- Глупость потому что. Ничего хорошего из этого не получится, если какие-то шаги навстречу делать. И так понятно.

   - Как ты это поняла?

   - Нутром.

   - "Нутром". Опытом прожитой жизни?

   - У меня крупа кончилась, подай пакет.

   - Давай пофантазируем. Стоишь ты у зеркала и думаешь о Борисе. Что тебе в нём нравится и что не нравится? Скажешь: "Цветы мне такие никто никогда не дарил. Только Борис".

   - Почему? Цветы мне многие дарили. И букеты были не хуже, чем тот.

   - Ну, вот. Хорошо бы мне такие цветы подарил... Кто?

   - Хорошо бы мне вместо цветов денежный эквивалент, - уставшим голосом сообщила Екатерина. - Я подумала о том, что на цветы он потратил много денег. А на эти деньги он мог бы купить мне хорошие продукты. Например, мясо и фрукты. Или конфет, опять же. Хороших, шоколадных.

   - А ты не думала написать ему ответное письмо и указать в послании все эти свои соображения?

   - А я всё это сказала ему словами. "Борис, если вам уж очень хочется мне что-то подарить, не дарите мне таких огромных букетов. Мне их ставить некуда и негде. Ни в общежитии, ни на работе". Всё. Он понял.

   - А что же не договариваешь?

   - Я так и сказала: "Если вам хочется мне что-нибудь преподнести, дарите что-то маленькое, компактное. А уж что именно, это ваше дело".

   - Шоколады? Или на духи французские намекала? А может, обручальное кольцо?

   - Он разберётся. Он парень умный. Если захочет подарить, разберётся, что подарить.

   - А как ты выяснила, что он девственник?

   - Он сам сказал.

   - При каких обстоятельствах?

   - М-м. По-моему, когда я на вахте сидела, он сказал.

   - Так ни разу он тебя и не подождал возле института?

   - А зачем меня ждать? Меня не надо ждать.

   - Как он тебе сказал, что он девственник?

   - Он сказал, что ему всегда нравились девушки постарше. Сказал: "Я не целованный девственник".

   - Что это за разговоры такие? Ты до этого говорила, что с ним не разговариваешь. Что он только письма тебе пишет. А тут такие интимные беседы, которые ведутся только в постели между любовниками.

   - Разговаривает-то он, я сижу и слушаю. Улучил момент, сказал.

   - Что он девственник?

   - Да.

   - Ну и как ты на это отреагировала?

   - Ну как? Молча.

   - Ухмыльнулась?

   - Не ухмыльнулась.

   - Сказала: "Это поправимо. Этот недостаток, Борис, мы с вами вместе исправим"?

   - Нет, этого я не говорила. Девственниками все были когда-то. С этим он сам, без меня разберётся, я думаю.

   - Значит, с мамой не советовалась?

   - А чего советоваться?

   - Только с кастеляншей посмеялись над ним.

   - С какой кастеляншей?

   - С той, что мыло, тряпки уборщицам выдаёт.

   - Тамара Петровна?

   - Да.

   - И Тамара Петровна, и буфетчица, и все вахтёры. И весь институт, кроме тебя, знает.

   - Они свою прожитую жизнь вспоминают, греясь в лучах вашей пылкой любви?

   - Тамара Петровна вспоминала. Она когда-то работала в универмаге продавщицей. К ней подходили покупатели, что-то спрашивали, делали покупки. И к ней очень часто подходил парень. Он стоял рядом, неподалёку, чуть-чуть в стороне и смотрел на неё. И она поняла, что парень не просто стоит. А у него есть какой-то романтический умысел.

   - А потом к Тамаре Петровне подошла его мама и сделала ей выговор. Сказала: "Что это вы с моим мальчиком сделали?", - "С каким мальчиком?", - "С моим сыном. Он не ест, не спит. Голову потерял парень". Знаю я эту историю наизусть. А студенты над Борисом не смеются?

   - Кто-то смеётся, а кто-то и завидует.

   - Кто же это такой? Как его фамилия?

   - А ты не догадываешься?

   - Нет.

   - Святая ты простота. Это твой любимчик Бедин.

<p>

3</p>

   Через месяц после этого разговора Фрычков заехал в гости к Бедину и Фокиной, чтобы поздравить молодожёнов с прошедшим бракосочетанием и забрать приготовленную для него баночку абрикосового варенья.