— Ичиго, — позвала она, — ты слышишь меня? Пожалуйста, хватит! — со слезами на глазах девушка крепко стиснула рукава на его предплечьях, — Ты спас целых три мира! Больше не нужно приносить себя в жертву. Позволь помочь тебе, — Иноуэ коснулась той части его лица, которую скрывала костяная маска, — Позволь найти тебя. Позволь нам всем снова стать частью твоей жизни, — девушка сжала его незанятую катаной ладонь, — Тебе больше не нужно быть одному. Пойдем домой!
Новоявленный король медленно перевел на нее пустой взгляд, а тень занпакто за его спиной стала четче.
— Ичиго! — позвала она снова в отчаянии, — пожалуйста…
Парень, отшатнувшись от нее, схватился руками за голову так, будто она раскалывалась от острого приступа боли. Из глотки исторгся громкий рык. Орихиме шагнула было к нему, однако, похоже, приступ боли исчез так же быстро, как и начался. Парень, внезапно выпрямившись сфокусировал взгляд на девушке.
— Иноуэ? — рыжеволосый недоверчиво взирал перед собой, очевидно, прикидывая насколько реальна девушка, пришедшая в лес пустых.
Орихиме кивнула, улыбаясь сквозь слезы, которые сдерживала изо всех сил. У нее получилось. Она достучалась до настоящего Ичиго, которого так долго искала.
— Но… — он огляделся вокруг, — что ты здесь делаешь? Ты должна быть на земле.
— А я и есть на земле, — она крепче стиснула свое раненое предплечье, которое тут же отозвалось глухой болью, — но дух мой с тобой.
Куросаки, будто сбросив с себя оцепенение, кинулся к подруге, испуганно оглядывая ее израненное тело.
— Как это произошло? Почему ты не исцелишь себя?
— Прости за такой внешний вид, — Иноуэ выдавила извиняющуюся улыбку, — добраться до твоего сознания не так-то просто, особенно из другого мира. Мне потребовалось почти два года.
Так долго…
Парень почувствовал, как пересохло в горле.
— Но, зачем?
Орихиме шагнула к нему и накрыла его руку своей. Ладонь ее давнего друга оказалась непривычно холодной, но, она лишь крепче стиснула ее, даря собственное тепло.
— Потому что ты должен знать правду. Господин Урахара пояснил, что гибель шинигами, которую ты, возможно, видел во время битвы с Айзеном, всего лишь последствия разрушения копии Каракуры. Ее открыла аранкар, заменившая Йоруичи, вместо настоящего портала, чтобы отомстить Айзену. Видимо, он серьезно обидел ее, раз она пошла против него в последнюю минуту.
— Ты хочешь сказать… — у парня перехватило дыхание от осознания только что услышанного. По выражению лица можно было понять, что с его плеч сейчас свалилось тяжкое бремя, которое он нес все время с тех пор, как покончил с войной.
— Да, Ичиго, — все шинигами живы и здоровы и по-прежнему стерегут покой людских душ. Тебе удалось спасти всех, — на этот раз улыбка, тронувшая ее губы, была настоящей, — Теперь наша очередь, — она взяла его вторую руку — катана уже давно испарилась, — пожалуйста, позволь нам попасть сюда, чтобы забрать тебя! Ребята, твоя семья, и даже Хичиго — все безумно тоскуют по тебе.
В кофейных глазах Куросаки мелькнула боль.
— Прости, Иноуэ, я очень хотел бы, — он погладил ее по голове, грустно улыбнувшись, — мне так не хватает вас всех, нашего мира…но я не могу допустить взаимодействия между этими измерениями, — он печально покачал головой, — это чуть не погубило все живое. Если вновь разразится война… Я не имею права так рисковать ничьими жизнями.
Девушка закусила губу. Куросаки, как всегда, ставил долг выше собственных желаний. В этом он ничуть не изменился.
— Но, что, если кто-то заменит тебя на посту? Тогда ты мог бы вернуться… — девушка дрожащими пальцами коснулась края дыры пустого, всем существом желая восстановить сердце друга. Возможно, тогда бы он прислушался к ее словам.
Внезапно парень дернул ее на себя, в ту же секунду сзади послышался разочарованный рев какого-то существа.
Девушка проследила за ледяным взглядом парня и едва различила в тени деревьев силуэт еще не сформировавшегося меноса, охваченного языками черно-алого пламени. Мгновение спустя, с ним было покончено.
Орихиме в ужасе повернулась к королю пустых.
— Если бы только в этом мире был хоть кто-то, кому я мог бы доверять, — парень испустил тяжкий вздох, — в нем, — Ичиго кивнул на место сожжения, — не осталось ничего светлого, если он не побоялся напасть на другое существо в присутствии своего короля, — он мягко отстранился от девушки.
— Ты даже не дал ему шанса.
— Не все его заслуживают, Иноуэ. Нельзя спасти всех. Жертвы неизбежны.
А вот это уже было совсем не похоже на Куросаки, которого она знала. Возможно, это измерение так на него повлияло. Но ведь он же изменил его к лучшему, разве не так?
— Но можно попытаться. Все вокруг здесь так переменилось, я много ночей бродила по замку, видела город. Ты создал нечто невообразимое. Мне кажется, те, кто населяют сейчас этот мир, изменились вместе с ним. Почему ты не хочешь дать им шанса?
— Потому что не хочу однажды получить нож в спину.
Иноуэ прекрасно понимала — если бы не своевременная реакция друга — она бы погибла, так и не успев толком поговорить с ним. Но, несмотря на этот факт, все же не могла принять того мрака и печали, которые поглощали его душу.
Внезапно земля под ногами заходила ходуном, будто началось землетрясение, давая понять девушке, что та просыпается.
— Мне пора, — шепнула она, обняв друга на прощание, — прости, что не смогла переубедить тебя. Может, Рукии удастся.
Она сквозь слезы улыбнулась парню и растаяла в воздухе. Подземные толчки стихли так же внезапно, как и начались, а парень, оставшись один, так и продолжал смотреть в пустоту перед собой, где еще секунду назад стояла девушка. Единственным доказательством о том, что она была здесь служил кулон в виде знакомой остроконечной звезды, сверкнувший на его шее.
— Орихиме, ты слышишь меня?
Голос подруги выдернул девушку из дремы. Судя по тому, что они все еще пребывали в лекционной аудитории их универа, она настолько погрузилась в воспоминания о сне, что не заметила, как уснула на самом деле.
— Рисовала, а потом отключилась, — констатировала Кучики, обеспокоенно глядя на нее, — даже толчки в бок не помогали, пришлось трясти, чтобы в чувство привести, извини.
— Это ты меня прости, что так внезапно отключилась, — девушка с виноватой улыбкой привычным движением попыталась заправить длинные волосы за ухо, и не обнаружив заколку в виде остроконечной звезды на привычном месте, просияла. Ей, действительно, удалось дотянуться до него даже сквозь другие измерения.
— Я, наконец, нашла Ичиго! — радостно сообщила она подруге.
Начавшая было собирать тетради в сумку, брюнетка замерла.
— Как он? Тебе удалось поговорить с ним? — тихо спросила она, не оборачиваясь.
Рыжая кивнула.
— Он действительно стал королем пустых, и, насколько это возможно при жизни без сердца, он в порядке, — девушка потянулась за своей сумкой, — Правда, убедить его вернуться не вышло, но, хотя бы о том, что вы все живы рассказала. А еще Цубаки ему оставила. По крайней мере, он должен позаботиться о нем. Господин Урахара говорил, что, если, все-таки удастся вернуть его обратно, переход без связи с физическим телом может сказаться на его состоянии, так что целительная сила под рукой будет очень кстати.
Брюнетка, привычным жестом потирая подбородок пальцами, пару раз кивнула, будто ожидала чего-то подобного.
— Нам надо связаться с Урахарой, идем, — закинув сумку на плечо, она направилась к выходу.
— Подожди, — рыжая сгребла свои вещи в сумку и поспешила вслед за подругой в коридор. Едва оказавшись там, она чуть не налетела на профессора, читавшего лекции по правоведению.
— Вижу, все еще сонная, милочка, — усмехнулся он, поправляя очки.
Иноуэ зарделась.
— Простите, пожалуйста, — кротко проблеяла она.
— Все в порядке, я тоже страдал от недосыпа в ваши годы. Студентам без подработок тяжко приходится, но вы, все равно, не переутомляйтесь, всего доброго.
