Арбус, вернувший себе нормальный цвет, зашипел, стоило только "супружнице" прижаться к рептилоиду, так и говоря "да я его жена и ни как не меньше", но сделать ничего не мог.

– Убью! – сквозь зубы шипел Арбус шлюхе, продолжая нервно улыбаться императорской страже.

Та застыла и из чувства самосохранения, сделала шаг в сторону, опустив голову, теребила подол платья.

– На границе Гелисконт, проверка всех въезжающих. – Эрен Харраш вернул документы застывшему статуей Арбусу. – Обзаведитесь к тому времени брачной печатью. Лично проверю. – Сказал так, что глядя на Арбуса, не было сомнений, что обзаведется и не посмотрит, что супругой его будет шлюха.

– Мы лагерь здесь решили устроить для ночлега. – Нерон как-то заговорщицки посмотрел на меня, подмигнул и продолжил: – Ночь уже глубокая, предлагаю разделить наши шатры с вашими войнами.

Вот она, сладкая месть. Посмотрела на опять бледного Арбуса, который готов был броситься на Нерона и впить в него смертоносные шипы за такое предложение. Нерон же смотрел исключительно на бастарда. Тот оглядел свой отряд, ответил: – Принимаю ваше приглашение. – И скомандовал своим войнам, спешиться и помочь соорудить шатры.

Нерон, в тон главнокомандующего, отдал тот же приказ своим войнам, напомнил, что еще никто не ужинал, отправил меня разжечь костер. Не понимая, к чему это, ужин был, не более трех часов назад. Но Нерон, стиснув зубы, скомандовал "выполнять" и метнулась в сторону ближайшего леса, собирать дрова для костра.

Жареный на вертеле хряк получился отменным. Мы сидели за большим костром, демоны, которые расправились со своей порцией, обменивались байками, попивая огневуху. Арбус сидел злой и опять синий. "Супружница" его, не верившая в свое счастье, прижималась к змею, не замечая как из шипов рептилоида просвечивают капельки яда. Харраш, попивая огневуху, думал о чем то своем.

Ко мне подошел Нерон, протянул разбавленную огневуху, сел рядом. Мы помолчали, глядя на искры костра.

– На арену выйду я. – Демон нарушил наше мерное молчанье.

– Молодняк без тебя не выживет. – Отхлебнула огневуху, спирт в чистом виде, любимый напиток демонов и орков. Мне можно было только в разбавленном виде. Иначе спалила бы все горло и желудок.

Нерон ссутулился еще больше. Могучие крылья обмякли, глаза полные грусти смотрели на землю. Продолжили молчать, каждый думал о своем.

– С завтрашнего дня усиленные тренировки. – Демон с решимостью посмотрел на меня. – У Генри тоже. А то хватит ума, выставит своем имя, а с его уровнем он и первый бой не выдержит.

– Пусть только попробует, уши оборву, – улыбнулась демону.

– Спать иди, рассвет уже скоро. – Похлопал по плечу, встал и двинулся к повозке со шлюхами.

Допила огневуху, встала, разминая шею и пошла дальше отбывать наказание, то есть в повозку к рабам. Выгнанные от туда шлюхи уже во всю вились около бастарда. На лице главнокомандующего ни капли презрения. Он подозвал к себе одного из своих войнов и отправил к ним служительниц блуда и разврата. Сам же вернулся на свое место, сел, скрестив ноги, взял кружку с огневухой, отпил, всматриваясь в звезды.

Сын демона, главнокомандующий императорской армией, коему пророчили смерть при родах. Ибо человеческая женщина не в силах родить от демона. Плод разрывал внутренние органы, не оставляя шанса ни себе, ни матери, носившей его. Как он выжил не знал никто. Но он выжил и даже не смотря на то, что был неимоверно слаб и немощен. После даже ставили на то во сколько лет сдохнет бастард. А он рос на зло всем. На зло отцу, который не взглянул на собственного ребенка, до двадцатипятилетия, на зло брату – высшему демону, который как то пришел из любопытства посмотреть на родственника, сплюнул и больше не появлялся. На зло самой смерти, что ходит с ним рядом.

      Когда Харраш, прославился на Императорских Играх со смертью, победив минотавра голыми руками, император признал бастарда, объявив, что даже толика его императорской крови, которая есть в мальчишке, сделала его могучим войном. Напомнив всем, что он вроде как весь состоит из нее, так что бойтесь неверные. Но после, игры запретил, ибо сам не помнил, сколько успел наплодить бастардов. А в нашем мире признают только силу. И что как не игры могут эту силу продемонстрировать.

Остановилась у повозки, где мне предстояло провести еще две ночи, вдохнула свежего воздуха полной грудью. До сих пор не могу поверить, что сам главнокомандующий сидит здесь. Сидит, как обычный человек, любуясь красотами ночного неба, где свет тысячи звезд отражаются в черных, как сама бездна, глазах, а ветер, нашептывая, ласкает бронзового цвета кожу, играя с иссиня – черными волосами.

Почувствовал, что украдкой за ним наблюдаю, повернулся и посмотрел точно на меня. От такого пронзительного взгляда, перевело дыхание. Чуть сощуренные глаза из-под лобья, глядели прямо в душу. Морщина залегла меж бровями, а тело напряглось. Что-то мне не по себе. Пожалуй, лучше уйти.

Взглянула еще раз на ночное небо и забралась в повозку, укутавшись в покрывало.

Глава 3

– Подъем! – Прорычал над моим ухом Нерон так, что подскочила на месте. Посмотрела на ухмыляющихся демона и Генри, который, кстати, уже был в полной боевой готовности. Доспехи из легкого металла, который выторговал у одного торговца Нерон. По легкому мечу в каждой руке и метательные кинжалы, сделанные из когтей дракона. Для меня Нерон притащил пелту – щит в виде полумесяца, концы которого заострены не хуже кинжала и сагарис – топор с двойным лезвием.

Невыспавшаяся и злая – не лучшее состояние. Ночные посиделки и следствие от огневухи дали о себе знать. Голова трещала – прибейте меня на месте. Но тренировки были необходимы, особенно Генри.

Императорской стражи уже не было, уехали еще до первых солнечных лучей. Потому я свободно, встав за повозку, скинула одежду, вылила на себя ведро ледяной воды, которая всегда была. Без стихийного мага в пустыне не выжить. У нас был. Брал много, делал не всегда качественно. Мы его среди своих прозвали "зеленкой". Не раз уже от сотворенной им воды, ходили зеленые в прямом смысле. Он что-то намудрил с заклинанием, и вода оказалась краской. Хотя на вид и не скажешь. Прозрачная и без запаха и чтобы не обижать парня, засунули его в ту самую бочку, чтоб на фоне остальных не выделялся. Он обиделся, уйти хотел, Арбус возместил ему за моральный ущерб, а нас заставил отрабатывать.

– До леса и обратно. БЕГОМ! – скомандовал Нерон.

Мы с Генри положили оружие и хотели было бежать, но демон остановил, напомнив, что оружие нам и мать и отец и нечего родней разбрасываться, отправил в полном боевом облачении. Сам же демон остался на месте любоваться нашими сверкающими пятками.

Отжимания, приседания, пресс, и… Генри выдохся. Дышать ему было тяжело. И нет чтобы наш учитель сжалился, так вид мальчишки его только раззадорил, потому он и приказал: – Генри твоя задача – выбить оружие у Айри. ПРИСТУПАЙ.

Лежащий на песке эльф, хрипя от усталости, посмотрел на меня своими огромными изумрудного цвета глазами и жалостливо прошептал: – Пожа-а-алуйста. – И демонстративно уронил голову на песок, не в силах даже встать.

Ну как можно устоять перед его обаянием, я не могла, да и Нерон не раз шел на поводу парня. Я бросила к ногам эльфа сагарис и пелту. Как наглый ушастый эльф, вскочил и выставив руку вперед, наставил на меня один из своих мечей.

– Генри! – зарычал демон.

– А что? – Улыбнулся так, что недавно выросшие клыки, сверкнули. – Главное результат и не важно каким способом. Цель – обезоружить Айри, достигнута.

– На играх так же будешь клянчить? – Демон подошел к нам, доставая двуручный меч. – Два хода до леса. БЕГОМ! А я пока разомнусь немного. – Прохрустел шейными позвонками.

– Но… – Мальчишка посмотрел на учителя и глаза его стали шире и милее. Да, очарования у него не занимать.

– Три круга, – тут же добавил демон, не поддаваясь на уловки мальчишки, – а будешь возражать, станет четыре. – И встал в оборонительную позицию, сжимая в могучих лапах двуручный меч.