— Это уравнение Форада, — кричу я.

— Что? — Лют и Винсент уже не смотрят на свои видения, их взгляды направлены ко мне.

— Уравнение Форада. Посчитай ходы по звездам, сложи их вместе и используй формулу, чтобы найти правильный путь.

Берилл кивает, хотя его рот застыл в продолжительном крике. Сэм вертит головой, он не получил достаточно образования, чтобы знать это. Но Лют и Винсент уже смотрят в небо и высчитывают формулу вместе со мной.

«Посчитай шаги, Рен. И вперед».

Начав подсчет, передо мной внезапно возникает видение. С кричащим упырем, тянущим руки к моему лицу.

«Не обращай внимания, Рен».

Крик становится громче и мучительнее, разрывая на куски мою душу.

Не закрывай глаза. Не отводи взгляд. Уравнение несложное, пять поворотов налево плюс три закрытых позади…

Я начинаю считать вслух вместе с Лютом и Винсентом. Вскоре Жермен и Селени присоединяются к нам, пока перед нами не открывается новый проход.

Мы проходим внутрь, вспышка серебра мелькает в растительности впереди. Дверь. Я не знаю, ведет ли она назад, откуда мы пришли, либо к следующему препятствию. Мне все равно. Я хочу выбраться отсюда.

Лют сжимает мое плечо и подталкивает вперед, затем поворачивается и хватает Селени, потом Сэма, пока Рубин, Винсент и Жермен открывают что-то, похожее на затвердевший в ощутимый кусок метала.

— Бежим, Берилл, — кричит Лют.

Но Берилл не спешит, он уставился на растущую изгородь, из которой мы только что выбрались.

— Где Лоуренс? — спрашивает он. — Где Лоуренс?

— Нам нужно идти, приятель! — кричит Лют. Селени оборачивается, в глазах ее застыл ужас, но Лют уже подбежал к нему и схватил, пока я бегу к двери, через которую только что прошел Жермен. Я пытаюсь не дать ей закрыться.

— Давай помоги мне! — кричу я Селени. Эта штука тяжелее обычного.

Селени подчиняется, но начинает кричать, ведь зеленоглазый упырь прыгает с изгороди прямо на нас. Изо всех сил я держу дверь максимально открытой, Лют с Бериллом проходят внутрь, Селени и я ныряем за ними.

Дверь захлопывается, мы с Селени и Винсентом наваливаемся всем весом, пока не слышим щелчок.

Щелчок, похожий на звук выключателя.

Глава 16

— Ребята, все в порядке? — спрашивает Сэм. — Уилл?

— Я здесь.

— Лоуренс исчез, — голос Берилла дрожит.

— И ты должен быть этому рад, — стонет в темноте Жермен. — Теперь, почему бы тебе не стать полезным и не включить этот чертов…

Зажигается свет и я, щурясь, всматриваюсь в лица Винсента, Жермена, Рубина, Сэма, Уилла, Берилла, Селены, Люта и какого-то парня, которого никогда не встречала.

— Отличная работа, — говорит Жермен, поднимаясь на ноги. — Это ты, Винс?

— Нет. Это произошло автоматически, — Винсент отодвигается от двери, меня и Селени и встает, чтобы осмотреть пространство.

Это комната из белого камня не больше кабинета дяди Николаса, только без полок, окон и дверей, кроме той, через которую мы только что прошли. Я поднимаю руку, чтобы убедиться, что моя шляпа все еще на месте, прежде чем украдкой глянуть на смазанное грязью лицо Селени. Пока все хорошо. Она ловит мой взгляд и говорит одними губами:

— Ты все еще парень.

Я киваю на это и следую за Винсентом, чтобы отойти от двери на случай, если войдет еще кто-то.

Но едва моя рука отпускает ручку, она растворяется, как дверь в изгороди Лабиринта.

— Что за черт? — бормочет Сэм.

— Похоже, мы заперты в коробке, — говорит Уилл.

— По-моему, это называется саркофаг, — пытается пошутить Берилл.

Смеется только Селени.

Берилл пожимает плечами и подходит к единственному отдельно стоящему предмету в комнате — узкому столу, на котором лежат монета, книга и яблоко. Затем он переходит к дальней стене, где к гладкой каменной поверхности прикреплена панель с кнопками. Винсент и Рубин следуют за ним, и я собираюсь, но меня останавливает выражение лица Люта.

— Эй, паренек.

Лют смотрит на Винсента так, словно вот-вот бросится через комнату и задушит его.

— Паренек.

Я поворачиваюсь и… о. Жермен говорит со мной. Он хмурит свои густые брови в мою сторону, затем на Селени и новенького парня.

— Имена?

Я напрягаюсь.

— Это Седжик. Я — Ренфорд. Другого — не знаю.

— Типпин, — вставляет новенький.

— Хорошо. А сейчас ты должен мне помочь, Ренфорд.

Я фыркаю и начинаю говорить ему, чтобы он заткнулся, но Селени останавливает меня предупреждающим взглядом.

Прекрасно. Я шагаю туда, где у левой стены с единственными предметами в комнате — двумя часами висящими посредине между полом и потолком: одни справа, а другие — вверх ногами — слева и огромной картиной маслом — четко между ними — стоит Жермен.

Жермен кивком указывает на картину.

— Это точная копия этой комнаты.

— Точная копия минус мы, — я осматриваю ее на наличие других аномалий.

— Сюда, подсади меня. Я собираюсь осмотреть ее, — Жермен поднимает ногу и ждет, когда я сцеплю под ней пальцы. Когда я это делаю, он вкладывает весь свой вес в мои руки и отталкивается. Я делаю шаг вперед — прислоняюсь к стене для поддержки — и стараюсь не представлять, как было бы приятно случайно поскользнуться и уронить его на задницу.

Оттуда, где Рубин и Берилл возятся с панелью с кнопками, раздается шум драки.

— Конечно, это код, болван, — огрызается Рубин. — Ты должен ввести правильную комбинацию.

— Эй, ребята, — Жермен указывает на миниатюрную кнопочную панель на картине — ту самую, которую я пытаюсь расшифровать, глядя на его костлявый зад. — Здесь набор цифр, — кричит он. — Попробуй 8–8–6–1.

Берилл одним пальцем набирает код, и панель мгновенно загорается. Но и только — до тех пор, пока внезапно с глупым хихиканьем воздух не сотрясает придурковатый голос Келлена и не заставляет Жермена дернуться назад так сильно, что я теряю хватку. Мы оба падаем на пол и, к несчастью, мой локоть, каким-то образом попадает ему в грудную клетку. Ой. Он издает удовлетворительный вопль, от которого даже Лют улыбается.

— Вижу, вы уже внутри, — разносится по комнате трескучий голос Келлена. — Хорошая работа — хотя будь осторожен, потому что верх внизу и все вокруг твоего мира будет медленно вращаться. Выбирайте с умом, сделайте правильный вывод, чтобы найти ключ к своему будущему. Сделайте неразумный выбор и навеки попадете в Лабиринт. Вопрос в том, насколько хорошо вы умеет нестандартно мыслить?

Раздается жужжащий звук, и подсветка кнопок снова выключается.

— Нестандартно мыслить, — бормочет Сэм. — Не смешно, господа.

— На самом деле, это смешно, — говорит его брат. — Потому что мы в коробке, а…

(Прим. пер.: Think outside the box — мыслить вне коробки, мыслить нестандартно, а герои находятся в коробке).

Сэм хлопает себя по лбу.

— Вы двое, затнётесь, а? А ну, подвинься и дай мне это сделать, — Рубин отталкивает Берилла в сторону своими широкими плечами, чтобы самому нажать на кнопки, а Жермен, держась за грудь, идет к ним, чтобы тоже посмотреть.

Я как раз возвращаюсь к картине, когда рядом со мной возникает Лют. Я напрягаюсь и не смотрю на него. Мне неизвестно, что из моего видения он видел. Достаточно, чтобы сложить два плюс два? А если он узнает меня, что тогда?

Я мнусь, ожидая его комментария или вопроса, почему я здесь, но он не звучит. А когда я поднимаю глаза, он не смотрит на меня. Вместо этого, он просто указывает на угол картины.

Я прищуриваюсь и встаю на цыпочки, пока мне не удается хорошо рассмотреть то, что сначала, мне показалось, подписью художника, но на самом деле, это перевитые вместе четыре слова:

ПОЧЕМУ ТЫ НАХОДИШЬСЯ ЗДЕСЬ?

— Прямо как вопрос на изгороди в Лабиринте, — бормочу я.

Лют читает слова вслух прежде, чем направиться в угол комнаты, который совпадает с тем, что на картине. Я следую за ним. В отличие от картины, камень в нише в реальной жизни пуст. Я ищу любую щель или рычаг, а потом замечаю, что Селени, Винсент и Типпин делают то же самое с остальными углами комнаты и полом.