, это не достойно истиной двуликой, тем более помощницы лекаря.
Первый день игр не принёс нашей команде победы. Хотя Эрким вышел в финал, но справедливо проиграл орку, выбыв третьим из оставшейся пятёрки. Второй участник о нас Торин, выбыл ещё раньше, не дойдя до финальной битвы. Он и так редко улыбался, а тут вообще сверкала глазами так, что было страшно к нему походить. Пришлось, в спарринге со вторым противником ему прилично досталось. Регенерация конечно хорошо, но продезинфицировать и перевязать всё равно надо.
Это была моё первое, так сказать боевой крещение. Дальше за несколько дней, я привыкла и к ворчанию, и к злобному рычанию, и к убийственным взглядам, когда затаскивала очередного храбреца в лекарскую палатку. Мужчины, иногда, безалаберны в своей храбрости. Ну как же, рана – это пустяк, не стоит внимания, можно и потерпеть. А то, что при этом они теряют значительный запас так необходимой энергии и на следующий день не всегда успевают восстанавливаться, это уже потом всплывает. Когда приходиться, уже в срочном порядке, восстанавливать энергетический запас при помощи тонизирующих микстур, что тоже, не особо приветствовалось.
Одного такого показательного случая со Стэрком оказалось достаточно. Получив наглядное подтверждение последствий глупой показушности «А, само всё заживёт», да ещё и хороший нагоняй от магистра Форина, больше никто не рисковал. Ворчали, шутили, кривились, но шли на процедуры, даже если травмы были не серьёзными.
За четыре дня этой азартной гонки, я так ни разу и не столкнулась с Ситарой. Хотя точно знала, она приехала и даже не одна. Со своей самой преданной подругой. Правда, благодаря Эркиму, они стали соперницами. По его же словам девушки проявляли чудеса коварства и изворотливости, в попытке стать единственной для этого паршивца. Ни одна не желала уступить. Зная Ситару, я могла с уверенностью сказать, что тут дело уже не в чувствах, а в принципе. Получить, и тут же выкинуть, с особой жестокостью, сделать как можно больнее, тому, кто заставил её унижаться. Возможно, я бы возмутилась, но не в этом случае. Сестричке полезно побыть в роли жертвы, почувствовать, когда понравившийся тебе мужчина веселиться за твой счёт.
И всё же иногда, всматриваясь в веселящуюся толпу на полигоне, я замирала, увидев знакомый темноволосый силуэт отца. Потом гадала, показалось или нет. С каждым днём, видя, что ни сестра, ни отец, так и не заявились по мою душу, я успокоилась. И даже несколько раз прогулялась в город. Один раз с Тедериком, второй с наставником. Конечно там мы встретились с Шарин, и мне пришлось быстро придумывать вескую причину, чтобы оставить эту упрямую парочку наедине. Позже они ещё встречались. Рейден выдал девушке обещанное разрешение, и она могла в любой момент приехать к нам в коттедж.
– Лия, меня срочно вызвали в судейскую палатку, не знаю, в чём причина, но не пойти я не могу. Постараюсь не задерживаться и вернуться к началу второго этапа. Лабиринт иллюзий - одно из самых опасных испытаний, так что приготовься. Держи артефакт связи на виду, – проговорил ворвавшийся в палатку наставник.
Он заметно нервничал, не понимая причину такого несвоевременного и настойчивого приказа от организаторов. Несколько раз проверил часы, посмотрел на арену, где вовсю шла подготовка ко второй части испытаний. Проверил наши артефакты, приготовленные аптечки, вздохнул, подхватил свою и, бросив напоминание по нашей ментальной связи, торопливо вышел.
Я замерла, прислушиваясь к себе. В душе шевельнулось беспокойство, но на тот момент мне показалось это естественным. Тревожный звоночек приняла за волнение о наставнике и предстоящих сложных испытаниях. Отвлекла себя работой, а зря. Хотя даже знай, я заранее, что будет дальше, вряд ли смогла бы что-то изменить.
Глава 32
Я сидела вся на нервах, то и дело оглядываясь на вход, в надежде, что вот сейчас появится наставник. Улыбнётся, скажет: «Ну что, пока всё спокойно?» и меня отпустит эта выматывающая тревога. За него, за себя, за нашу команду, которая полным составом уже несколько минут находилась в лабиринте. Второй тур начался.
Трибуны ревели, более каждый за своего фаворита. У меня же не было сил смотреть на поле, только на артефакт, что пока не мигал опасным цветом. Спросить куда пропал мой наставник тоже было не у кого. Уйти я не могла, а Тедерик и Форин были обязаны до конца тура находиться на арене.
Минуты ожидания тянулись медленно, нервируя меня ещё больше. И всё же, как я ни готовилась, не смогла удержать возглас страха, когда на медальоне загорелся камень. Жёлтый свет означал, что травма не серьёзная, но требуется помощь. С этим я могла справится сама, вот только с каждой секундой цвет камня становился насыщенней, переходя в опасный, красный.
Я не могла ждать. Всё мои попытки связаться по нашей связи с наставником упирались в глухую стену. Я кричала, даже попробовала стучать в эту непонятную преграду, но всё без толку. Оставалось надеяться, что наставник уже на месте, а нашу связь глушит лабиринт, такое вполне могло быть. Маги организаторы и не такое могли накрутить, в целях безопасности.
Вздохнула, ещё раз с надеждой посмотрела на вход и нажала на камень. Уши на секунду заложило, как при высоком давлении, даже голова закружилась. Под конец перехода, грудь сильно обожгло и раздался тихий «пыф». Но мне было некогда анализировать произошедшее, потому как вышла в самом центре страшного боя.
На небольшом пятачке, со всех сторон окружённой плотной темнотой было четверо. Эрким, с разодранным боком, медленно истекающий кровью и Торин, отбивающийся от двух рыжих волков с безумными глазами. Но и это было ещё не всё, окружающая освещённый кусок чёрной земли темнота была живая. Она шевелилась, в ней мелькали красные глаза и раздавалось жуткое рычание. Со всех сторон то и дело выпрыгивали самые настоящие монстры, с клыками, когтями, мощными телами, тёмными и блестящими и мерзкими мордами. Настоящий оживший кошмар, жуткий и смертельно опасный. Только защитный купол удерживал их от нападения. Он же освещал это место, и сейчас я было очень рада, что при переходе оказалась под куполом, рядом со стремительно бледнеющим Эркимом.
