— Уверена, остальные тоже не прочь попрощаться. Можете спуститься к ним? В данных обстоятельствах, в смысле.

— Конечно, — Александр, с помощью Тито, отправился вниз, Виктория вслед за ним. Леонидас остался на месте.

— Мистер Рейнольдс, прежде чем вы уйдете... — Леонидас обнял Чаки и обнимашка продолжилась немного дольше, чем обычно. Уверена, что он что-то нашептывал на ухо Чаки. Естественно, тот факт, что Чаки кивнул, когда они закончили обниматься, после чего подмигнул мне, тоже стало ключом к догадке.

— Мне об этом нужно знать?

— Расскажу позже, начальница.

— Да, расскажешь.

Мы пошли к остальным нашим. Леонидас остался на месте. Когда ступили на первую ступеньку, спускаясь, он заговорил. Что-то похожее на стандартное, мол, произошла плохая штука, но мы все преодолели и у нас теперь новый король, что не человек даже, а прям скала. Никаких намеков, что на Альфа Четыре решат отомстить нам или предъявить претензию за то, что мы сняли их озоновый щит. Надеюсь, так все и останется, но спорить не готова.

Майкл закончил прощальные обнимашки, его пуф сидел у него на плече. Я задумалась.

— Получается, Пол не захотел дать имя пуфу, который был с ним во время боя?

— Я за него это сделал, — чуть смутившись, ответил Майкл.

— Не могу дождаться. Выкладывай.

— Пушарик.

— И снова подходит.

Надо попозже спросить у Кристофера и Райдера, какие они имена своим пуфам придумали. Райдер далеко, а Кристофер находится в середине песни: «ты выглядишь один в один, как моя мать, разве что...» которую так любят петь все родственники. Виктория, похоже, решила, что мы его недокармливаем, особенно учитывая, какую еду мы обычно берем из холодильников в Дульсе, где можно нарваться на миллион плюс один вариант всего, чего угодно. Естественно, от такого внимания Кристофер вовсе не чувствовал себя неловко.

Джефф тоже попрощался с Викторией и Александром. Тепло, но весьма формально. Даже обнимашки вышли более формальными, чем с кем-либо еще. Ладно, побеспокоимся об этом попозже.

Хотя Джефф мое беспокойство поймал. По крайней мере, он подмигнул мне, а это было уже хоть какой-то знак. Он кивнул, и я поняла, что это значит.

— Виктория, Алекс, Леонидас, все было весьма, но нам, все же, нужно уходить.

Китти уже готова? Спросил Эйс.

Ага. Запускай рок-н-ролл, здоровяк. Я осмотрела свою команду. Мы все выглядим так, словно нам просто необходим по-настоящему долгий отпуск.

— Ребята, давайте уже вытаскивать отсюда нашу потрепанную компанию.

Я почувствовала, как Эйс собирает нас оттуда, где стоим. Впрочем, меня он бросил прямиком в объятья Джеффа. Тот меня с легкостью поймал, обхватил за талию и поцеловал. Думаю, обратно мы переместились тоже с помощью временного сдвига. Только не обращала на это внимания из-за поцелуя Джеффа. И на этот раз, поскольку он не был последним поцелуем в моей жизни, он не стал горько-сладким — он оказался самым лучшим.

Я почувствовала легкий толчок. Джефф закончил наш долгий поцелуй.

— Ты и вправду думала, что я выберу их, а не тебя?

— Ты ведь защитник. Нужный всем и все такое.

— Только не тогда, когда дело касается тебя. Никогда, никто и ничто, кроме тебя, понимаешь?

Я кивнула и снова умудрилась не расплакаться. Джефф чуть отстранился, мы осмотрелись. Эйс вернул нас точно туда, откуда забрал. Все представители Звериной системы остались с нами. В этом есть смысл, ведь их корабли здесь.

Китти, Эйс должен вернуться к Полу. Если Эйс останется в Китти, Эйс дестабилизируется.

Я понимаю. Эйс? Еще раз спасибо. За все.

Любить и защищать наш мир.

Да.

Я посмотрела на Джеффа.

— Джефф, нам нужен Пол.

Гауэр оказался не так далеко от нас. Выглядел он погано. Ему помогал Райдер.

— Надеюсь, ты справишься с приемом Эйса обратно в себя.

— Справлюсь, — отозвался Гауэр. Протянул руку, я взялась за нее. Через меня прошел сверхмощный электрический разряд и быстро пропал. Я положила голову на плечо Джеффа, дожидаясь, пока пройдет тошнота и перестанет кружиться голова.

Гауэр немного повеселел. Я видела, как его тело выздоравливает даже быстрее, чем у обычного центаврица.

— Эйс не любит когда тебе больно?

— Нет. К счастью, — Гаэур огляделся. — Нам надо подлечить остальных.

— Давай посмотрим, вернулась ли связь или у нас все еще есть причина насылать на Главную Сучку и ее банду проклятья.

Сумочка валялась неподалеку, но телефон вытащил Джефф, так что мне не пришлось покидать его объятий. Мне в них более чем уютно.

— Есть гудок, — огляделся Джефф. — Нужно убедиться, что базы все еще охраняются, — он вернулся в режим полного командования. Другие телефоны тоже работали, как обычно.

Джефф набрал номер.

— Пап? Да, мы все еще живы. Да, все хорошие из нашей системы и из системы Альфа Центавра тоже. Да, они мертвы. Твой отец тоже, — тихо добавил он. — А? Да, ох, его съели пуфы, — тут брови Джеффа взлетели вверх. — Хорошо, да, мы все согласились с их выбором. Да, без потерь, можешь поверить. Китти оставила им в качестве нового короля Александра. Да, мы побывали в родном мире. Нет, мы не захотели остаться. Длинная история.

— Да, принес с собой, — пробормотал он: — Отдам, когда увидимся. Что ты хочешь сказать, что теперь он мой? Я не хочу этого! — Джефф говорил спокойно, но по лицу было видно, что проигрывает спор с Альфредом.

— Да, конечно, я позабочусь, — наконец, тоном побежденного, казал он. — У Китти тоже есть. И у других тоже. Слушай, мы можем об этом чуть позже поговорить? В смысле, важно? Я думаю, безопасность наших людей на базах важнее. Хорошо, хорошо, слушай, серьезно, в Вегасе все в порядке? Дядя Ричард? Семья Китти? Хорошо. Ладно, мы тут приберемся и вернемся туда через несколько часов. Что значит, вы все там будете? Сейчас разгар ночи! Если честно, то скоро рассвет. Что? Шутишь, что ли? Ладно, хорошо, хорошо. Можешь вернуться к столу для игры в кости. Извини, что беспокою тебя из-за всего этого. Да, я тебя тоже люблю.

Отключил телефон, спрятал в карман.

— Ну, это было... странно.

— Твой отец нормально воспринял факт, что его отца... съели?

— Да, — кивнул Джефф. — Видимо, Леонидас был не настолько хорош и не обращал внимания на пуфов. Если пуфы кого-то съедают из королевской семьи, значит, они решили, что под рукой есть правитель получше, как он и сказал. Так что, раз тебя съели, значит, ты это заслужил.

— Вот это да. Эти пушистые меховые комочки дают большую силу.

— И не говори, — Джефф посмотрел на Пуфкинса, заползшего на мое плечо. — Уверена, что хочешь их оставить?

— Они ведь съели Адольфа, а не тебя, меня, Александра или Ренату.

— Согласен.

— Как остальные?

— О, хорошо. Они играют в кости. Наверное, твоя бабушка Сэди — королева крепса (Крэпс — игра в кости), демонстрирует свою технику. Кто не играет в крэпс, развлекается в блэкджек или, прости Господи, в баккара (Блэкджек, Баккара́ — карточные игры.) Твоя мама играет в баккару?

— Нужно выяснить, — усмехнулся Кэвин. — Мы среди себя называем ее Джейн Бонд, — каждый день узнаю о маме что-то новое. — Кстати, Джефф, еще раз спасибо.

— За что? — спросил Джефф.

— За то, что спрятал мою жену и детей во Флориде месте с остальными. Я только что с ними разговаривал — дети на уши всех поставили, но она рада помогать Глэдис.

— Ты часть моей команды, так что получаешь точно такую же защиту, — пожав плечами, сказал Джефф.

— Всегда буду это ценить.

Я увидела, как народ со Звериной Системы собрался нас покинуть.

— Джефф, я на минутку.

Он с неохотой выпустил меня. Я отыскала туфли, подхватила сумочку. Вот, снова прилично одета.

Фелиция ранена, но с ней все будет в порядке. Виллем с Вролфом тоже, но, похоже, раны уже затягиваются. За Вролфом ухаживает Клаудия и у меня сложилось устойчивое впечатление, что он в нее влюбился, ну, раз хвост виляет так показательно, когда она смотрит на него.