— Кто у нас неисправим — это ещё большой вопрос, — хохотнула так же внезапно появившаяся брюнетка, — по-моему, это ты у нас мастер придумывать немыслимые заболевания, вроде «идите-без-меня-мне-и-здесь-неплохо».
— А такого варианта у меня не было…
— …пока что, — добавил он, помолчав. — Ты — гений, Робин, как и всегда.
— А ты паясничаешь, Усопп, как и всегда, — хмыкнул здоровый парень, одетый только в чёрные брюки и белую жилетку, его ярко-голубые волосы были зачёсаны на манер «Пресли».
— Всё лучше, чем по городу без рубашки шастать, — отозвался кудрявый.
— Ну, почему меня никто никогда не ждёт? — к шумной компании присоединился небольшой… оленёнок!
Девушка изумлённо уставилась на пушистое существо, стоящее только на задних ногах и смотрящее на неё умными глазами.
«Как такое может быть?» — воровка едва не брякнулась на пол от ошеломления.
— Не тебя одного, — обиженно сообщил тощий мужчина, одетый, как хиппи, и носящий причёску в стиле афро.
«Куда я попала?» — Кошка-воровка всё никак не могла прийти в себя. Её спаситель, довольно отметив, что все собрались, повернулся к девушке:
— Познакомься, это — моя команда, — он повёл рукой, и все закивали, представляясь по очереди. Когда пришло время девушке сообщить им свои инициалы, она просто назвалась Кошкой-воровкой. По слегка разочарованным лицам накама парнишки можно было сказать, что они ожидали от неё большей искренности. Признаться, девушка не хотела обидеть их, да и к тому же их капитан умудрился в рекордные сроки завоевать её доверие, а раз она могла положиться на него, значит, и его друзьям можно было довериться. Но она была не готова открыться сразу такому количеству людей, с которыми едва знакома. Ей было необходимо время, чтобы узнать их получше и либо свыкнуться с мыслью, что всё-таки не все люди на земле лживые и злобные, либо вернуться к своему привычному ремеслу, оставив, что называется, за бортом этот город, как и многие предыдущие.
Воровка содрогнулась от этой мысли. Она знала, что если ей было суждено ещё хоть раз пережить разочарование в людях, то больше доверять она уже точно никому не сможет — кочевая жизнь научила её смотреть сквозь призму идеалистических взглядов, которые закладывались в мировоззрение людей этой страны ещё с дошкольного возраста.
— Кошка-воровка… — задумчиво, словно пробуя слова на вкус, повторил брюнет. — Это слишком длинно… с этих пор зовите её Рыжей.
— Чего? — лицо девушки вытянулось от изумления. — Кто дал тебе право называть меня, как вздумается? — она буквально задохнулась от возмущения.
— Ну, это всего лишь безобидное прозвище, — пожал плечами улыбчивый парень, — к тому же, оно и станет твоим прикрытием, а то согласись, как-то не по-шпионски будет выкрикивать псевдоним, под которым ты известна полиции. Но, если ты передумала скрываться…
— Ладно, ладно, - девушка подняла руки, сдаваясь, - не слишком-то тянет на прикрытие, но так и быть, зовите Рыжей, как-нибудь переживу.
— Вот и отлично, — парень, довольный её решением, вновь выдал широкую улыбку.
— Гхм, ты сказал, что вы — команда, но если под этим словом подразумевалась просто дружеская компания, то почему тогда вы выбрали местом встречи крышу и приходили по одному, так, если бы не хотели раскрыть это место, заявившись сюда всей толпой?
— Не зря всё-таки за тебя такую награду назначили. Держу пари, не одно отделение полиции на уши поставила, — хмыкнула представившаяся Робин.
— Поверь, одними ушами они не отделались, — кивнула девушка, поражённая тем, как весело прозвучал её собственный голос.
Возможно, у них и, правда, были неплохие шансы подружиться.
— Вообще-то, мы и есть друзья, но собрались здесь и впрямь не затем, чтобы полюбоваться отличным видом, — неожиданно серьёзно заговорил брюнет.
— В этом городе существует много районов, в которых даже днём появляться стало небезопасно, потому что они подчинены бандам уголовников…
— И вы хотите разобраться с ними?
— Захватить, — уточнил парень и, глядя на слегка удивлённую таким ответом девушку, добавил, — видишь ли, если просто убрать их, то на это место обязательно придут другие, и тогда всё это вообще не будет иметь никакого смысла, — отозвался её спаситель, бросая вниз встревоженный взгляд — город отсюда выглядел отстранённым, и приглушённые расстоянием звуки едва доставали их ушей.
— Не обижайтесь, но вы как-то не тянете на банду захватчиков-головорезов, — честно призналась воровка, особенно выразительно задержавшись взглядом на чудо-оленёнке, с которым ей хотелось как-нибудь поболтать о его неординарности.
— А мы и не пытались, — хохотнул Брук, бренча на мини-гитаре лёгкий джаховый мотивчик.
Воровка повернулась к капитану, ожидая разъяснений.
— Понимаешь, мы все живём в более-менее безопасных районах, в отличие от тех, о которых я упоминал только что. Туда копы наведываются особенно редко, и поэтому в тамошних местах царит настоящий бардак. Вывести их с помощью легавых всё равно не удастся — они их ни во что не ставят, да и нормальных копов, за исключением тех двоих, что гонялись за тобой… — тут его лицо стало немного озадаченным, но потом вновь прояснилось:
— Ну, ничего, о них мы подумаем позже.
— Я так понимаю, ты решил взвалить на себя их работёнку, — усмехнулась девушка.
— Мне надоело наблюдать за беспределом, который творится вокруг, и если до этого я ещё закрывал глаза на происходящее, то теперь, когда от их бесконечных стычек начали страдать люди, было бы глупо с моей стороны и дальше продолжать игнорировать их. Хотят войны — они её получат, — при этом взгляд брюнета загорелся решимостью, но в нём не было и тени необуянного гнева или кровожадного безумия.
«Поразительно… А я-то думала, что все, кому не глубоко плевать на окружающих, уже давно превратились в скрюченных стариков или героев красивых идеалистичных романов…»
— Так что, Рыжая, ты поможешь нам? — рука брюнета мягко опустилась на её с виду хрупкое плечо.
Если до этого в сердце воровки и оставались какие-то сомнения, стоит ли игра свеч, то обнадеживающая уверенность, излучаемая парнем, помогла ей окончательно избавиться от сомнений в принятии решения.
«Ладно. В этом городе меня всё равно ничего не держит, если мне что-то не понравится — просто уеду…»
— Ну, вообще-то у меня уже была намечена поездка в соседний город, но думаю, по такому случаю, она может и подождать, — девушка доверительно сжала руку капитана и тут же выпустила её из тонких пальцев — от соприкосновения с ним сердцебиение вновь участились.
Какого… Опять?!
Брюнет задержал на ней взгляд на секунду дольше, чем было нужно, словно в поисках чего-то, но потом вновь вернул улыбку на лицо.
— Вот и хорошо, — удовлетворённо кивнул он и повернулся к остальным:
— Ну что, ребята, действуем по плану?
Участники команды заговорщически переглянулись и с горячим энтузиазмом ответили: «Так точно!», после чего вся крыша взорвалась дружным хохотом.
Отсмеявшись, все, не дожидаясь дальнейших указаний, рассредоточились неподалёку от здания, на котором всё ещё находились воровка и кэп.
— Мне казалось, все участники должны быть посвящены в детали миссии, — веско заметила девушка.
— Всё просто: ты идёшь со мной, — парень вновь утянул её за собой, крепко схватив за руку.
«Такими темпами и привыкнуть недолго…» — девушка опасливо покосилась на длинные тонкие пальцы, продолжая молча следовать за (теперь уже) своим капитаном. На этот раз брюнет не мчался на полной скорости, и девушка вполне могла поспевать следом за ним.
Достигнув одного из обшарпанных зданий, они разделились, вернее, парень решил отправиться дальше уже без своей спутницы.
— Сиди здесь и жди моего сигнала, — сказал он, постучав указательным пальцем по своей гарнитуре, отступая назад.
— Сигнала к чему? — уточнила девушка, поправляя собственный чёрный наушник с микрофоном, выданный ей Усоппом с весьма горделивым видом, и устраиваясь поудобнее в узкой пыльной нише, проделанной в доме строителями то ли по задумке чудаковатого архитектора, то ли по пьяни. Однако, когда она хотела метнуть в капитана возмущённым взглядом за то, что он так долго раздумывает над ответом, обнаружилось, что того давно и след простыл.
