— Думаю, что все это очень и очень странно, — отзывается Укитаке, поворачиваясь к своему давнему другу, — а ты?

В тени соломенной шляпы глаза любителя цветущей японской вишни кажутся почти черными:

— Думаю, нахрена мы все так распланировали? Вечно, как планируешь что-нибудь, оно обязательно не получается…

— Ну, хотели же во всеоружии быть, — пожал плечами блондин.

— Предугадать всего нельзя, а вот сыграть в сёги можно. Ты как, со мной?

Укитаке за неимением никаких идей о том, как бы еще скоротать время ожидания, соглашается, и они отправляются к нему в кабинет.

— И все равно никак не могу успокоиться. Что-то здесь не так, — Ренджи, нервно заломив руки за спину, меряет шагами небольшую комнатку для лейтенантов, а Рукия, сидя на татами с подобранными под себя ногами, о чем-то тихо переговаривается со своей занпакто.

— Эй, вы меня слушаете вообще? — парень резко оборачивается к девушкам, и те в ответ окидывают его скептическими взглядами.

— Ладно, затыкаюсь, — бурчит он и продолжает мерить комнату небольшими шагами. Абарай знает — Рукия вместе со своим занпакто пытается придумать способ выяснить, что же такого могло произойти, чтобы заставить любителя всемирной власти перехотеть воевать.

Через какое-то время ему надоедает маячить по комнате, и он решает пройтись по улице — там, по крайней мере, не придется натыкаться на стену через каждые несколько шагов.

— Хоть бы раз меня послушала, вечно свою линию гнет, — Абарай, бурча себе под нос, плетется по широкой, но довольно пустынной улочке мимо здания, принадлежащего Куротсучи Маюри.

— Ух ты ж ёпрст, каким ветром меня сюда занесло? — тихо выругавшись, Ренджи останавливается, когда замечает на крыльце главного корпуса 12 отряда самого психоватого ученого. Редко увидишь, чтоб он с кем-то говорил, да еще и вне своего кабинета. Красноволосый невольно наклоняется пониже, чтобы разглядеть под козырьком лицо неведомого собеседника, однако оно очень предусмотрительно скрыто подкапюшонной тьмой.

— Тц, вот же гадство! — любопытный лейтенант в сердцах пендюлит какой-то мелкий камушек в сторону, тот каким-то образом влетает в кое-как приколоченную доску к недавно проломленному забору, и вся конструкция с жутким грохотом обваливается на землю.

Поднявшийся шум привлек внимание заинтересовавших Абарая собеседников, и парень довольно остро чувствует на себе пристальные взгляды обоих.

— Твою ж налево! — парень оперативно смывается за ближайший уцелевший забор и уже оттуда выглядывает на улицу, по которой только что спокойно себе гулял. Нахрена, спрашивается, он вообще их замечал? Шел бы себе дальше, и все нормально было бы. Так нет же, он, как всегда…

— Ищешь кого-то? — прямо перед ним возникает лицо парня в капюшоне. Невероятно бледное лицо, надо сказать. Да и волосы какие-то слишком уж белые, прямо как у Хитсугаи или Укитаке…а еще глаза золотые, совсем как…

Тут Ренджи себя одергивает. С какого это перепугу ему приспичило какого-то незнакомца поразглядывать? Ну и что, что внешность необычная? Ну, подумаешь, на Ичиго, как две капли воды, похож, прям как пустой его…стоп! Пустой!

Абарай быстро извлекает катану из-за пояса и направляет ее на парня.

— Ну, и чего ты нами в пустоту тыкаешь? — послышалось возмущенное бухтение его занпакто.

— Ась? — Ренджи растерянно захлопал глазами — а парня-то уже и след простыл.

— Это все потому что у лейтенанта нашего котелок слабовато варит, — отзывается второй занпактовский голос.

— Заткнитесь оба! — рявкнул на них Абарай, — лучше помогите мне его найти! Он — единственная нить к этому придурку Куросаки.

— Эх, чтоб ты без нас делал-то… — Забимару выбралась в реальность, змееныш — за ней следом.

— Ищите его! А я пока за подмогой.

— Угу, — занпакто, даже не попытавшись подавить ленивые зевки, разделились, а Ренджи понесся прямиком к Рукии.

— Я нашел! — задыхаясь выпалил он, повисая на отдвижной двери.

Рукия, сидевшая за столом, устало потерла виски, а Соде Но, которая вообще уже успела разложить себе футон, и теперь блаженно на нем лежала, картинно махнула на него рукой, — Заткнись, а? Спать мешаешь.

— Не, ну как же так можно? Вам что, совсем по барабану, что вокруг творится? — Ренджи буквально задохнулся от возмущения. В несколько быстрых шагов он преодолел комнату и выжидательно уставился на Кучики, очевидно, пытаясь таким образом, побудить совесть девушки к непосредственному действию.

Рукия флегматично подняла аместистовые глаза к своему переполошенному парню:

— Ставить забор обратно я помогать не буду.

Кажется, это замечание морально добило бедолагу. Иначе, как еще можно объяснить то, что он, едва не взвыв, схватился за голову и принялся вновь мерить комнатку неровными шагами?

— Аргх! Вы меня с ума сведете, честное слово! — пожаловался парень, наткнувшись на тонкую стенку, — ну, что еще мне сделать, чтоб вы ко мне прислушались?

— А ты попробуй по существу говорить, иногда помогает, — великодушно посоветовала Со Дэ Но, величественно махнув рукой над кипой подушек, на которых почивала до этого момента.

Ренджи остановился. Шумно вобрал в себя воздух и также громко его выдохнул, и только после этого заговорил.

— Хичиго здесь, — сообщил он с плохо скрываемым раздражением — все-таки дыхательная терапия помогла процентов на тридцать, не больше — совсем не тот эффект, который каракурские психологи обещали. Шарлатаны!

— Что ж ты его не привел-то? — Кучики подскочила с места, и на ходу вынимая свой занпакто из-за пояса, устремилась к двери.

— А он похож на того, кто со мной пойдет добровольно? — Абарай резко развел руками, — я потому к вам и прибежал, что времени терять нельзя, но кто б меня послушал еще…

— Да все, поняли уже. Не причитай, бесишь, — мимо парочки протиснулась Со Дэ Но, также держа наготове белоснежный клинок.

— Идем, нельзя терять времени, — кратко бросила Рукия, следуя за своей занпакто.

Обиженно вздохнув, Ренджи, все-таки покидает комнату вместе с девушками.

Как только они оказались в одном из переулков, их тут же окружила толпа любопытствующих занпакто — оказывается, в данный момент на крыше одного из зданий происходило чье-то сражение.

Не пройдя и полу метра, брюнетка пораженно застыла, задрав голову, так что шейный позвонок издал жалобный хруст.

— Ямамото подери… — невольно вырвалось у нее.

— Это же надо до такого докатиться… — поддержала ее Со Дэ Но, стоявшая по левую руку от Абарая.

— А по-человечески вы изъясняться не можете? — возмутился он, отчаянно пытаясь разглядеть то, что так шокировало девушек.

— Ты совсем слепой что ли? — холодно поинтересовалась блондинка, зыркнув на парня справа от себя.

— Ну не увидел я, что там делается, обзываться-то зачем?! — взорвался Ренджи, уперев руки в боки.

— Я просто смотрю фактам в лицо, — фыркнула занпакто.

— Э нет, блондиночка. Конкретно сейчас ты смотришь в лицо разъяренному шинигами, у которого вот-вот лопнет терпение, и он наподдаст тебе по первое число!

— Так, ану прекратили оба! — между ними возникла Рукия. Она без усилий оттолкнула спорщиков друг от друга и смерила обоих разочарованным взглядом: — Со Дэ Но, не ожидала от тебя такого. Какой-никакой, но Ренджи мой парень, так что фильтруй свою вредность хоть немного.

— Что значит «никакой»?! — взвился в свою очередь Абарай.

Блондинка, закатив глаза, надулась, но все же пообещала не трогать больше умалишенного — как она выразилась — спорить с дураком — себе дороже. На это заявление вышеобозначенный дурак уже хотел было по новой взъесться, но бдительная Кучики пресекла эту его попытку, попросив успокоиться и хоть немного постоять на месте без лишних телодвижений. Как только Абарай последовал ее совету — сразу же почувствовал то, что заставило всех жителей Готея-13 замереть на месте и с раскрытыми ртами наблюдать за сражением, которое уже перетекло в небо. Человек! В Сейретей впервые в истории проник самый настоящий живой человек из плоти и крови! Но еще более странным было то, что его противником был гигай, двигавшийся с такой точностью и грациозностью, будто внутри него жила его собственная душа.