Вначале ей показалось, что все дело в ярком свете фонаря, но сфокусировавшись, женщина резко дернулась, и обернулась….

Раньше она никогда не видела домовых в живую. Понимала, что они существуют, наблюдала в криминальных репортажах по телевизору, а вот так, столкнуться нос к носу, не приходилось.

Прилипнув к стене, словно паук, домовой висел верх ногами, а его лицо продолжало находиться в правильном положение. Выглядело это настолько жутко, что казалось, будто тело и голова разные части одного целого, склеенного кое-как.

Крохотное, с кулачок, личико кошмарного пришельца исказилось. Глаза сверкнули злобой, а огромный, от уха до уха, рот, расплылся в зловещей ухмылке. Вот тут-то Ольга и поняла, что домовой настроен враждебно. А дальше произошло самое страшное…. Одним прыжком существо оказалось в детской кроватке.

Ольга почувствовала, как сердце ушло в пятки. Что эта тварь может сделать с её дочкой?!

Протянув руку, женщина отчаянно вскрикнула, словно пытаясь остановить само время.

В темноте не было видно детских слез. Но Ольга понимала, Алинка держится из последних сил.

Женская рука замерла у бортика кровати и обессилено опустилась.

Послышалось неприятное цоканье. Домовой, который ростом был чуть выше двухлетнего ребенка, продемонстрировал длинный кривой палец с острым когтем. Острие оказалось в опасной близости от шеи Алинки.

Дыхание Ольги участилось, а потом внезапно оборвалось.

Всем своим видом мерзкий карлик просил женщину воздержаться от подобных глупостей.

Его кривой нос принялся нервно нюхать воздух. Делал он это так вызывающе, выставив на показ острые зубы, словно крыса.

Ольга ждала. Мысленно умоляя дочку, что бы та не закричала. И не дай бог, не дернулась!

Наконец домовой что-то учуял. И ехидная улыбка тут же возникла на его волосатом лице. Он слегка отстранил девочку в сторону. Затем повернул голову в права, туда где возвышался старый радиоприемник.

Раритет, накрытый белой скатеркой, уже давно исполнял роль обычной полки: горшок с фикусом и пара старых пластинок.

Ловко выбравшись из кровати, карлик приблизился к радиоприемнику. Его рука осторожно прикоснулась к круглой ручке, покрутила её. Аппарат внезапно откликнулся оглушающим треском. Домовой осклабился.

В этот самый миг на пороге комнаты и возник огромный силуэт, наполнив комнату своим тяжелым, прерывистым дыханием …

***

Одна из «Оккупационных зон», как в простонародье было принято называть поселения нечисти, располагалась недалеко от Коломны. Обычная заброшенная деревня, таких на карте нашей необъятной родины превеликое множество, - и практически половина из них отдана под резервацию. В отдалении от города и дачных поселков, сюда так просто не доберешься.

Мы съехали с трассы на проселочную дорогу, которая тянулась вдоль заброшенных полей. Здесь даже пшеницу не сеют. Хотя по виду, земля хорошая, не тамбовский чернозем конечно, но все-таки. Однако деревенские излишне суеверны. Если в разговоре нечистого упомянешь – десять раз перекрестятся. Они, кстати, первые и выступили за создания «Оккупационных зон». Сначала их никто и слушать не хотел, пока аграрии не проявили небывалую сплоченность. Забастовка была что надо. Остановились практически все производства. Причем не только в нашей стране.

В десятидневный срок был созван совбез ООН, где и было принято историческое решение.

Навигатор завис в самый неподходящий момент. Впрочем, маршрут я уже давно запомнил, - ну а то что здесь не ловит GPS, обычное дело. При появлении нечисти вообще с приборами начинает твориться всякая чертовщина. Поэтому-то я и пользуюсь исключительно блокнотом и ручкой – впрочем это даже в уставе Граничного ведомства прописано, просто не все внимательно его читают. Ну, значит, опыт им в помощь.

Скажите, а что за странное отчество у вашего бывшего начальника? Ворсович, что это вообще значит?

Стажер всю дорогу молчал и вот решил вновь почесать языком. А я уж решил было его похвалить за сдержанность.

Это значит, Ворошиловский стрелок, - ответил я.

Ворошиловский?

Дорога резко ушла вправо, и мне пришлось резко дернуть рулем.

И чему тебя в ПТУ только учили? – недовольно пробурчал я, больше злясь на дорогу, а не на стажера.

Зря вы так. Что была такая каста воинов, я знаю, - тут же поправился собеседник.

Каста воинов? – довольно странное определение вызвало у меня усмешку. – Не говори ерунды. Во времена Второй мировой войны был такой нагрудный знак отличия. Им награждались меткие стрелки. Понял ты – каста воинов. Мы ведь не в Индии, понимаешь ли.

Аааа… - протянул парень. – Теперь понятно. Я видимо фильм не с того конца начал смотреть.

Я едва не отпустил руль, чтобы прикрыть лицо от досады. И это мой стажер, будущий сотрудник подразделения «НЕЧИСТЬ». Впрочем, в нашем деле главное – все-таки профессиональные качества, а не знание истории. В общем, дальше видно будет. А пока что, он даже на твердую тройку не тянет.

Машина осторожно перебралась через хлипкий мосток и покатилась под горку. Граница зоны была пройдена.

Заглушив двигатель, я выбрался наружу и внимательно огляделся.

У самой дороги стояла небольшая, покосившаяся сторожка. Окна завешаны какими-то старыми вещами наподобие телогрейки, порожек сгнил и провалился, стены поросли мхом – единственная странность, вокруг трава покошена. И так аккуратно, что все сомнения отпали сразу – мы на месте.

Пригнув голову, чтобы не удариться о низкую крушу над крыльцом, я несколько раз постучал в дверь. Никто не ответил. Повторно извещать о своем присутствие я не стал, а просто вернулся к машине и стал ждать.

Может никого нет? – предположил стажер, с опаской поглядывая на заброшенную хибару.

Запомни, у нечисти нюх лучше, чем у собаки. Они нас еще за версту учуяли. Так что долбить в дверь кулаком не имеет никакого смысла. Сейчас зенки продерут и откроют.

Понятно, - сказал юноша и сладко зевнул во весь рот.

Добрались мы сюда довольно быстро, до полночи еще час с небольшим. С одной стороны - плюс, с другой – все равно темень, хоть глаз выколи. Впрочем, на агрессию со стороны нечисти я не рассчитывал. Резервация накладывает свой отпечаток даже на этих тварей. Они здесь как в киселе - ничем не отличаются от тех сельчан, что надышавшись свежего воздуха, способны лишь глушить самого и рассуждать о вечном.

Смотрите, - внезапно произнес стажер.

Кривая дверь слегка приоткрылась, так что можно было различить спрятавшегося внутри челове… кого-то похожего на человека.

Граничная полиция, - спокойно сказал я.

Обычно такого представления вполне достаточно: нечисть не любит спорить с законом. Вернее, делать это открыто. Существа вроде банника или болотного будут смотреть тебе в глаза изображая щенячью преданность, а вслед нашепчут кучу проклятий.

Долго нам ждать? А ну выходи, живо! - мой голос стал более требовательным.

Дверь заскрипела и на крыльцо выбрался невысокий, худощавый мужичок. В дранных брюках, подвернутых до колена, и широкой, алого цвета, рубашке. Ну вылитый цыган. Даже что-то вроде нательного креста имеется. Висит прямо на шее, сверкая дорогим металлом.

Шмыгнув носом, мужичок деловито оглядев нас с ног до головы, поинтересовался:

Власть, ты здесь забыла? Чего надобно?

Ты Зрячий[3]?

Ну, а коли я, то что… – Еще больше выпятив грудь, мужичок сплюнул мне под ноги.

Вот как у них так получается: ничего из себя не представляет, а вид такой, словно гарем блудниц содержит.

Если бы я такого «красавца» в городе встретил, то решил бы, что побирается. А здесь, среди полей, это существо занимает почетную должность - надзирает за остальной нечестью.

Слушай сюда, бабай. Ты сейчас приведешь себя в подобающий вид и проведешь нам с коллегой экскурсию по вашему заповеднику. Все понял?

Мужичок достал папироску, закурил. Я заметил на тыльной стороне его ладони странную татуировку – что-то вроде перевернутой буквы «Р», и исходящие во все стороны лучи солнца. Привычку разрисовывать свое тело, кстати, нечисть переняла от нас, от людей. Мне попадались банники[4], которые были разукрашены, как говорится «под хохлому», то есть с головы до пят.