Как ни странно это помогло. Чувствуя себя обновлённой и ужасно смущённой, осторожно посмотрела на мужчину. Мои слёзы драгоценными алмазами всё ещё сверкали на его безупречной коже, добавляя румянца моим щекам. Но ни насмешки, ни унижающей брезгливости во взгляде синих глаз не было. Только понимание и едва заметная усталость. Мне стало очень тепло и легко. Несмело улыбнулась мужчине, показывая, что всё хорошо и получила искреннюю подбадривающую улыбку в ответ.

– Спасибо. Тяжело вам приходится, если так проверяете каждого просящего, – поблагодарила, всё ещё приходя в себя и жутко смущаясь от внимательного взгляда загадочного красавца.

А как не смущаться, когда тебя вывернули наизнанку, рассмотрев и прочувствовав всю твою прошлую жизнь и самые тяжёлые её моменты? Но падать от истерики и ругаться за это, было бы глупо. Сейчас я чувствовала себя как заново родившейся, как бы банально это не звучало. Почему-то пришло сравнение со сказочными фениксами, возрождающимися к новой жизни в пламени, вот и я переродилась, пройдя сквозь мучительный огонь собственных чувств и воспоминаний. Потому моя благодарность была искренней, а вот ответ Лерума удивил.

– Вот ещё, считай, что тебе просто повезло. Остальные даже не знают о моём существовании, – небрежно бросил он, явно чтобы я почувствовала, насколько мне повезло, и прониклась.

– Как это не знают? Как такое вообще может быть?!

– А вот так. Вот этот камень и есть артефакт, который по моей задумке и исполнял роль определителя магических сил и скрытых резервов. Но это лишь одна из его функций. Основная, заключалась в моём сокрытии и поддержании жизни в течение длительного времени. Только при определённых обстоятельствах меня могло выкинуть из стазиса.

– Ага, а я значит, каким-то чудом смогла это проделать за несколько секунд. Да? – попыталась пошутить, не сумев скрыть скепсиса.

Неожиданное откровение и довольно непрозрачные намёки на мою особенность, просто взрывали и так уставший мозг.

– Именно. И предупреждая твой вопрос, постараюсь объяснить в общих чертах. Камень, что все приняли за могущественный артефакт, на самом деле мой саркофаг. По определённым причинам мне пришлось ввести себя в состояние стазиса, на неопределённое время. При его создании я сразу вложил в заклинание несколько условий пробуждения и одним из них был генетический и энергетический сбой любого представителя двуликих. Как ты понимаешь, твои особенности артефакт не мог пропустить, сработал ускоренный режим пробуждения. Не поверишь, но тебя посчитали опасной, потому и пришлось действовать так жёстко.

– Угу, методы у вас, прямо скажем, не для слабонервных, – тяжело вздохнула, отстраняясь от такой тёплой и уютной груди Лерума.

Право слово, было жутко неловко продолжать стоять практически в обнимку с полуголым, мало знакомым мужчиной. Да необычным, притягательным, хитрым и сильным, но иномирным и опасным мужчиной. Мнимым артефактом, который, как выяснилось, вовсе не являлся таковым. Но не в этом суть. Главное, что я действительно была ему благодарна.

– Наше время на исходе. Твой наставник практически разрушил моё заклинание, силён паршивец. Повезло тебе с защитником, – довольно хмыкнул Лерум, внимательно всматриваясь в непроницаемое пространство за моей спиной.

Словно он прекрасно видел сквозь непрозрачную энергетическую завесу. По-моему, не только видел, но и чувствовал все происходящие изменения во всём помещение, а может и больше. Оставалось только восхититься такой мощности магического дара, слишком большого для одного двуликого. Надо бы хорошенько покопаться в истории этой расы. Чувствую я найду там много интересного про загадочного Лерума. На мои вопросы он отвечал уклончиво, да и времени на подробности не было, как он заявил в самом начале. К тому же меня сразу предупредили, что не стоит распространяться о произошедшем здесь, в целях моей же безопасности. Ну и Лерум хотел ещё какое-то время не афишировать своё пробуждение.

На моё недовольное сопение, что обманывать наставника не хочу и не буду, мне милостиво разрешили поделиться с магистром Рейденом ценной информацией. Но только с ним и на этом я успокоилась. Мне в принципе больше и не с кем было обсуждать странности, произошедшие со мной в зале истины.

– Ну и последний мой подарок гостье другого мира, – прервал мои размышления Лерум. – Ничего особенного, лишь практичная теория вероятности, но для тебя, незнающей элементарных вещей этого мира, очень полезная. Ты ведь хотела узнать больше о двуликих? Я дарю тебе такую возможность. Этого ты точно не найдёшь в книгах, – поймав мой взгляд в плен своего, глубокого и мудрого, загадочно продолжил маг.

Пока я стояла и пыталась осмыслить, что за подарок мне сейчас навязывают, мужчина мягко обхватил мою голову руками, словно обручем. Большие пальцы на висках, а вот остальные рассредоточились на затылке, зарывшись в растрепавшиеся волосы.

– А я могу отказаться? – осторожно поинтересовалась, с опаской поглядывая на мужчину.

Всё же отказываться от подарков, было как-то нехорошо, мог и разозлиться такой моей неблагодарности. А вот этого мне очень не хотелось.

– Можешь. Но ты уверена, что испугавшись сейчас, потом не пожалеешь о своём отказе? – продолжал искушать это голубоглазый «змей» сногсшибательной наружности.

Мне пришлось мысленно согласиться с его предположением. Зная себя, это произойдёт сразу же, как только скажу категоричное нет. И ведь правда, чего я испугалась?

Сама ведь пропадаю в библиотеке, пытаясь пополнить свои скудные знания об обществе и особенностях двуликих. После единения с Эйми, стало значительно легче воспринимать новую информацию, словно ты всё это уже знала, но подзабыла. Думаю, тут помогла память Эйми. Не сразу, но всё же заметила, что стала меньше бояться выдать себя словом или совсем диким для женщин двуликих поступком. Все эти непривычные обращения - приставки уже воспринимались как естественное дополнение к именам. При первом знакомстве, позволяющие сразу определить общественный (лорд-леди, лэрд-лэри, эрл-эри) и магический (де-ди) статус представившегося двуликого.

И вот теперь, мне предлагали узнать нечто новое, явно необычное, раз этого нет в книгах. Как я могла отказаться, как? Да, было страшно, лукавые искорки в голубых глазах Лерума вызывали подозрение и сбивали с уверенного настроя. Но ведь страх, не лучший помощник для меня. Девушке, решившей пойти против общественного уклада двуликих и добиться права на свободу.

– Я согласна, – торопливо озвучила принятое решение, не позволив себе дольше рассуждать о правильности этого поступка.

Лерум удовлетворённо кивнул и чуть сильнее сжал руки, продолжавшие тёплым обручем охватывать мою голову. Давление на виски и затылок усилилось, не болезненно, но вполне ощутимо. Взгляд мужчины изменился, став сосредоточенно-серьёзным, гипнотизируя и затягивая меня в полыхнувшую синеву. Прежде чем провалиться в неизвестность успела заметить, как радужка его глаз, превратившаяся в тонкое неровное кольцо, вокруг расширившегося зрачка, ярко засветилась голубым. Колючий импульс, похожий на слабый разряд тока в это же мгновение прошёлся по нервным окончаниям головы, ровно в тех местах, где к коже прикасались горячие пальцы мага.

– Запомни, сейчас ты только наблюдатель. Смотри, чувствуй и наслаждайся, – услышала его прощальный шёпот в голове, прежде чем окончательно погрузиться в проявляющееся видение.

Если бы я только знала, что за «великую тайну решил раскрыть мне этот хитрый искуситель, ни за что бы не согласилась.

Глава 16

Серые тени неясными силуэтами кружили вокруг меня. Хотя возможно это я сама кружилась в вихре магического потока, посланного Лерумом. Необъяснимое спокойствие и полная уверенность, что я в безопасности, было странным иррациональным чувством. Вот только раздумывать над этим и выискивать причины необычного феномена мне было некогда. Впереди, на расстоянии трёх шагов стали чётко прорисовываться два силуэта. Смутная картинка постепенно перерастала в правдоподобную реальность. Пусть созданная магией в моей голове, но здесь и сейчас было сложно себя в этом убедить. Слишком реалистичным выглядело происходящее.