Или, как я это называю, мое знакомство с новой жизнью, потому что именно так я попала к агентам из системы Центавра. Я ее называю также операция «Уродцы», и всегда, когда произношу название вслух, по телу пробегают неприятные мурашки. Не знаю, почему, но мои названия для разных штук всегда оказываются немного более ближе к реальности, чем те, что придумывают различные правительственные подразделения.

— Мог бы напомнить, когда все закончилось, — сказал Джефф тоном, полным сарказма.

— Мог бы, но тогда на нас свалились другие насущные проблемы. А вот это проявилось снова шесть месяцев спустя, — Чаки взял паузу, пока мы занимались математикой.

Шесть месяцев спустя я летела на украденной Мазде через пустыню, убегая от страшного социопата, оказавшимся еще и политиком, преследующим меня. Хотя из того, что рассказала мама и Чаки, последнее было лишним. Операция «Наркоман» выдавала мне кошмары по несколько раз в месяц. Джефф, улавливающий мои эмоции даже когда не ловил ни от кого другого, наверное, в такие моменты и то счастливее меня.

— Как скоро после этого? — спросил Джефф хриплым голосом.

— На следующую ночь. Потом произошло снова, через три месяца. День в день.

Я задумалась.

— Э-э... ты имеешь в виду мой день рождения?

— Да.

— Ох, не нравится мне то, что происходит, — сказал Райдер.

— Мне тоже, — продолжил Чаки. — Снова появилось шесть недель спустя. Потом через месяц. Потом через три недели. Затем через две. Сейчас через одну.

— Что произошло сегодня? — живот выворачивает точно так же, словно я прошла через ворота из Аризоны в Москву.

— На той неделе это происходило каждый день, — вздохнул Чаки. — Кто-нибудь, кроме меня, находит эту цветовую схему несколько знакомой?

— В некотором смысле, — призналась я. — Но не могу понять.

— Я тоже, — сказал Райдер.

Подтверждение знакомого, но не узнаваемого, пришло от всех, кроме Джеффа. Однако его хватка на моей ладони стала более крепкой.

— Мартини? — Чаки посмотрел на него. — Неужели не узнаешь?

— Почему, черт возьми, ты не привел нас сюда раньше? — прорычал Джефф.

— Мы должны были проверить, откуда он.

— Чушь собачья, — Джефф готов был набросится на Чаки с кулаками и я заволновалась.

— Правда, — вздохнул Чаки. — Мы хотели быть уверены, что эту штуку проворачивают намеренно не ваши люди. По хорошему, что не ты лично намеренно проворачиваешь все это.

— Ты чертовски нагл, — прорычал Джефф.

— Работа такая. Удивляюсь, как это могло оказаться для тебя новостью поле трех лет совместной работы.

— Мы совместно не работаем, — сквозь зубы процедил Джефф.

— Не много, но скоро будем работать плотнее. Когда вернешься домой, найдешь приказ. Пока не определим, опасна эта угроза или нет, подразделение «Центурион», в частности Альфа-команда будет отчитываться лично мне. О, — добавил он, — и не пытайся дозвониться до П.О.Б.Т. Анжела беспокоится так же, как и все мы, и она уже дала окончательное разрешение.

— Зачем ты побеспокоил маму, несмотря от того, что это такое? — учитывая обстоятельства, для некоторых это был странный вопрос. И год назад для меня это было бы именно так. Год назад я думала, что мама работает консультантом, папа профессором в Аризонском институте, а мой лучший друг из парней просто блестящий мультимиллионер, работающий по всему миру.

Обнаружение инопланетян среди нас открыло для меня совершенно новый мир. Оказалось, мама была единственной нееврейкой и даже не израильтянкой в Моссаде, хотя ушла в отставку оттуда, так сказать. Папа, между наставлением студентов и написанием статей, подрабатывает активным специалистом в отделе криптологии в НАСА. А Чаки повидал мир, потому что не только работает в ЦРУ, но он тот самый парень, ответственный за взаимосвязь с «Центурионом». Когда я обнаружила, что эту работу ему предложила моя мама, я чуть было не подавилась тем тортом лжи, которым мои самые близкие и любимые люди всю жизнь меня кормили.

Сейчас мама глава президентского отдела по борьбе с терроризмом, федеральным агентством, о котором обычные люди ничего не знают. Естественно, они не знают, что в ЦРУ и в НАСА есть инопланетные отделы, и они не знают, что у нас есть полноценный отряд, на девяносто процентов состоящий из пришельцев, называемый «Центурион». Большинство людей наверняка, из-за такого невежества, будут спать лучше.

— Потому что происходящее явно затрагивает ее дочь, — немного со злостью сказал Чаки, но не думаю, что он именно на меня сердится.

— Джефф? Что происходит?

Джефф не ответил.

— Китти? — вздохнул Чаки, — что у тебя надето на шее?

— Ожерелье Единства, которое мне дал Джефф. А что?

По обычаю Альфа-Центавра это означаетло, что мы с Джеффом помолвлены, скоро поженимся и выходим с рынка женихов и невест. Это было замечательно с любой точки зрения, в том числе и с центаврийской. Но у меня нет обручального кольца, поэтому большинство землян не верит, что я скоро выйду замуж.

— Ой... черт возьми, — испуганно воскликнул Райдер. — Что ее преследует на этот раз?

— Почему меня вдруг кто-то преследует?

— Китти, посмотри на огни еще раз. Посмотри внимательно, — голос Чаки звучал слегка насмешливо.

— Что в этом такого смешного? — я всмотрелась в огни. Все еще кажутся до боли знакомыми.

— Представь себе этот узор поменьше. И висящим на шее.

Я представила.

— Ой. Ну, ты же не сказал, что нужно еще и наклониться.

— Правильно, я понимаю, что все имеет значение, — Чаки был определенно удивлен. Но юмор из голоса бесследно исчез, когда он обратился к Джеффу. — Хотелось бы узнать, что происходит, Мартини. И я хотел бы узнать это сейчас. Или будешь объяснять это в главном управлении ЦРУ. В отдельной комнате.

— Понятия не имею, — все еще сквозь зубы процедил Джефф.

Мое беспокойство перешло в испуг и я видела, как со следующего поворота ручкой машет ужас.

— Ребят? Кто-нибудь еще понимает, почему узор между пиками соответствует узору на ожерелье?

— Да, — сказал Чаки. — Я понимаю. Думаю, я единственный, кроме твоего жениха, но я очень четко понимаю это.

— Поэтому мы стоим здесь?

— Да. Что такого важного в этом пике, Мартини?

— Понятия не имею.

— Да ладно, ты дал ей это ожерелье.

— Он из моего родного мира. Он был в моей семье на протяжении веков.

— Значит, твоя семья на протяжении веков собиралась вторгнуться на Землю?

— Мы и так уже здесь, — раздался из рации голос Кристофера. — Ты из тех землян, кто должен про это знать.

Что-то защекотало мозг. Наверное, из-за того, что последние несколько недель я сфокусировалась на свадебных приглашениях, кого где посадить и прочих ужасах, что сопровождают свадьбу.

— Кхм...

— Я полностью сознаю этот факт, — спокойно сказал Чаки, но в тоне прозвучало больше гнева. — Я так же знаю, что вы принесли с собой паразитов.

— Кхм...

— Нет, они этого не делали, и ты это знаешь, — прорычал Райдер. — Они единственные, кто может и останавливает паразитов.

— Кхм...

— Чье нашествие существенно замедлилось после того, как к вам присоединилась Китти, — Чаки тоже повысил голос.

— Кхм...

— Не остановилось, и не остановится, насколько можно судить, — через рацию прорычал Кристофер.

— Кхм...

— Верно. Теперь мы ждем, когда их всех прикончат, — невесело усмехнулся Чаки.

— Кхм...

— Послушай, мы никого сюда не зовем! — Джефф был близок к крику, но пока не дотягивал.

— Кхм...

— Эйс хотел бы напомнить, что Китти хочет что-то сказать, — в потрескивающей рации раздался измененный голос Гауэра. Это означает, что сейчас за управление его телом отвечает Эйс.

Мужчины рядом со мной перестали спорить и уставились на меня. Я почувствовала, как и все остальные стали прислушиваться, что я скажу.

— Спасибо, Эйс.

— Эйс рад помочь.

— Запомни это, — я глубоко вздохнула. — Джефф, когда ты решил, что женишься на мне? В смысле, по-настоящему, а не в шутку.