Ичиго, открыв глаза, обнаружил, что они и впрямь оказались над морем. Бушующим и ненастным, совсем как поток неясных чувств, обуревающих его изнутри.
Парень автоматически коснулся места, где когда-то билось его сердце. Довольно необычно. Дыра на месте, но он был готов поклясться, что почувствовал собственное сердцебиение только что.
— Ренджи! — испуганно вскрикнула шинигами совсем рядом с ним, очевидно, заметив опасность, грозившую возлюбленному. Она попыталась спешно вырвать ладонь из крепкой хватки короля пустых.
Ох точно. Они же так и переместились сюда, держась за руки. Не сделай Рукия этого, возможно, он так бы и не вернулся домой.
Ичиго, заметив давнего друга, с большими усилиями отбивавшегося от скопления черных душ, раскинув широкие костяные крылья, сосредоточился на поглощении темной энергии, подобно шторму бушевавшей в небе.
Еще не схваченные шинигами призраки неосознанно потянулись к королю пустых, забывая былую ярость и ненависть ко всему живому и, наконец, обретая покой в тени его силы, становясь ее частью. Однако, даже когда в небе не осталось никого, кроме связанной цепями одинокой души, воздух продолжал вибрировать и гудеть от напряжения. Перед этой силой отступал даже шторм.
Осознав, что это его энергия так влияет на окружающий мир, Ичиго постарался спрятать ее внутри себя, а также перенаправил ее часть в тонкое лезвие угольно-черного меча.
Янтарный взор обратился к пленнику цепей.
Тот вскинул голову в мольбе, однако, лицо короля пустых оставалось непроницаемым. За спиной духа разверзлись врата преисподней. Адовы путы, вырвавшись наружу, с жутким звоном обвивая его тело, потащили за собой. Под стенания очерненной бесчисленными грехами души, створки ворот захлопнулись, отрезая все пути в мир живых.
Лишь после этого Куросаки отпустил ладонь, которую неосознанно сжимал до этого момента.
— Жестоко, — девушка с ужасом взирала на место, где только что свершился суд, — почему ты не растворил его в своей силе, как сделал это с остальными?
— Потому что есть души, которые уже не спасти, — бесцветно отозвался Ичиго, искренне недоумевая, отчего брюнетку удивляют столь очевидные вещи.
Прежде, чем она успела ответить что-либо, ее позвал освобожденный Куросаки Ренджи.
Маленькая шинигами тут же бросилась Абараю на шею, сжимая его в крепких объятиях.
Поразительно, но, буквально мгновение назад выглядевший изнуренным битвой боец Сейретея, сейчас счастливо улыбался избраннице, подняв ее на руки и шепча, как он рад, что она цела и невредима.
В груди короля пустых шевельнулась боль.
Наверное, так и должен выглядеть исцеляющий эффект взаимной любви.
Перед глазами возник образ беловолосого парня, открывающего ему чувства и припадающего губами к его ладони. Тогда он слышал его голос последний раз… Сколько воды утекло с тех пор…
Повелитель пустых ощутил укол острого сожаления о том, что не признался ему тогда хотя бы в том, что не спал, и все слышал. Может, ему удастся исправить это сейчас. Рукия упоминала, что они вместе открыли портал…
Опомнившись, Ичиго огляделся вокруг в поисках того, кто когда-то заставлял его сердце биться так сильно. Однако обнаружил лишь Урахару, стоящего на крыше одной из башен и пристально следящего за ним, будто за выпущенным на волю диким зверем.
Король Пустых криво усмехнулся. Ну, да. В нем мало что осталось от прежнего Куросаки.
Взмахнув крыльями, бывший шинигами плавно опустился рядом с Киске.
— Смотрю, ты повзрослел, — заметил Урахара с улыбкой, указав на него тростью.
— Зато вы все такой же, — отозвался Ичиго, пожимая протянутую руку, — как себя Йоруичи чувствует?
— О, она в полном здравии, благодаря тебе. Даже с Мурамасой обручилась.
Рыжеволосый повелитель пустых задумчиво кивнул, будто ожидал чего-то подобного от этой пары.
— Я так понимаю, вы с помощью него разлом устроили? — Куросаки кивнул на место исчезновения духа.
— Скажем так, он немного подсобил, но основную работу сделал Хичиго.
При упоминании его имени, кровь аранкара ускорила свой бег по венам, а янтарные глаза чуть сузились. Опыт общения с Киске подсказывал, что тон его не сулит ничего хорошего. Скорее всего, с пустым что-то произошло.
— Но даже с подпиткой от духа, он истратил слишком много сил, так что, Садо в компании Иное и Исиды унес его в лазарет в моем магазине, но я бы советовал повременить с визитами, до тех пор пока он хоть немного не восстановится.
— Он восстановится быстрее, чем вы думаете, — заверила их Рукия, вместе с Ренджи подошедшая к собеседникам. Несмотря на то, что зрелище суда потрясло ее, она нашла в себе силы тепло улыбнуться бывшему шинигами:
— Дай ему немного времени, Ичиго. Он так много сделал для того, чтобы ты был сейчас здесь…
— Не он один вообще-то! — возмутился было Абарай, но, схлопотав от девушки слабый подзатыльник, присмирел.
Спустя несколько мучительно долгих секунд переглядываний с давней подругой, повелитель пустых, наконец, согласился побыть здесь еще какое-то время. Хотя бы до тех пор, пока Хичиго не поправится и не поговорит с ним.
— Кстати о пребывании здесь… — Киске поманил скрывавшегося в тени Кона.
Кутаясь в черную куртку, душа плюс выбралась из темного провала пустого окна, и, шмыгая носом, подошла к остальным.
— Ну, ты и вымахал, Ичиго! — присвистнул он, поравнявшись с бывшим шинигами, тот тоже в свою очередь оглядел представшего перед ним гигая. Он также выглядел повзрослевшим и даже выше ростом.
На немой вопрос подлинного Куросаки вызвался ответить Урахара:
— Мы с Хичиго и Маюри немного пофантазировали на тему, как бы ты выглядел, взрослея. Согласись, нельзя же вечно оставаться молодым, не вызвая при этом подозрений.
Под пристальным взглядом настоящего Ичиго, Кон почувствовал себя неловко.
— Прекрати на меня так пялиться, не я дизайном занимался, — запротестовала душа плюс, нервно одергивая рукав куртки, которую трепал ветер.
— Да нет. Я просто подумал, что, наверное, так бы и выглядел, останься я здесь, — отозвался король пустых, скрывая крылья за спиной.
Одежда также преобразилась в земную, а волосы стали немного короче под стать той прическе, которую сейчас носил его двойник, только из глаз так и не исчез потусторонний янтарный блеск.
— Обалдеть, — присвистнул Кон, поражаясь нынешнему их сходству, — а не проще себе гигай забрать? Твое тело, конечно, физическое, но, все равно, не людское. Реацу так фонит, только что с ног не сбивает.
Урахара положил руку ему на плечо.
— Он прав, Ичиго. Гигай был разработан специально для тебя. В нем ты снова почувствуешь себя человеком.
Лицо Куросаки вновь сделалось бесстрастным.
— Я согласился остаться, но о том, что вернусь к прежней жизни, речи не шло, -холодно отрезал он.
Урахара только развел руками.
— Что ж, твое право. Мы со своей стороны сделали все, что в наших силах. Тебя никто торопить не будет, думай, сколько потребуется, — с этими словами Киске, подобрав Кона, взмыл в небо.
— Ичиго, подумай над этим, ладно? Не ради нас, но ради себя, — попросила Кучики, после чего поспешила вместе со своим парнем вслед за Урахарой.
Теперь Куросаки остался наедине с собой.
Он медленно подошел к краю крыши, наблюдая за тем, как все еще темное от шторма море, разбивается об острые прибрежные скалы. Небо над головой также хмурилось, однако, по крайней мере, дождь перестал лить.
Неожиданно в поле зрения янтарных глаз попал силуэт мужчины, одетого в простые одежды, в которых моряки по обыкновению выходили рыбачить.
Очевидно, человек, почувствовав на себе его взгляд, поднял голову вверх. Однако король пустых и не думал скрываться. Вместо этого он прыгнул вниз.
Мужчина испуганно вскрикнул, так и не успев ничего предпринять для того, чтобы остановить парня от попытки самоуничтожения. Он мог только наблюдать, как стремительно сокращалось расстояние между самоубийцей и смотровой площадкой.
