- Зан, слышишь меня?

- А то нет. Даже если б очень захотел, отделаться от тебя не смог бы.

Уголки рта Куросаки чуть заметно приподнялись.

- Отлично. Наконец-то мы сможем нормально поговорить.

- Ты считаешь разговор двух парней в ванной нормальным?

- Меньше всего подозрения вызывает тот, кто все время у тебя на виду. Если бы я покинул замок и тупо блуждал по пустыне или уселся на шпиле какой-нибудь из башен, согласись, это вызвало бы определенные подозрения. Не думал, что тебе даже такую простую истину пояснять придется.

- Не умничай, - фыркнул брюнет, - я тут и так в полнейшем шоке от твоей внезапной перемены. За какое место тебя менос укусил в той стычке в Урахарском магазине, что ты так резко маньяком-предателем заделался?

Рыжеволосый парень, прислонившись к теплой стенке широкой ванны, хмыкнул:

- За какое, тебе знать не обязательно. Главное – план пока не дал ни одной осечки, а значит, мы по-прежнему в выигрыше.

- Хорошо, умник. Может, хоть теперь расскажешь что за план такой? – уже спокойнее поинтересовался занпакто.

Ичиго потянулся за зеленой мочалкой и, хорошенько ее взмылив, принялся оттирать засохшую кровь от левого предплечья.

- По спасению сейретейских задниц и Йоруичи в частности, разумеется.

- Я бы хотел больше конкретики.

Куросаки поднялся на ноги, чтобы намылить часть тела, остававшуюся до этого момента под водой. Теплые чуть тронутые краснотой от смытой крови струйки воды потекли по прессу, низу живота и дальше по бёдрам.

- Хичиго. Он умудрился нашпионить столько, что развед отряд Общества душ, узнай он об этом, на месте скончался бы от зависти.

- Не слишком-то вживайся в образ злыдня, - фыркнул занпакто, неожиданно материализовавшись на крышке унитаза. Ичиго, поведя бровью, издал нервный смешок.

- Как скажешь, не буду, - он склонился к ногам, и, намылив и их, плюхнулся в воду так, что на брюнета полетели пенные брызги.

- Ах ты… - зашипел занпакто, вскакивая со своего импровизированного сидения.

- Я что? – насмешливо переспросил рыжий, сгребая пену руками поближе к себе.

- Невежда, - пробурчал себе под нос Зангетсу, отведя взгляд от слишком уж игривого для сложившейся ситуации Куросаки.

- Мда. Хоть и выглядишь ты теперь по-другому, стариковский словарный запас никуда не делся, - фыркнул бывший временный шинигами, продолжая процедуру омовения. Это язвительное замечание занпакто решил пропустить мимо ушей. Он уселся на сухую часть борта ванны и внимательно взглянул на плещущегося Ичиго. И как ему вообще удается сохранять спокойствие и даже некоторую беспечность в сложившихся обстоятельствах? Брюнету казалось, сделанный выбор в пользу большей силы ранит его…Занпакто не стал теряться в догадках по поводу возникших вопросов. Он просто озвучил их. На это Куросаки ответил задумчивым молчанием, а когда, наконец, подал голос, из него выветрились остатки былого веселья.

- Маска. Я натянул ее, как в случае с пустым. Только в этот раз пришлось справляться самостоятельно, - на миг в кофейных глазах мелькнула боль. На безбожно короткий миг. Но он все-таки был.

Зангетсу устало вздохнул. Что ни говори, а утешать он никогда не умел. Наставить на путь истинный – пожалуйста, дать ободряющего пинка – запросто, но залечивать душевные раны…В случае Куросаки это было под силу лишь тому, кто эти раны наносил. Парадоксально, но факт.

- И ты справился, - заметил занпакто, чтобы хоть чем-то поддержать бывшего временного шинигами.

На губах Куросаки показалась вымученная улыбка, очень быстро исчезнувшая за уже знакомой брюнету непроницаемой холодностью:

- Так ты хочешь узнать о плане или нет? – деловито поинтересовался рыжий, принявшись смывать с себя остатки белой пены подостывшей водой.

Зангетсу криво усмехнулся.

- Да битых полчаса пытаюсь уже.

- Помимо истинного отношения Сейретея ко мне, Хичиго передал информацию о планах Айзена. Он захватил в плен настоящую Йоруичи и отправил на ее место пустого с совершенно идентичной реацу.

Глаза брюнета чуть расширились от внезапно пришедшей догадки.

- То есть…

- Точно. Она уже несколько месяцев подготавливает почву для вторжения отряда аранкар. К тому же в ее распоряжении Мурамаса, который мог бы удвоить силы шинигами с помощью их занпакто. Но ведь у всего есть обратная сторона. И занпакто – не исключение. Она с легкостью могла узнать их слабые места и указать на них своему предводителю. А я…я дал ей лучший ключ к этому знанию. Может, еще и поэтому мне не было так уж сложно расправиться с собственным телом, - рыжеволосый парень включил воду, и та с шумом полилась ему на голову, заструилась по груди, плечам и спине, будто бы стараясь унести все его тревоги с собой.

- Твоя жертва не будет напрасной, - Зангетсу поднялся на ноги, не сводя взгляда со своего шинигами, - мы справимся с этим. Вместе.

Из-под потемневшей от воды челки на парня воззрилась пара сосредоточенных кофейных глаз.

- Разумеется, справимся. Не будь у меня уверенности в этом, даже пытаться не стал бы.

- И что дальше? Спасаем настоящую Йоруичи? Если она, конечно, жива…

- О, еще как жива. Она ведь лучшая подруга Урахары. Я уверен, Айзен попытается сыграть на этом.

Зангетсу оскалился в злорадной ухмылке:

- А мы ему не позволим.

- Да. Я вытащу ее отсюда. А после…После подумаем, как лучше совместной атакой отправить его на тот свет уже навсегда.

- И что потом?

Куросаки, перевел задумчивый взгляд на пену, стремительно таявшую в воде.

- Я займу его место, - твердо ответил он. - Так у меня, по крайней мере, будет гарантия, что в Каракуру не проберется ни одна тварь, способная навредить человеку.

- Вот уж не думал, что ты способен на такое глобальное самопожертвование.

Ичиго с негромким всплеском выбрался из ванны и обернул бедра полотенцем.

- А никто не думал. В этом-то и фишка. Даже я сам от себя подобного не ожидал, - взяв еще одно полотенце, рыжий, наспех вытер голову и потянулся к дверной ручке.

- Давай. Пора на базу.

- Думаешь, если они шпионят за тобой в той комнате, в ванной не могли?

- Могли, конечно. Но даже, несмотря на то, что ты так бестактно появился здесь, говорили-то мы с тобой мысленно. Да и в моей неадекватности он уже успел убедиться. Так что сейчас вероятность шпионства крайне мала.

- Ну как знаешь, - занпакто, пожав плечами, растворился в воздухе, предоставив Ичиго самому себе.

Обладатель рыжих волос, облачившись в серые штаны, лег на узкую кровать. Сквозь стекло небольшого окна прямо на него немигающим взглядом смотрела мертвая луна. В этом мире вообще мало что было живым. И если Ичиго хочет осуществить задуманное, то ему придется смирится с тем фактом, что он больше никогда не выберется отсюда.

Парень со вздохом прикрыл глаза и повернулся набок, чуть согнув в коленях длинные ноги. Спустя доли секунды в его правой руке материализовался верный тесак, и только после этого бывший временный шинигами смог подпустить к себе беспокойный, но такой долгожданный сон.

Повсюду, насколько хватало глаз, простирались белоснежные пески. От малейших порывов ветра они с тихим шуршанием расходились волнами и сбивались в новые сопки. Пожалуй, в замершем Уэкомундовском мире это было единственным, что менялось каждый день. Все остальное замерло, точно его залили крепким бетоном – намертво и навсегда. И в этом мире Ичиго предстояло жить.

Куросаки выбрал себе один из самых высоких барханов – так легче нести пост – угол обзора больше. Хотя, с чего вдруг Айзен решил, что Сейретею приспичит устроить внезапное нападение раньше даты, озвученной им на днях подставной Йоруичи, для новоиспеченного аранкара так и осталось загадкой.

- Эй, шинигами!

Ичиго медленно повернул голову к спешащему к нему длинноволосому приспешнику Айзена и, взмахнув занпакто, водрузил его себе на плечо.

- Айзен хочет тебя видеть. Скоро выступаем, - Пятерка поднял на него выжидательный взгляд и облизнул тонкие сухие губы отвратительным вытатуированным языком, очевидно, предвкушая буйство эмоций от будоражащей новости на лице бывшего временного шинигами - все они за исключением нескольких человек вот уже больше двух недель смаковали прибытие Куросаки в Уэко Мундо. Еще бы. Такое событие! Чтоб шинигами, да предал своих только потому, что они каждый день предавали его…