Райдер подошел к жене, обнял ее за шею и дружески прижал к себе.

— Я люблю тебя, — сказал он и поцеловал ее в макушку, именно так Логан целовал и меня.

Я отвернулась от них и посмотрела через французские двери, выходящие к бассейну, на воду. Я сосредоточилась на своем ровном, спокойном дыхании, пытаясь выбросить из головы Логана. Так будет лучше для всех. По крайней мере, со временем должно стать лучше. Но мне ничего не помогало на данный момент, потому что я мечтала только о том, чтобы снова оказаться рядом с ним.

— Ты готова? — Спросила Скарлет. — Я хочу отвести тебя в один прекрасный маленький бутик, который находится всего в десяти минутах ходьбы.

— Ты не хочешь провести свой выходной с детьми, а не со мной? — Поинтересовалась я.

— Ты что, издеваешься?! Я и так постоянно с ними, и мне кажется, что иногда они предпочитают Дженни — нашу няню, нежели меня.

Райдер усмехнулся.

— Неправда. Главный любимец наших детей — я, потом идешь ты, а потом только няня.

— Ты их любимец только лишь потому, что ты разрешаешь им есть безумное количество шоколада, — сказала Скарлет.

— Я готов пойти на все, что угодно.

— Дарси, — позвала Скарлет, разворачиваясь ко мне. — Дети заняты весь день, Дженни водит их на занятия. Мы сможем провести вместе какое-то время, насладиться солнцем и наверстать упущенное.

В этот момент появилась Дженни, улыбаясь и искрясь весельем, и я не могла не заметить облегчение, которое промелькнуло на лице Райдера.

— Ладно, я пошел на работу. Постарайтесь не сжечь наш дом, — сказал он своим детям. — А вы двое, — обратился он к нам, переводя взгляд со Скарлет на меня. — Повеселись, а вечером увидимся за ужином.

Скарлет тут же схватила ключи с крючка на стене и сумочку со стойки у двери.

— Давай убежим, пока появилась такая возможность. До свидания, все, — крикнула она и вышла, посылая воздушные поцелуи.

Я последовала за ней… вот почему я приехала в первую очередь именно сюда. Чтобы себя чем-то занять. Чтобы приятно провести время со своей семьей. Быть в окружении людей, которые меня любят.

Водитель выехал с подъездной дорожки и двинулся по тихой улочке. Я понятия не имела, куда мы едем, и, честно говоря, мне было все равно. Солнце уже взошло, и я находилась в трех тысячах миль от Логана Стила.

— Макс и Харпер придут сегодня на ужин, — заявила Скарлет. — Ты так давно не приезжала к нам… все ужасно по тебе соскучились.

— О, как мило. Я не могу дождаться. — Еще одно отвлечение. Еще больше шумихи. Я почувствовала, что приезд в Штаты правильное решение. — Ты не возражаешь, если я открою окно?

Скарлет закатила глаза.

— Нисколько. Но я не могу понять, почему вы, британцы, не любите кондиционер.

Я улыбнулась и открыла окно ровно настолько, чтобы почувствовать теплый ветерок на своем лице.

— Как ты думаешь, ты сможешь побыть с нами хоть какое-то время, прежде чем отправиться в Англию? Вайолет и Алекс хотят с тобой пообщаться.

— Я пока не задумывалась, когда собираюсь отправиться домой.

— Оставайся с нами столько, сколько захочешь. Можешь вообще переехать. Я составила целый список, что нужно починить у нас в доме. И я купила те миниатюрные отвертки, которые тебе так нравятся.

Я рассмеялась и впервые за много дней почувствовала, как смех эхом отдается у меня в животе, а уголки губ напряглись в незнакомом положении.

— Ну, ты же знаешь, как я люблю быть полезной.

— Вот мы и приехали, — сказала Скарлет, когда машина въехала на стоянку. И несмотря на то, что я сколько раз приезжала в Америку, всегда была немного шокирована тем, насколько каждый раз все было по-другому. Начиная от архитектуры и заканчивая пожарными гидрантами, особенностью Штатов. И главное, здесь не было ни единого напоминания о Логане Стиле. — В этом месте есть красивая одежда, обувной магазин через дорогу и бистро для ланча в конце квартала.

Я была не в настроении ходить по магазинам, вообще была не в настроении ни на что.

Войдя в магазин, Скарлет резко повернула налево и начала тщательно просматривать полки с одеждой, одну вещь за другой.

— Ты слышала о нем с тех пор, как... ну, ты поняла, о чем я?

Первый раз, когда она упомянула о Логане, у меня желудок сжался. Я отрицательно покачала головой и пошла за ней, делая вид, что осматриваю вешалки с одеждой.

— Нет. Ничего. — Какая-то часть меня надеялась, что он передумает и поймет, что принял ужасно неправильное решение, но, с другой стороны, было бы лучше, если бы он не менял своего решения, потому что мне было очень больно.

— Я не понимаю. — Она остановилась и вытащила прозрачную белую блузку, осмотрев ее спереди и сзади, прежде чем повесить обратно на вешалку. — Он пришел на ужин, познакомился с твоей семьей. Он показался мне вполне нормальным в обычных вещах.

Точно. Но меньше всего мне хотелось знакомить его с Райдером и Скарлет, и уж точно я не ожидала, что он примет их приглашение на ужин.

— Я знаю, но тогда между нами было все очень просто… только, когда он задумался о нашем будущем, он тут же решил, что он к нему не готов.

— А как же ты? Чего хотела ты?

— В самом начале того же, что и он. — Я остановилась, рассматривая джинсы, но решила, что они слишком похожи на те, что у меня уже есть. Если я и собиралась что-то купить в этой поездке, то что-то совершенно другое. — Но потом мы погрузились в нечто большее, чем просто физическое влечение. И все же я не ожидала, что влюблюсь в него, потому что он был последним человеком, в которого я могла влюбиться поначалу. Но чем больше мы проводила вместе времени, тем больше я понимала, что качества, которые я хотела найти в идеальном мужчине, были в нем, получается, что первоначально я ошибалась.

— Да. — Скарлетт приложила к себе белый сарафан. — Больше всего хлопот доставляют те, о ком ты даже серьезно и не задумываешься. Посмотри на нас с Райдером.

— Я никогда не думала, что Райдер женится. Никогда, — сказала я. — Имею в виду, я была благодарна ему за то… что он спас Вултон. Но он так долго твердил, что не принадлежит к мужчинам, готовым жениться, что… А затем он встретил женщину, которая полностью изменила его мнение. Я же оказалась не подходящей для Логана и мне стоит с этим свыкнуться.

— Эй, — произнесла Скарлет, возвращая вешалку на стойку. — Не смотри на эту проблему именно так. Не думай, о нем, словно ты готовилась с ним к чему-то большему. Ты давно ни с кем не встречалась, Логан просто снова посадил тебя «в седло», если можно так выразиться. Следующий парень, который появиться в твоей жизни, поймет, как ему повезло.

Все внутри меня застонало. Мысль о том, что будет еще и следующий парень, выворачивала… Настоящее безумие. Я так долго была сама по себе, редко испытывая влечение к мужчинам, с которыми знакомилась… они не стоили моего времени, моих усилий или даже компромисса. Когда-то то же самое я думала о Логане, но, в конце концов, решила, что он стоит того, чтобы в него влюбиться. Я оказалась неправа.

Я взглянула на Скарлет, она тоже смотрела на меня.

— Ты все еще надеешься, что он передумает?

— Нет. Нисколько. Слишком все это больно. Я не ожидала, что буду так реагировать на наше расставание. — Вот уже столько лет я прятала глубоко-глубоко чувство, что меня бросили, но Логан возродил это чувство к жизни. Меня опять бросили.

— Знаешь, иногда парни не только все портят, но и все исправляют.

— Возможно. Но это мужчина не готов взять на себя обязательства. А это единственное, что я могу потребовать от мужчины. — Я не хотела жить в страхе, что мне снова придется пережить боль, которая тянулась со мной с самого детства.

— Ты сказала, что он не хочет ни детей, ни жениться.

— Похоже, даже отношений. — Я же с самого начала все знала о нем, и кем он является на самом деле.

— Он увлекается женщинами? Или есть еще какая-то причина?

— У него были проблемы с отцом. Но какое это имеет значение? Результат на лицо, в этом и есть причина.