Кощей властно посмотрел на рыжую чаровницу и, слегка улыбнувшись, галантно наклонился и поцеловал ее нежную руку. Девушка, не зная, как реагировать на такой нескромный, по ее мнению, жест, отдернула ее, и испугано посмотрела на не прошеного кавалера.

– Приятно познакомиться с таким прелестным созданием. – ехидно произнес он, еще больше смущая юную Ягу.

Как только дело с каменным сундуком было улажено, Кощей, как ни в чем не бывало, вскочил на вороного коня и умчался прочь. Леший поначалу не придал особого значение к просьбе своего друга, и совсем не заметил того, что тот положил глаз на его очаровательную дочь, которой это не совсем нравилось. Но Кощей с тех самых порнаведывался все чаще и чаще, с начало под предлогом того, что переживает за сохранность сундука, потом, потому что скучает по старому другу. И он, конечно же, не забывал о дорогих подарках и знаках внимания к его несравненной дочери. Затем все это переросло в настойчивое ухаживания за молодой девушкой. Нок его многочисленным подаркам, а тем более вниманию, девушка была равнодушна, ведь, она, как и все, хотела связать свою жизнь с любимым человеком,а Кощей ей совсем не нравился. И зная о его репутации коварного чародея, который похищает молодых барышень, ей совсем не хотелось даже узнать его поближе. И вот, как-то одним из летних вечеров, Яга сидела на небольшом утопающим в цветах пригорке, и любовалась закатом. Немного не уверенно к ней подошёл ее отец – Леший, и завел малоприятный для нее разговор.

– Доченька, я хочу с тобой поговорить по поводу Кощея. Как ты знаешь, он мой старинный друг. – онаккуратно присел рядом с дочерью. На лице его читалось волнение, было очевидно, что тот подбирал слова. – Сегодняшний его визит был продиктован помолвкой. – Девушка от неожиданности отпрянула от отца. – Не волнуйся, я пока не дал согласия, ответил лишь, что поговорю с тобой, и только потом сообщу ему о нашем решении.

– Батюшка, ты же знаешь Кощея Бессмертного, ему не нужно твоего и моего согласия. Он могущественный чародей, если он чего захочет, то и получает. Не отдавай меня, батюшка! Не хочу быть кощеевой женой! – Яга уткнулась Лешему в плечо и горько заплакала. Тот, поняв ее чувства, сжалился над несчастной, и успокаивающе произнес.

– Не плачь, доченька, не выдам я тебя за Кощея, так и быть. – и он нежно, обнял ее в ответ.

На следующий день, как и было оговорено, Кощей явился к лесной избушке вновь. На нем был черный парадный мундир, расшит золотой и серебряной нитью, да драгоценными камнями. Плечи его украшали искусно кованые наплечники, а голову венчал остроконечный шлем. Он восседал верхом на волшебном огнедышащем коне,гордо и повелительно смотря пред собой. Слуги его спешно несли кованые сундуки да расписные ларцы с приданным. Только на это раз покрасоваться ему не удалось, невеста его не встречала, а осталась сидеть в избушке. Один лишь хозяин леса – Леший – стоял пред ним.

– И где же моя невеста, друг мой старинный? Иль стесняется меня? – недовольно произнес Кощей, не понимая, почему его друг встречает его в гордом одиночестве.

– Нет, Кощей! Не явиться она сюда и не из-за того, что стесняется, а потому что не по сердцу ты ей пришелся! И подарки твои не помогут, склонить ее в пользу замужества, а против воли я ее не выдам, ни за тебя, ни за кого другого! Вот тебе мое родительское слово!

– В отказ пошли! – рассвирепел Кощей, пуская из носа пар. – Не хотите по-хорошему! Так я силой заберу! – он оскалил белоснежные зубы, а в глазах его засверкала молния.

Нахмурилось синее небо, поднялся ветер могучий, загудели деревья вековые, то Леший, хозяин леса, осерчал, и на защиту дочери своей силу природы подымает.

– Ты, видать, спутал меня со смертным мужем! – прогремел Леший. Сила его увеличилась втрое, и стал он выше Кощея аж на пять голов. – Уходи подобру-поздорову, а иначе не миновать беды!

– Да как ты смеешь, мне, Кощею Бессмертному, угрожать, да в свадьбе отказывать! Или забыл ты, что никому не совладать со мной, с моей силой безграничной! – Кощей вытащил из ножен меч, и вмиг конь его вороной запылал огнем волшебным. Глаза и грива с хвостом зажглись красным пламенем, а сам он облачился в доспехи зачарованные.

– Биться, значит, хочешь? – промолвил Леший. – Ну, хорошо! Да только помнишь ли ты, что смерть твоя у меня схоронена?! А, Кощей? – он открыл ладонь, а в ладони его лежала игла золотая.

Испугался Кощей поначалу, а потом решил на обман пойти. Снял с себя облачение боевое и говорит он Лешему:

– Хорошо, хозяин леса, твоя взяла. Отступлюсь я, на сей раз от Яги!

Тот, услышав слова такие, успокоился и принял свой обычный облик, но все же строго произнес.

– Ступай, Кощей! И забудем про это. А смерть твою я, как и обещал, буду хранить пуще глаза своего!

– Конечно, сохранишь! – злорадно ухмыльнулся чародей, и в одно мгновение ударил по Лешему волшебным заклятьем, которое обратило его в могучий зеленый дуб.

– Батюшка, нет! – Яга выбежала из укрытия, котором пряталась до сего момента, но было слишком поздно. Заклинание Кощея было исполнено и не обратимо. – Нет! Нет! – она обхватила широкий ствол руками и горько заплакала.

– Не захотела стать моей женой, так будь же пленницей дремучего леса до конца своих дней! – Кощей, ударил мечом об дуб, который только что был Лешим, и запер Ягу в плену под волшебным и незримым куполом. Снять чары, эти было не по силу никому, кроме самого Кощея Бессмертного.

Дремучий лес. Сейчас.

Баба Яга, царевна – лебедь и Иван направились вслед за волшебной пылью от цветка папоротника.Который привел их к могучему зелёному дубу, росшему неподалеку от избушки на курьях ножках.Через него и проходила та незримая стена, благодаря которой, Яга оставалась пленницей дремучего леса многие столетия.

– Не больно далеко-то мы и ушли! – недовольно проворчал Иван.

– Не сработало? – взволновано спросила царевна.

– Да нет, дело в другом – промолвила Яга, оглядываясь вокруг. – Смерть Кощея где-то здесь.

– А можно вопросик? – поинтересовался Иван – А что это за дуб? С виду старый очень, давно он здесь?

Баба Яга нахмурилась и не стала отвечать, но было видно, что вопрос задел ее за больное место.

– Дело в том, – потихоньку начала Софья – что когда-то этот дуб был Лешим – отцом Бабы Яги, которого Кощей обратил в дерево, потому что по-другому лесного духа не одолеть.

– А, тогда все понятно!То-то она на меня так злобно посмотрела. Жаль, тогда, наверное, маловероятно! -со вздохом произнес Иван.

– Что маловероятно? – буркнула Яга.

– Ну, я просто подумал, а вдруг вы дубы перепутали? Ну, чисто так, случайно! – подкалывая старую ведьму, произнес Иван. Та презрительно посмотрела на него, но тут же спохватилась и бросилась прямиком к дубу.

– Так она все время была здесь! – радостно воскликнула старуха. – А ну-ка, Иван, полезай на дуб! – приказала Яга. – Там средь ветвей должна быть игла золотая, на конце которой смерть Кощея.

Тот, устало вздохнув, все-таки повиновался и нехотя залез на замшелый дуб. Сквозь кустистые ветви дерева, почти не проникал солнечный свет, и в полумраке было практически невозможно что-либо различить. Но делать было нечего, и Иван принялся искать необходимый предмет. А тем временем Яга с царевной расположились на лежащем рядом бревне, и стали ожидать парня с добычей.

– Слушайте, здесь ничего нет! – крикнул Иван, – никакого сундука или шкатулки!

– Тьфу ты! Пень ты стоеросовый! – выругалась Яга – Ты что, все это время искал ларец?! Сказано ж тебе, что сундук я давно открыла, а яйцо разбила, и не было там иглы! Не было, понимаешь?!

– Ну и что?

– Да то, что надо иглу саму искать, а не сундук! – уже не выдерживая крикнула Яга.

– Так сразу бы и сказали!

– Да говорили тебе, окаянный! Слушать надо!

– Да ладно, ладно! Только как я ее найду-то? Игла всё-таки, не меч!

– Конечно, найти ее не так-то просто, сокрыта она от глаз людских! Иначе стала бы я томиться здесь столько лет?