— Ай, ай, ай, пусти, больно же! Рукия чан, выручай! — тут же запричитал Кон, пытясь вырваться.

— Если я подключусь, второго уха лишишься, — беспощадно припечатала брюнетка. Зато Кон сразу стих, не решаясь больше испытывать на прочность терпение окружающих.

— Не думал, что земная техника может пригодиться в поисках потустороннего, — присвистнул Ренджи, вглядываясь в диграммы, отображавшие, судя по сноскам, колебания реацу.

— Чего не сделаешь, чтобы ускорить процесс поиска, — усмехнулся Киске, — я немного поколдовал над техникой, благодаря спутникам, могу просканировать любую точку мира, однако, даже с их помощью, так пока ничего и не обнаружил.

— А есть ли вообще вероятность, что мы найдем что-либо, если Ичиго накрепко запечатал тот мир? — Рукия, скрекстив руки на груди, пристально взглянула на ученого.

— Если бы не было, я бы сказал прямо, — вздохнул Киске, опустившись в вертящееся черное кресло, — однако, имеющаяся вероятность мала. Я бы сказал, мы ищем скорее не место, где возможно открытие портала, а душу, способную ее открыть. Нужен максимально сильный всплеск темной энергии, которая предельно близка к энергии пустых. Найдя такой источник, Хичиго сможет ненадолго открыть портал. Этого должно хватить, чтобы вытащить Куросаки оттуда.

— В теории звучит неплохо, — заметила Со Дэ Но, отвернувшись от экранов, — но, вот насколько это все может растянуться, одному Ямамото известно.

— Твоя правда, — согласно кивнул Киске, упершись локтями в колени и подперев подбородок, — но других вариантов у нас нет.

Члены немногочисленного отряда по поиску Куросаки переглянулись, каждый обдумывая полученную информацию. Все они помнимали — им предстояло совершить почти невозможное, хотя, когда это останавливало?

Получив от ученого по специальному передатчику, по принципу действия похожему на ушную блютуз гарнитуру, а также необходимые инструкции по эксплуатации, друзья Куросаки поспешили каждый по своим делам. Никто не сомневался в том, что рано или поздно Урахара подаст сигнал. А до тех пор нужно было занять себя чем-то.

Абарай вызвался отправиться в Готэй, дабы предупредить капитанов их с Рукией отрядов, что они задержатся в Каракуре на неопределенное время и будут выполнять непосредственную работу проводников душ до момента наступления спасательной операции временного шинигами.

Рукия, получив от Киске гигай, вместе с Хичиго потащила Кона в дом Куросаки, по дороге дружно прописывая нерадивой душе плюс профилактических люлей.

Поравнявшись с домом Ичиго, брюнетка отправила Кона вперед, пообещав вскоре догнать его и повернулась к бывшему пустому.

— Почему раньше обо всем не сказал? Ты, как никто другой, должен знать о нашем отношении к Куросаки.

Пустой лишь пожал плечами.

— Я привык расчитывать на себя, в этом мы с ним похожи.

Рукия, тяжко вздохнув, прислонилась к стене.

— Да уж, тут не поспоришь.

— Ты бы отдохнула…даже у гигая вид уставший, — блондин кивнул на осунувшееся лицо девушки.

Кучики издала нервный смешок. Она уже и не помнила, когда в последний раз нормально спала, ни о чем не заботясь, не получая ссадин в изнурительных тренировках и боях, не гоняя врагов по миру общества душ и за его пределами. Удивительно, что бывший холлоу обзавелся чувством сострадания. Особенно, на фоне того, что оно и среди простых смертных было редкостью.

— Забавно слышать это от тебя, — озвучила шинигами свою последнюю мысль.

Блондин фыркнул, а потом сделал то, чего брюнетка ожидала от него меньше всего. Он притянул ее к себе и обнял, уткнувшись подбородком в ее темную макушку.

Вопреки ожиданиям, тело Хиросаки оказалось теплым, а в грудной клетке раздавалось равномерное сердцебиение.

— Спасибо, что пошла за мной. — Тихо произнес парень. — Так тяжело переживать все это в одиночку.

Кучики, моргнув, дабы сбросить с себя секундное оцепенение, почти по-матерински похлопала его по спине.

— Ну, ну. На то и нужны друзья, глупый. В следующий раз не вздумай на себя все взваливать. Всегда легче, когда с кем-то делишься

Парень тихо вздохнул. Очевидно, подобные действия были новы для него, однако, он неплохо справлялся с человеческой ролью.

— Похоже, так оно и есть. Ты и Ренджи…вы тоже можете на меня рассчитывать, — бывший пустой мягко отстранился от девушки, очевидно, немного смутившись собственного внезапного порыва. Возможно, до этого момента он и не подозревал, что простые объятия так помогали в снятии нервного напряжения.

Кучики кивнула, чуть улыбнувшись. Странно, но и ей самой стало гораздо легче на душе.

— Между вами что-то есть, да? — внезапно перевела тему брюнетка, внимательно наблюдая скорую смену эмоций на бледном лице золотоглазого блондина.

— Я…- парень запустил пятерню в торпорщащиеся на затылке волосы и, слегка закусив губу, взглянул себе под ноги, после чего все же перевел взгляд на брюнетку:

— Так заметно, да? — его голос звучал немного виновато, однако в глазах плясали искорки.

Интересно. Рукии почему-то захотелось увидеть химию между этими двумя, когда они наконец встретятся. В том, что это произойдет сомнений не возникало, вопрос времени.

— Не то, чтобы я скрывал…

Губы девушки тронула теплая улыбка.

— Ты так рьяно защищал его перед готэмской публикой, да и Кона едва не прибил за неисполнение обязанностей. Это мило.

— Тааак, мне пора домой, завтра трудный день и вообще…

— Не хочешь, не слушай, — девушка лишь пожала плечами, — только правда от этого не изменится, — аметистовые глаза лукаво блеснули.

Блондин рассмеялся.

— Жестокая женщина.

— Ну, я же военная, нам чужда мягкость.

— Я заметил. Но только не Мацумото…мягкость пятого размера — лучшая, на мой взгляд.

Не успел бывший пустой опомниться, как заработал шишку на голове

— А я Ичиго все расскажу, — мстительно пообещала Кучики и с гаденькой улыбочкой скрылась в доме Ичиго, прикрыв за собой дверь.

— Ах ты! — парень замахнулся кулаком на дверь, но, в последнюю секунду передумал, так что многострадальная дверь дома Куросаки на этот раз осталась без видимых повреждений.

— Рукия-чан! Как мы рады, что ты вернулась! Да еще и на долгое время!

— Вот и я ликую.

— Молодец, сыночек, весь в папу! Такая невеста — то, что надо!

— Прекратите оба, — последовала серия болезненных пинков и ударов.

— Сестренка, у нас на ужин кари, но, если хочешь, могу приготовить что-нибудь другое.

— Все в порядке, Юзу, я люблю кари.

— Рукия чаан, ты же снова будешь спать в моем шкафу?

— Еще слово, и в шкафу с парой переломов приляжешь ты!

Бывший холлоу с улыбкой покачал головой. Характер у Кучики был тот еще, но именно благодаря ему, за домочадцев Куросаки можно было не тревожиться — маленькая брюнетка присмотрит за ними. Кто бы еще за его Ичиго присмотрел?

Блондин поднял голову к небу, однако, то ответило ему лишь холодным мерцанием звезд. Не успел бывший пустой впасть в глубокую задумчивость, как мобильный, до этого дремавший в кармане черной куртки, ожил, возвещая о входящем вызове.

— Господин Хиросаки?

— Да, это я.

— Мы рассмотрели ваши документы и приняли решение зачислить вас в один из выпускных классов нашей школы. Подробнее вас введут в курс дела завтра. Ждем вас на занятиях к девяти утра.

— Завтра в девять утра, я вас понял, спасибо большое.

— Всего доброго, — женский голос сменили короткие телефонные гудки.

Хичиго, запихав телефон в карман куртки, спешно зашагал в сторону остановки — завтра начинается его полноценная человеческая жизнь, значит, необходимо еще кучу дел переделать, а до квартиры, которую он недавно снял, еще добраться нужно было. Не опаздывать же ему в первый учебный день, верно?

========== Глава 18. Кто ищет, тот найдет. ==========

Орихиме старательно выводила череду колонн, составляющих целую галерею в необычном замке — и все это на еще не исписанных страницах тетради по правоведению, за что получила тычок в бок от брюнетки, сидящей рядом.