— Каждый день.

— Что ж, я хотя бы попросил тебя, но раз ты отказалась, придется применить силу. В мой шатер ее.

— Нет, пожалуйста, не надо.

— В тебе есть что-то странное, и раз мой братец не удостоил меня предупредить или сказать, значит, я должен сам выяснить.

Келегорм встал, быстро скрываясь в палатке, меня же схватили двое мужчин, и как бы я не брыкалась, они смогли, и разве можно было сомневаться, затащить меня на растерзание к монстру. Бежать уже некуда, я, наконец, поняла, зачем понадобилась эльфу, но теперь мне уже это знание было ненужным.

— Оставьте нас, — Келегорм ухватил меня за руку, дав вспомнить о тех мучениях, что я получала от него, но сейчас страх, если он был, то не заслонял разум, сейчас меня трясло от разочарования, от злости, от бессилия и обреченности.

— Ты из-за этого меня вытащил?

— Да, — одна слеза, за ней еще одна.

— Ты мог бы просто меня спросить.

— Не тогда, когда рядом мой брат, ты бы не ответила.

— Что стоило тебе… просто ударить меня, и я бы сказала, было бы что скрывать, — глаза сильней защипало, — как же вы меня достали, как же я от вас устала. Но нет! Вам все подавай с соусом унижения и доминирования.

— Успокойся, — тихо проговорил эльф, но куда мне там, мне нужно выговориться.

— Зачем тебе это все? Интересно, что со мной не так? Я умерла, слышишь? Умерла, но отчего-то у меня сердце продолжает болеть, отчего-то сбивается дыхание, а вы тут еще со своими экспериментами.

— Иди сюда, — кем бы ни был стоящий напротив меня, будь то даже слизень, но услышав его, очень нужные слова, я ударилась о его грудь, захлебываясь слезами, сильные руки прижали меня, позволяя выплакаться, и почувствовать себя нужной, почувствовать, что я снова жива и опять все благодаря Келегорму, которому ничего не стоит снова опустить меня и раздавить. Я обвила его, пытаясь слиться воедино, забрать себе все его тепло, хотя и знала, что поступаю неправильно, но не могла ничего с собой поделать. Только не сейчас, может и позже я начну себя винить в своей слабости, но сейчас все было правильно: его ровное дыхание, мои всхлипы, его мерное биение сердца, мое гулкое сердцебиение, его крепкие и теплые ладони, мои дрожащие, еле обвивающие его спину руки. Я многократно пожалею о том, что случилось сегодня, и этот эльф, я знаю, не преминет случаем напомнить о моей слабости, ударит ею мне в лицо. Я об этом знала. Но почему-то прижималась к нему сильней, комкала его одеяние и продолжала плакать.

— Если услышу, что кто-то узнал, что сейчас здесь происходит, убью.

— Спасибо, — промычала я, получая в ответ тяжелый выдох, его рука затерялась в моих волосах, на минуту появился страх, что он меня отшвырнет, но я выдохнула, стоило ему сильней, разве можно еще ближе, прижать меня к своей груди, он наклонился ко мне, его дыхание колыхало мои волосы.

— Но ты мне все расскажешь, — прошептал он, необычном голосом, в который он, кажется вложил не только имеющуюся у него доброту, заботу, но в его голосе явно проскальзывало обещание.

— Расскажу.

========== Глава X ==========

Ближе к вечеру с грехом пополам, совершая бесполезные остановки и сокрушаясь над моей беспомощностью, которую сперва сама не замечала, мы все же достигли берега реки, где началось другое мое испытание. Анорион прошептал что-то на своем языке и облегченно выдохнул, глупец, чему тут радоваться, мне стало плохо, стоило только посмотреть на воду, представить, как буду добираться до другого берега, не зря я все же видела плохой сон, не зря подозревала что-то неладное. Река летела вперед со скоростью света, в ее течении запутались массивные сучья, разный мусор, и что самое страшное — вода поднялась до уровня моста, как его только не снесло — паршивый, выстроенный на скорую руку деревянный мост, совсем не вызывал доверия.

Прикрикнули выстроиться в ряд и пойти по одному, мы сошли на землю, отчего-то она вдруг поплыла передо мной, я ухватилась за седло, но лучше от этого не стало. Первым, и кто бы мог сомневаться, пошел Келегорм, его громкий свист удивил меня, вот же он тоже прихринел с реки, однако я ошиблась, и его свист вовсе не был удивленным возгласом, к нему спустя какие-то секунды подбежал огромный белый волк (?), я прохрипела и пискнула одновременно, но вовсе не из-за страха. Не видела таких огромных волков, да и не думала, что они могут существовать. Может, это одомашненный волк, на которых в фильмах разъезжали орки, хотя нет — он не смахивал на них. Пока я пребывала в раздумьях о том, к какому семейству парнокопытных относится это животное, Келегорм переправился на другую сторону реки, слишком быстро и даже не намочившись. Эльф осмотрелся, похлопал волко-пса, и пустил того вперед, видно, опасности белобрысый не увидел, хотя, эта громила сама представляла опасность, не хотелось бы с ним сталкиваться.

— Эй, ты, давай сюда, — прокричал эльф, указывая на меня. Ха, кто бы мог сомневаться в этом! Я даже не удивилась тому, что эльф перестал вести себя как раньше, его словно подменили, благо, еще не предложил поехать вместе с ним. Но различие между обычным проявлением заботы и тем, что он делал, заключалось в том, что эльф делал все шаги по отношению ко мне с неприкрытой насмешкой, щедро приправляя отборными ругательными словами. Мне оставалось только терпеть, я боялась ответить ему, боялась даже заговорить с ним, неизвестно как именно он бы отреагировал, ведь ясно, и очень заметно, что он явно меня провоцирует. Анорион шел рядом, когда я подошла к мосту, и была благодарна его присутствию и незримой поддержке.

— Оставь ее, пусть сама пройдет, — злыдень, стереть бы это самодовольное выражение лица.

Перила были из обычной веревки, видно мост сносился не раз, и те, кто его строил, сэкономили на материалах, все равно ведь снесет. Я крепко ухватилась за веревки, но толку от них мало, река билась о мост и он скрипел от каждого дуновения ветра, ноги в руки и вперед! Не стоить делать проблему на пустом месте, хватить быть королевой драмы, глубокий вдох и один шаг. Как только я решилась быть уверенной, и даже сделала приличный вид в противовес другому виду эльфа, нога предательски меня подвела: я поскользнулась и полетела к противоположной стороне, другая нога оказалась вываленной из моста и река теперь игралась с ним. От быстроты случившегося, я пребывала в шоке, да и издать какой-то звук, кроме приглушенного «ой», тоже не смогла, но когда Келегорм поднял меня за шкирку, на меня обрушилось все: боль во всех частях тела, я ощутила дикий холод от намокшей ноги, который медленно перекинулся на все тело, казалось, что стук моих зубов начал перекрывать звук реки. Допрыгалась. Ну, блин! Офигеть!

— Ты не смогла справиться даже с самой простой задачей.

— О…ставь, — я вцепилась в его руку мертвой хваткой, желая растерзать его, ударить, да хоть что-нибудь.

— Призываешь оставить тебя, а сама не отпускаешь, вот она — двойственность женщин.

— По…шел ты, — я его оттолкнула, но в такие моменты забывается, что эльфы — огромные камни, и вместо ожидаемого полета, я снова ударилась о бревна, сколько можно! Келегорм подхватил меня, унося на другую сторону, я же вцепилась за его ногу, знаю, как только доберемся до земли, он отшвырнет меня, но вопреки моим ожиданиям, тот поднял наверх, укладывая лицом вниз на коня, сам запрыгнул, и проехал вперед, прежде чем его громогласный голос прорезал звук реки, кажется, он оставит свой отряд. Идиот.

— Мне больно.

— Молчи.

— Живот упирается во что-то.

— Терпи, — двинуться я не могла, его лапа нехило придавила и на любое мое движение он шикал и сильней придавливал меня. Терпеть не удавалось, в моем животе проросла дыра, нога уже отвалилась, перестала быть частью меня, и это всего лишь первый день похода.

— Ты уделяешь мне слишком много времени.

— Замолчи же.

— Оставил свой отряд, поехал со мной…

— Уже не холодно и можешь без дрожи в голосе говорить, да?