— Вы оба такие заботливые, а еще ты настоящий принц. Так, мне что, нужно пройти через весь плей-лист моего ай-пада, или скажешь, наконец?

— Оставлю тебя в неведении, пока не окажемся там.

— Гм.

Конечно, много времени добраться до места у нас не заняло. К знаку «Закрыто для частной вечеринки» мы отнеслись довольно прохладно, потому что я была важной частью этой самой частной вечеринки. Как только попала внутрь, сразу задумалась: а кто все эти люди. Место просто переполнено. Поняла, что тут много моей родни, полно подруг, родственниц Джеффа и много других женщин, в родне Джеффа числящихся седьмой воде на киселе. Коэффициент ослепительности так же высок, как в Научном центре.

Чаки чмокнул меня в щеку.

— Веселись. Контролируй себя. В какой-то момент к вам присоединятся мужчины. Убедись, что не делаешь ничего, из-за чего Мартини заставит тебя пожалеть обо всем.

— Спасибо за предупреждение, Глас Судьбы.

— Я здесь, — засмеялся он, — если что-то пойдет не так.

Райдер провел внутрь остальных девчонок, обнял меня.

— Веди себя прилично.

— Это ведь девичник, а не чай у английской королевы. Почему вы с Чаки предупреждаете меня, чтобы я вела себя, как хорошая девочка?

— Потому, — на лице Райдера появилась улыбка с обложки, — что мы тебя знаем, подруга. Как и Джефф, так что все с тобой будет в порядке.

— Да, Чаки сказал, что здесь не будет ни «Аэросмита», ни Элтона.

— Точно. Но знай, альтернатива тебе понравится.

— «Моторхед»?

— Рассматривали и такой вариант. Потом поняли, что большинству гостей вряд ли понравится слушать самую громкую группу рок-н-ролла в мире так близко, буквально рядом с собой, — он выглядел весьма довольным собой. — Я выбил у Эмили и Мелани обещание, что они сделают кучу фотографий, когда группа выйдет на сцену, — Райдер чмокнул меня в щеку, и вместе с Чаки умчался куда-то.

Повсюду еда и напитки. Я уже и без того насытилась перекусом в «Четырех сезонах», но в «Доме Блюза» нашлось кое-что вкусненькое. Я нашла комнату с образцами.

Напитки текли рекой. Бары обозначены как алкогольные, так и безалкогольные. Треть собравшихся не отказываютли себе в горячительных напитках, остальные две трети предпочитают воздерживаться. Две двоюродных сестрички, предположительно, уже в курсе происходящего, некоторое время пытали меня, не выхожу ли я за семью мормонов. Я сказала, что нет и не сказала, что выхожу за пришельца. Наверное, Кристофер им тогда тоже немного подтер воспоминания.

Сначала думала, у нас тут собрались лишь те, кто старше восемнадцати, но вскоре обнаружила и девочек помоложе. Все они, кажется, что-то такое знают, чего не знаю я, потому что уже расположились у сцены, почти вибрируя от волнения.

С ними обнаружилась красивая блондинка. Красиво одета, не хуже других гостей, так что я безошибочно определила, что она явно не сотрудница заведения.

— Привет, я Китти, — сказала я и протянула руку.

Она встала, ответила на пожатие и улыбнулась. Выглядит очень спортивно и великолепно.

— Я Дениз Льюис, жена Кевина.

Вот это поворот. Великолепный парень с мешком харизмы женился на великолепной девчонке с не меньшим мешком харизмы. Подумалось, что запросто обнаружу их детей, всего лишь нужно искать красивых с мешками харизмы.

— Рада, наконец, встретиться. И спасибо, что пришла.

— Спасибо, что пригласила. Мы ценим то, что центаврийцы защищают нас.

— Ты знаешь, чем Кевин занимался последний год?

Она засмеялась. Прекрасные зубы, как у Кевина. Потрясающе. К женщинам я равнодушна в этом плане, но если бы меня волей судьбы отправили на планету Свободных Женщин, я, в пару себе, выбрала бы именно ее.

— Нет, но, когда тебя пытаются похитить террористы, а группа красивейших мужчин, которых ты когда-либо видела, спасает тебя и твоих детей, очень быстро понимаешь, почему твой муж не перестает носиться, как угорелый, несмотря на больное колено.

— Он ведь раньше был профессиональным спортсменом? Я знала!

— Да, но не долго. Твоя мама завербовала его в начале карьеры.

Наверное, эта история предназначена для другого раза, но я сделала себе заметку, послушать ее попозже.

— Так почему ты приняла на себя обязанности няни?

— Ох, дети просто в восторге от группы, что будет тут выступать.

— Это же не Ханна Монтана[19] или детская группа с мюзиклом из средней школы?

Дениз снова рассмеялась:

— Никто тебе не скажет, так что спрашивать бесполезно.

— Ладно, но, опять же, почему вы здесь, с этим стадом малышни?

— На самом деле, я здесь никого не знаю, — прозвучало так, словно Дениз не хотела в этом признаваться. — Хотя знаю Глэдис и твою маму, вроде как.

Я осмотрелась.

— Дети, мы с Дениз на немного отойдем в бар. Кто достаточно взрослый, чтобы без нас хорошо себя вести? — мгновенно поднялся лес рук. — Вот за что я вас всех люблю, так за то, что вы так хорошо и быстро врете. Не обижайте друг друга, ничего не ломайте, не рвите, будьте хорошими, или я пришлю сюда льва, и он вас всех съест.

Смех со стороны маленьких девочек и закатанные глаза со стороны детей постарше. Я взяла за руку Дениз и потащила ее за собой.

— Тебе не нужно здесь прятаться, пока мне предстоит увидеть всех тут присутствующих и делать при этом вид, что весело.

— Кевин говорил, что ты веселая девчонка, — засмеялась Дениз.

— Мисс Забавная мое второе имя, — я таки нашла женщин, которых искала. — Эмили, Мелани, Эрика, это Дениз Льюис, жена Кевина. Дениз, Эрика — мама Пола и Майкла. Мелани — мама Лоррейн, Эмили — мама Клаудии. Не сильно помогло. Дениз никого не знает. Как на счет изменить эту ситуацию?

— Мальчики рассказывали, — засмеялась Эрика, — что Кевин почетный член нашей большой семьи, так что и ты тоже член нашей большой семьи, — она протянула Дениз руку. — Позволь, я познакомлю тебя со всеми. Нужно и с Китти поступить также, но ей предписано веселиться.

— Как и друзьям и семье Китти, — улыбнулась Дениз. Я не успела ответить, как Эрика увела ее.

— Отлично проделано, — сказала Мелани.

— Даже шикарные люди иногда стесняются.

— Рада, что ты скоро вольешься в нашу большую семью, — обняла меня Эрика.

— О, да, только как твои мальчики связаны с Джеффом?

— О, как обычно, дальняя родня, — засмеялась Мелани. — Но если серьезно, не стоит об этом беспокоиться.

— Ничего себе, не беспокоиться. Ну а что за группа будет выступать? Дети в восторге.

— Дам одну подсказку, — сказала Эмили, и я отчетливо видела, как она изо всех сил старается не улыбнуться. — Большая часть мужчин будут рады по ним скучать, а все женщины их сразу полюбят.

— Все любят загадки.

— Да, — к нам подошли Лоррейн и Клаудия. — Джеймс велел нам убедиться, что ты пьешь, даже если не алкоголь, и нам нужно вовремя доставить тебя на самое почетное место. Группа скоро выйдет на цену, так что нам придется украсть вашу собеседницу, — девчонки подхватили меня за руки и куда-то потащили.

Поскольку мне предписано расслабляться и веселиться, я заставила себя все это проделать. Лоррейн с Клаудия оказались хороши, не дали мне встретиться с тетей Кларой, а еще ловко уводили меня от любопытных друзей и родственников.

Врезались в стаю сестричек из женского клуба. После того, как закончился визг, обнимашки и восторженный речитатив не столь секретных женских обещаний, когда были представлены Лоррейн с Клаудией, я получила кучу многозначительных и даже страшных взглядов от девчонок. Напряглась, ожидая, что произойдет дальше.

— Так, Кит-Кат, Чаки устраивает вечеринку в твою честь, но он не тот, на ком ты женишься? — почти вежливо поинтересовалась Дженни. Единственная брюнетка в клубе, потому что наше сообщество в основном состоит из блондинок, рыжих и светло-каштановых девчат. Как и остальные, они симпатичная и миниатюрная.

— Не совсем так, Мармеладка... — начала было я.