Его появление в классе вызвало гробовую тишину, постепенно переросшую в поток шепчущихся голосов, будто к ним зашла суперзвезда. Несмотря на начавшую закипать ярость, Алекс вновь почувствовала, как краснеет.

– Прошу приветствовать нашего нового ученика, Андриана, – сказала учительница. – Садись пожалуйста, Адриан.

Большинство девушек заторопились убрать сумочки с соседних стульев.

– Алекс, ты не могла бы пересесть? – девушка почувствовала, как Лиз толкает её в бок. – Боже, да ты только посмотри, – восхищённо прошептала блондинка, наблюдая как парень неспешно идёт между рядов, излучая направо и налево обаяние и грацию.

Алекс уткнулась в учебник: «Ещё чего, будто я не знаю, зачем он сюда пришёл».

Двигаясь к задним рядам, Адриан остановился в нерешительности под взглядом десятков глаз.

– Чёрт, – продолжала комментировать Лиззи, – он сел к этой задаваке Элисон… – разочарованно протянула она.

Каролина Элисон аж просияла, когда парень, откинув волосы и зачесав их назад эффектным движением, уселся рядом с ней. Девушки за партой впереди обернулись и стали предлагать новенькому ручку или лист из тетрадки, томно хлопая ресницами. Те, кто сидел чуть дальше, мгновенно выпрямили спины, а некоторые даже ринулись ещё раз проверить макияж. Парни же просто недовольно таращились на новенького.

– Хм, быть может, наконец приступим к уроку, – кашлянула учительница, стараясь вернуть к себе всеобщее внимание.

– Как думаешь, может, мне стоит к нему подойти на перемене? – шепнула Лиз.

– Отличная идея, ещё автограф у него возьми, – буркнула Алекс, подпирая голову рукой.

– Кто готов рассказать топик и продемонстрировать знание пассивного падежа? – вопросительно обвела взглядом класс учительница. – Так-так… Как я и думала, ноль желающих! – констатировала она. – Что ж, пройдёмся по журналу. Кто у нас тут давно не отвечал? – ученики замерли в напряжении, пока женщина, проведя пальцем по строкам журнала, не остановилась на середине. – Александра Стаилз… – она подняла голову, всматриваясь.

– Алекс, – толкнула Лиз уже, наверное, раз в десятый, подругу, так что девушке захотелось привязать к себе с десяток подушек и перестать ощущать себя боксерской грушей.

Она неуверенно начала вставать, стараясь делать это как можно медленнее. Так, чтобы каким-то магическим образом за то время, пока она вставала, прозвенел звонок.

«Может прочитать ей пару шарад?» – подумала Алекс.

– Учитель, может быть, я? – внезапно раздался приятный звенящий голос с задней парты. Адриан потянул руку вверх и встал.

Учительница на миг онемела, но, быстро оправившись, произнесла:

– Ну хорошо.

Это был первый случай, когда на её занятии ученик сам поднял руку. Ошеломлённая Алекс села обратно на стул.

– Мне показалось, или он тебя спас? – стрельнула взглядом на подругу Лиз.

Пройдя к доске, Адриан вопросительно уставился на учительницу.

– Ах, да, – спохватилась та, – расскажи что-нибудь про свои домашние обязанности в пассивном падеже.

– Хорошо, – произнёс парень и начал говорить на чистейшем английском языке. Слова лились из его рта так, словно он выучил эту тему перед уроком назубок. Учительница даже несколько раз протёрла очки, чтобы убедиться, что Адриан не держит в руке шпаргалку. Одноклассники с таким же удивлением слушали парня. Когда он закончил, на несколько секунд воцарилась такая тишина, что прервать её решил сам Адриан.

– Пожалуй, это всё, что я могу сказать по данной теме, – скромно произнес он.

– Блестяще, Адриан, блестяще… – произнесла учительница, едва ли не доставая платок из сумки, чтобы утереть слёзы восхищения. – Вероятно, вы учились за границей?

– Нет, я просто неплохо схватываю материал, – произнёс парень, с особым изяществом возвращаясь обратно на своё место под раскрытые рты одноклассников.

***

– Нет, ты видела, что он вытворял? – уже в сотый раз спросила Лиз, подпрыгивая вокруг Алекс по пути в столовую. Будто Адриан не тему по английскому рассказал, а остановил летящий на землю метеорит. – Ох, мне кажется, он самый крутой и потрясный, самый отпадный парень, которого я когда-либо видела, – закатила глаза она. – Ну, после Дэна, разумеется, – поправилась блондинка. – Хэй, а ты почему такая надутая? – произнесла подруга, глядя на хмурую, как туча, подругу.

«Потому что этот парень – моя нянька на ближайшие несколько месяцев точно, а ещё он – ангел, который не просто ворвался в мою жизнь, но ещё и успел привлечь к себе всеобщее внимание в школе. Выпендрежник хренов!» – подумала Алекс, а вслух же сказала, пожав плечами: – Не знаю, обычный парень…

– Боже, да ты похоже вообще никем не интересуешься, – всплеснула руками Лиз. – Почему моя лучшая подруга – это черствый, помешанный только на одеяле и кровати, сухарь?

– Не такой уж я и… – начала протестовать Алекс, как, налетев сзади, её сбил Фрай.

– Привет-привет-привет! – обнял он обеих девушек за плечи.

– Напомни, с каких пор мы такие друзья? – недовольно произнесла Лиз, стряхивая его руку.

– Наверное с тех, как я обеспечил тебе проход на классную вечеринку, – подмигнул парень, заставив блондинку засмущаться. – Ну, и ещё потому, что у меня есть новость, которая определённо вам понравится, – заговорщическим шёпотом произнёс он.

– С этого и надо было начинать. Интересно, и что же это? – сразу переменила тон Лиз, накручивая прядь волос на палец.

– В следующие выходные в городе будет ночная ярмарка, – выдал Фрай.

Девушки переглянулись.

– Это потрясающе, кроме одного: опять придумывать, как выбраться из интерната… – высказала свои опасения Алекс.

– Ох, Алекс, твоя голова должна думать об этом в последнюю очередь, – беззаботно ответила Лиззи. – А я даже и не думала, что с твоим появлением в нашу жизнь придёт столько веселья, – обратилась она к Фраю. – И, колись, от кого ты узнал эту новость? Интернат же настолько ограничен от остального мира, что все новости о крутых вечеринках мы узнаем только после того, как они уже пройдут.

– О, это мой личный секрет, – подмигнул парень, – и раз вы же тоже направляетесь перекусить, то могу угостить вас соком, – сказал он, галантно открывая двери в столовую.

– Кажется, там что-то происходит, – остановилась на пороге Алекс, глядя на толпу у дальнего стола. – Что тут творится вообще?

Подруги и Фрай прошли внутрь и стали протискиваться через толпу других учеников. Выбившись вперёд, Алекс с удивлением увидела Адриана. Он сидел в окружении девушек из группы поддержки и рассказывал какую-то историю. Каролина Элисон, словно только что заполучившая школьную корону, сидела рядом с ним, положив свою руку на плечо ангела и восторженно смотря ему в рот.

«Быстро он освоился», – с злостью подумала Алекс.

– Я его уже ненавижу, – произнёс голос над её ухом. Это был Дэн. Первый раз не в центре внимания, он стоял рядом с другими учениками.

– Кажется, ловить здесь нечего, – произнесла девушка, проталкиваясь обратно. Следом за ней хвостиком проследовал рыжеволосый парень.

– Алекс, у меня пока аппетит пропал, я позже подойду, – сказала ей вслед Лиз, не сводя глаз с ангела и пододвигаясь поближе к Дэну. Алекс махнула рукой в ответ и направилась к стойке с блюдами.

Девушка выбрала пару булочек и шоколадку. На кассе перед ней стояло несколько человек. Алекс открыла внутренний карман в рюкзаке и пересчитала деньги. Необходимо экономить, пока ей не выдадут стипендию. Вздохнув, она отложила сладость.

– Это всё? – спросила пышная буфетчица.

– Да, – расплатилась ученица и направилась к столику.

– Кажется, ты что-то забыла на кассе, – подсел к девушке Фрай, протягивая ей шоколадку и сок.

Девушка робко взяла плитку. Никто ещё не делал ей подарков.

– Спасибо, – прошептала она, не зная, что ещё ответить.

– Да не за что, я могу тебя такими хоть каждый день заваливать, – улыбнулся парень. – Как, кстати, твои дела с разгадкой?

– На самом деле глухо, – отвела глаза в сторону Алекс, вздохнув. Стоило ли ей говорить, что прошло уже несколько дней, а она так ни на шаг и не приблизилась к разгадке? Витиеватые буквы упорно не желали складываться в образ того, как должны были выглядеть символы, и где они находятся. К ночи картинки в дневнике лишь превращались в узоры, которые уже было невозможно читать.