Семь десятков лет, прошедшие со сноса Сухаревой башни, оказались не в силах повлиять ни на ее известность, ни на ее славу. Сейчас в Москве о снесенной Сухаревой башне знают и говорят больше, чем о многих благополучно стоящих на улицах города так же достойных внимания и уважения произведениях зодчества.

Сухарева башня - московский миф. И делающие разворот на Сухаревской площади машины, объезжая остающийся пустым ее центр, словно движутся вокруг невидимой, но продолжающей стоять на своем месте легендарной башни.

В этом тайна Сухаревской площади, и поэтому она никогда не станет просто перекрестком.

ИСТОРИЯ СУХАРЕВОЙ БАШНИ

Всякая история имеет свою предысторию. Предыстория Сухаревой башни возведение четвертой линии крепостных укреплений Москвы, устройство вала, постройка стен и боевой башни в конце улицы Сретенки - Сретенских ворот Земляного города. Об этом рассказано в предыдущей главе.

Сретенские ворота Земляного города, как и сама Сухарева башня, были замечательными памятниками московского строительства и фортификационного искусства. Поэтому понятно желание писавших о них авторов уделить как можно больше места в своих работах преимущественно их техническому устройству и последовательному усовершенствованию. Но даже в самой "технической" брошюре (И.И.Фомин. "Сухарева башня в Москве". 1913 год), написанной "в связи с вопросом о реставрации Сухаревой башни", находим факты отнюдь не технического характера и даже фантастические легенды.

Г.М.Щербо, автор новейшей работы "Сухарева башня. Исторический памятник и проблема его воссоздания", вышедшей в 1997 году, несмотря на специальную задачу, заявленную в названии книги, отмечает невозможность ограничиться только строительно-технической стороной темы. "Оценить такое насыщенное "историческим дыханием" сооружение, как Сухарева башня, - пишет он, - невозможно без учета человеческого фактора. История башни тесно связана с жизнью и деятельностью многих людей разных сословий и происхождения, и судеб. Но у нас нет возможности сосредоточивать внимание на многочисленных народных легендах, которыми на протяжении долгого времени обрастала история этого здания и жизнь его обитателей".

Однако сам Г.М.Щербо в своей работе, несмотря на оговорку, постоянно старается ввести в свой рассказ сведения о людях и даже легендах.

"Дыхание истории" Сретенские ворота Земляного города ощутили в самом начале своего существования - в Смуту начала ХVII века.

Возведение Земляного вала обозначило новую границу города и новое место общегосударственных и общенародных церемониальных встреч, являющихся внешним выражением крупнейших политических событий.

18 июля 1605 года москвичи встречали за Сретенскими воротами Земляного города прибытие инокини Марфы - последней жены Ивана Грозного, матери царевича Дмитрия.

В Москве уже царствовал Лжедмитрий, и ему было необходимо, чтобы Марфа признала его своим сыном. Главное действо развивалось при въезде в Москву. Царица ехала в открытой карете, Лжедмитрий с обнаженной головой шел рядом с каретой, царственные мать и сын, как описывает современник, выражали радость встречи, и, видя это, растроганный народ "вопил и плакал!".

2 мая 1613 года, в воскресный день, там же? Москва встречала избранного Земским собором и потому законного царя Михаила Романова. В находящейся в Оружейной палате рукописной книге ХVII века "Избрание на царство Михаила Федоровича Романова"? проиллюстрированной большим количеством миниатюр, среди прочих сюжетов изображена также и эта встреча. От самых стен, вдоль дороги с одной стороны выстроены стрелецкие полки, с распущенными цветными знаменами, с другой стороны - густая толпа бородатых почтенных купцов, а вокруг юного царя - священство с иконами, бояре.

Охрану городских стен и ворот несли стрельцы - воинские части, образованные в ХVI веке. Их основу составляли пешие воины, вооруженные ружьями-пищалями, почему и назывались они стрельцами. Стрельцы сопровождали во всех "походах", то есть поездках, царя и царицу, во время войны наряду с солдатскими (рейтарскими) полками участвовали в военных действиях, в мирное же время несли городовую службу.

По своей организации и правовому положению стрелецкое войско строилось на принципах, издавна существовавших на Руси и сохранившихся до XX века в казачьих войсках.

В стрельцы могли поступить только вольные люди, их служба была пожизненной и наследственной; "и бывают в стрельцах вечно, и дети, и внучата, и племянники стрельцы ж по них вечно", - пишет в своем сочинении "О России в царствование Алексея Михайловича" царский дьяк Григорий Котошихин.

Стрельцы получали от казны денежное, хлебное жалованье, "сукно на платье из цар-ския казны ежегодь". У них были свои "начальные люди": головы, полуголовы, полковники, сотники, назначавшиеся из дворян, и пятидесятники и десятники - из рядовых стрельцов.

Стрельцы получали от казны весьма незначительное жалованье, поэтому имели льготы по налогам и побочным приработкам - торговле, ремесленничеству, но при этом они были обязаны за свой счет приобретать военное снаряжение, содержать в порядке вверенные им укрепления.

Таким образом, стрельцы представляли собой особое сословие потомственных военных со своими правами, обязанностями, традициями и особым бытовым укладом. Они занимали место между поместным служилым дворянством и городским посадским населением.

Стрельцы в Москве жили, как правило, слободами, размещавшимися у городских ворот.

Стрелецким полком, стоявшим у Сретенских ворот Земляного города, в последние десятилетия ХVII века командовал полковник, имевший также придворное звание стольника, Лаврентий Панкратьевич Сухарев.

Стрелецкие полки обычно назывались по фамилии командира-полковника, а слобода, как правило, получала название по полку, поэтому местность вокруг Сретенских ворот Земляного города в Москве была известна как Сухарево. (Аналогичного происхождения сохранившиеся до нашего времени названия: Зубовская площадь - по фамилии стрелецкого полковника ХIII века Зубова, Левшинские переулки - Левшина, Вишняковский переулок - Вишнякова).