-Не хотелось бы разочаровывать тебя, но ты не по адресу, - отрезал он.

Женщина удивлённо приподняла бровь:

-Неужели? А мне всегда казалось, что с интуицией у меня полный порядок.

-Это вряд ли, - покачал головой шатен.

-Почему ты в этом так уверен? – уже почти возмутилась женщина.

-Иначе бы она могла предсказать это, - Мурамаса вскинул руку и по мере того, как он опускал её, лицо непрошенной гостьи всё больше искажалось гримасой боли.

-Что происходит? – выдавила она, медленно оседая на пол и хватаясь за виски, будто пытаясь унять безудержно разыгрывающееся головокружение.

Занпакто только усмехнулся:

-А ты не знаешь? Я всего-навсего пробрался в твоё сознание и в любой момент могу заставить твоего занпакто обратиться против тебя, - проинформировал её Мурамаса, усилив хватку.

«Никто не посмеет вмешиваться в мои планы, пока я сам того не захочу! Даже если этим кем-то окажется тот, в ком я хотел бы видеть своего союзника»

В топлёном золоте глаз незнакомки мелькнуло страдание, рождая в голове занпакто мысль о победе, которая далась ему даже слишком легко, а ведь он уже давно не применял свою силу, вынуждая себя пользоваться обходными путями, лишь бы оставаться незамеченным и, соответственно, неуловимым настолько долго, насколько это возможно. И, надо заметить, до данного момента у него это отлично получалось. Поэтому, он не собирался раскрывать себя какой-то случайно забредшей сюда женщине. Пусть даже она и не была похожа на остальных шинигами.

-Ну, что, ты всё ещё считаешь меня мечом-демоном? – поинтересовался занпакто, ослабив контроль.

Отдышавшись, незнакомка подняла голову, демонстрируя вовсе не гнев, как он того ожидал, напротив – на лице «гостьи» отчётливо прорисовывалось торжество:

-Так значит, ты тот самый занпакто, который устроил весь этот переполох, - похоже, она была наслышана о его «подвигах».

-И что с того? – пожал плечами шатен, не придавая её словам особого смысла.

-О такой удаче я и мечтать не могла, - она поднялась на ноги, приготовившись к схватке.

«Что-то я слишком расслабился…» - он попытался вернуть себе контроль над её душой, но вместо этого, наткнулся на режущую пустоту.

«Странно, я думал, она – шинигами…» - растерянно моргнул шатен, наблюдая за тем, как в несколько поворотов шеи, девушка заставила позвонки издать неприятный хруст.

-Ты не ошибся. Я – шинигами, - произнесла незнакомка, будто подслушав его мысли, - вернее, была ею до тех пор, пока мне это не надоело.

-А что же заставило тебя передумать и вернуться? – прищурился занпакто, готовясь отразить первый удар.

-А я и не передумывала, - пожала плечами женщина, извлекая из-за пояса небольшой, но, отлично заточенный кинжал, - когда мы с Урахарой узнали о суматохе, которая творится здесь после твоего теперь уже исчезновения – до этого все думали, что Ичиго убил тебя – то решили воспользоваться этим и взять парочку экземпляров мечей – демонов для исследования. Но, когда я прибыла сюда, оказалось, что их почти не осталось – похоже, шинигами нашли увлекательной охоту на беспризорных занпакто. А, заручившись, вдобавок, поддержкой собственных оживших мечей, они вообще превратились в настоящих охотников - энтузиастов. Не буду говорить, что ты оказался именно тем счастливчиком, реацу которого мне удалось различить среди общей мешанины.

-Но это невозможно, - в руках занпакто блеснула белая катана, - заклинание…

Женщина бесцеремонно оборвала его:

-Да, оно было довольно сильным, мне с трудом удалось отыскать твоё месторасположение, но это того стоило, - коварно усмехнувшись, она исчезла и тут же появилась уже у его левого уха:

-Будь паинькой, не хочу принести домой потрёпанный трофей.

Мурамаса полоснул катаной то, место, где только что появлялась незнакомка, но острие меча, пронзило лишь гудящий от напряжения воздух – эта женщина двигалась с такой скоростью, что даже её присутствие было практически невозможно ощутить.

«Проклятие! Это может быть опасно…» - занпакто напрягся, силясь уловить малейшие колебания потока воздуха, которые подскажут ему, откуда будет нанесён следующий удар. В первые секунды он не ощущал никакого движения – будто женщина взяла и исчезла так же неожиданно и стремительно, как и появилась – но, как и следовало ожидать, она не собиралась оставлять его в покое.

-Не спи, ты рискуешь уснуть навечно - проворковала она с улыбкой, возникая перед ним и занося кинжал. Мурамаса попытался отразить её удар, но тело почему-то перестало ему повиноваться.

В голове тревожно забилась мысль: «Что происходит? Почему я подвергся собственной атаке?»

Женщина, широко улыбнулась, заметив смятение на его лице:

-Похоже, ты не до конца понимаешь ситуацию, в которой оказался. Твоя сила бесполезна против меня, потому что у меня нет занпакто, - хоть «гостья» и пыталась выглядеть торжествующе, её состояние скорее походило на некое подобие безумия от настигшей её безвыходности.

Зрачки занпакто немного расширились:

«Значит, эта женщина – шинигами без занпакто?.. Тогда, она – тоже неполная душа, как и я…вот каким образом она переняла мою способность! Пустота на месте занпакто просто скопировала её и перенаправила в меня…это что-то вроде принципа отражения…»

– Не бойся, если будешь послушным, я не причиню тебе вреда… - хмыкнула женщина, намереваясь забрать свой трофей.

-Ещё бы! После того, как я с таким трудом восстанавливал его, ты просто не имеешь на это права! – нырнув в комнату, пустой ловко выбил из рук незнакомки оружие и растворился в воздухе. Женщина хотела было поднять кинжал и закончить начатое, но неожиданно издала негромкий всхлип и стала оседать на пол, попутно теряя сознание. Когда Мурамаса почувствовал, что снова может двигаться, он взглянул на притихшую гостью. Ещё пару секунд назад она едва не ранила его, чтобы доставить к этому Урахаре (или как там она называла своего напарника?), а сейчас уже беспомощно подпирала хлипкую стену обветшавшего здания.

Занпакто приблизился к её лицу, чтобы убедиться, что «гостья» не кинется на него снова с угрозами лишить свободы, которой он едва успел обзавестись.

-И чего эт ты удумал? – насмешливо спросил кто-то.

Мурамаса, вздрогнув, отпрянул от незнакомки, в ужасе наблюдая за тем, как сквозь её опущенные веки его сверлит пара золотисто-чёрных глаз.

-Что, испугался? – расхохотался пустой, уже стоя рядом с ним, - нет, полюбуйтесь-ка, и это тот, кто был предводителем занпакто! Да это же смешно!

-Сгинь! – холодно произнёс Мурамаса, возвратившись к своим бумагам, - и её можешь прихватить, - шатен кивком указал на «гостью».