— Дорогая, позвольте, я надену на вас защиту?
— Да, пожалуйста… — я с готовностью выпрямилась перед ним и даже сцепила сзади руки.
— Но, дорогая, амулеты должны касаться кожи…
— А? — я не сразу поняла, что он имеет в виду… Моя курточка имела застежку под самое горло. Я медленно расстегнула пуговицы и слегка откинула куртку с плеч, освобождая шею. Эльф сделал еще шаг вперед, приближаясь ко мне, и надел через голову сразу все цепочки, смотрел он при этом, почему-то, исключительно мне в глаза. Такой пристальный взгляд испугал и смутил меня, я опустила глаза и, вроде, даже покраснела. Он же начал распутывать цепочки и по одному заправлять амулеты за вырез платья. Его пальцы при этом касались моей кожи, и легкая волна прокатывалась куда-то вниз от каждого такого его прикосновения. Да что же такое со мной! Ведь ни на кого так не реагировала! А в довершение всего он нежно провел рукой по моей шее и плечу, зарываясь пальцами под вырез платья и почти касаясь груди. Я стояла, как завороженная, не в силах отодвинуться от него, мое дыхание сбилось.
— Пожалуйста, не сейчас… — только и смогла прошептать я.
— Как скажете, дорогая, — так же шепотом ответил он и резко развернулся к стоящему у окна целителю, — Кэмилл, Рилли готова к прогулке.
Первый выход в сад оказался для меня настоящим шоком! Как я не выдала себя, я так и не поняла… Здесь все было наоборот! Голубые деревья и зеленое небо! Спасло меня от провала только то, что Кэмилл отнес мою неожиданную изумленную остановку насчет сильного порыва ветра, бросившего в нас песок.
— Пойдемте скорее под деревья, там ветер не так чувствуется, — подхватил он меня под локоть и буквально стащил с высоких ступенек крыльца.
— Ну вот, а здесь уже можно идти медленнее, — в тенистой аллее, под высокими синими кленами ветер действительно почти не чувствовался. А я лихорадочно просчитывала, как же мне обращаться к Кэмиллу. Неожиданно, он сам пришел мне на помощь:
— Рилли, теперь, когда нас никто не слышит, скажи, ты действительно больше ничего не вспомнила?
Хм, значит, когда одни, то на «ты» и по имени… А еще эльфа страдала амнезией… Это мне на руку, если что, то всегда можно будет списать свое незнание на забывчивость…
— Нет, ничего, — грустно покачала я головой. Мне бы еще знать, что именно настоящая Рилли должна была вспомнить, — А про какого дроу говорил муж? — задала я вроде вполне невинный вопрос.
— Анд… Ой, извини, я помню, что ты не любишь, когда его так называют, Анди обеспокоен слухами, что распускает кухонная прислуга, якобы они видели на территории замка дроу.
— А что в этом такого? — несколько рискуя, задала я следующий вопрос, хотя могла же я спрашивать про распускание слухов?
— В дроу? Да откуда он может здесь взяться? Они все сидят в своих горах и носу в долинах не кажут! Тем более так далеко от гор. Это только твой дядя, да примет душу его Аквин и прольет дождем на лес, мог верить в то, что с дроу можно дружить и сотрудничать… Они никогда не пойдут на контакт со светлыми…
Я непонимающе посмотрела на собеседника — фраза про «Аквина» и «дождь» с трудом доходила до меня, но Кэмилл, по-видимому, решил, что мое недоумение было вызвано другим:
— Твой дядя — лорд Сакнолверан носсе Инголемо… Я понимаю, что с семьей своей матери ты общалась очень редко, а этого путешественника и вообще видела всего пару раз, но незадолго до его гибели и несчастья с тобой ты виделась с ним. Ты этого тоже не помнишь?
— Нет, — покачала я головой, я действительно «не помнила» ни дядю, ни встречу…
— А зачем я могла с ним видеться?
— Вот уж не знаю! Мы все теряемся в догадках! Рилли, ты действительно ничего не помнишь?
— Действительно! И почему надо все время мне об этом напоминать? — я подпустила слезу в голос. Лишним не будет, а то мне показалось, что Кэмилл не совсем верит в мою амнезию…
— Хорошо, хорошо, только не волнуйся… Пойдем, присядем в беседке, я расскажу все, что знаю про ту историю. Может быть, ты сможешь что-нибудь вспомнить…
Беседка стояла в окружении темно-синих кустов с яркими белыми цветами, их гроздья издавали легкий приятный аромат. Я наклонила ветку, вдохнула чуть пряный запах, потом поднялась по ступенькам и пристроилась на диванчике. Поймала внимательный взгляд Кэмилла, который он сразу отвел.
— Рассказывай, я слушаю…
— В тот день, когда все это случилось, мы с Андом были на охоте. Вы тогда поссорились, и ты не поехала с нами. Когда мы вернулись, тебя в замке не было, а в кабинете на столе лежало послание от лорда Сакнолверана, в котором он просил срочно навестить его, и твоя записка, что ты уже отбыла к дяде. Пока мы раздумывали, что могло вызвать такую просьбу и есть ли необходимость еще и в нашем визите, ты уже вернулась. На наши вопросы с очень загадочным видом ответила, что все, что было необходимо, дядя сообщил тебе, а нас это теперь не касается… Потом вы опять поругались с Андом, а через два дня мы нашли тебя без сознания у разбитого зеркала…
— Не помню… Ничего не помню… Кэмилл, а почему вы не спросите об этом у дяди?
— Потому что через три круга после твоего визита, на замок лорда Сакнолверана было совершено нападение, и он был убит.
— А кто на него напал?
— Точно неизвестно, все магические следы, по которым можно было бы что-нибудь определить, были затерты. Вместе с лордом погиб его оруженосец и управляющий. Обнаружил следы битвы вернувшийся из поездки по деревням казначей. Он сразу обо всем сообщил Анду, мы с ним побывали в замке, осмотрели все, но что-либо разузнать нам не удалось. Лишь одна из служанок, находясь не совсем в себе, все время твердила про какие-то черные тени…
— А остальные слуги?
— Твой дядя никогда не держал большого количества прислуги. Остальные были на кухне или где-то еще и ничего не видели. Они и о смерти хозяина узнали от казначея… Рилли, ты прости, мы тогда не сразу сказали тебе о произошедшем в замке лорда Сакнолверана, и я видел, что ты потом была чем-то взволнованна и искала Анда…
Он как-то смущенно замолчал.
— И когда это было?
— За полкруга до того, как мы тебя нашли у зеркала…
Вопросы все множились… Ну, в кругах здесь, похоже, измеряют время… А вот где находится замок дяди, что я за сравнительно короткое время успела сбегать туда-обратно? И это помимо того, что я «забыла»… Да, интересно, а как здесь хоронят и прощаются с умершими? Как «убитую горем» племянницу меня не мог не взволновать вопрос прощания с родственником…
— И я нашла мужа?
— Да.
Он опять замолчал, крутя в руках сорванный лист.
— И что я ему сказала? Зачем я искала его?
— Рилли… Ты знаешь, как я к тебе отношусь… И знаешь, что мы с Андом давно привыкли к твоим выкрутасам и смирились с ними… Но я не понимаю, что случилось в тот день… Ты действительно была очень взволнована и искала Анда, ты не захотела ничего рассказывать мне, сказав, что сначала должна посоветоваться с ним… А Анд потом сказал, что ты очень веселая прибежала к нему в кабинет, сказала, что хочешь помириться и… Ну, в общем, вы очень неплохо провели время… И что ты после этого делала в гостиной рядом с сокровищницей, где мы тебя нашли… Не знаю… Все это происшествие состоит из одних вопросов…
— Не понимаю, почему желание помириться с мужем вызывает у тебя такое недоумение?
— Да потому что, Рилли, с таким лицом не идут мириться! Да и вообще… Просить прощение было не в твоем стиле…
— Все когда-нибудь меняется. Кэмилл, а не могло то письмо быть как-то связано с поездкой дяди? Я так поняла, что дядя где-то путешествовал перед этим?
— Да. Он все изучал своих любимых дроу. Искал какие-то артефакты, которые помогают им жить под землей…
— Может быть, он их нашел? Может быть, он за этим хотел нас видеть?
— Рилли, дорогая! Я ни в коей мере не осуждаю то, что ты поддерживала псевдонаучные взгляды своего дяди, но, право же! Это же сущая ерунда! Не существует никаких артефактов, поддерживающих жизнь под землей! Кланы дроу не стремились бы тогда обживать горы, да и были бы не столь малочисленны. Ты не замерзла? Пойдем к дому…
