Двери открыла миссис Джонс. Густые чёрные волосы, волнами падающие на плечи, светлая кожа, выразительные губы, внимательные зелёные глаза. Мать у Джага красавица. И очень молодо выглядит. Как я вообще ему приглянулась?

— Здравствуйте, миссис Джонс. Рада видеть вас в Ривердейле снова! — я смущённо протянула ей пирог.

— Привет, Элизабет! Как же ты выросла, — она жестом пригласила меня войти. — Я как раз готовила завтрак… Не против мне помочь?

По небольшой кухоньке разносился запах жаренного бекона. Я расставляла тарелки, смущённо поглядывая на миссис Джонс. Где все?

— Джеллибин приедет на выходных. Я была бы благодарна, если бы вы с Вероникой… Поддержали её на первых порах.

— С удовольствием, миссис Джонс.

Она протянула мне чашку кофе и пригласила сесть.

— Я должна спросить… Прости за настойчивость. Насколько серьёзно у вас с Джагхедом?

Я смутилась. К чему эти вопросы? Я недостаточно хороша по её мнению?

— Настолько, насколько это возможно, миссис Джонс. Кстати, где он?

— Они с ЭфПи скоро будут… Ты мне нравишься, Элизабет. В тебе есть, — она чуть сузила глаза и стала похожа на змею. — Стержень. Но ты до сих пор не одна из нас и это заставляет меня сомневаться. Элис против того, чтобы ты присоединилась к «Саутсайдским Змеям»? Или она вообще против Джагхеда?

Господи, надо было сначала позвонить Джагу и спросить, дома ли он. Но кто бы мог подумать, что этого соню куда-то унесло с утра пораньше. Да ещё и вместе с отцом…

— Нет, миссис Джонс, ей нравится Джагги. Разве что она опасается, что у нас всё закончится также, как…

Миссис Джонс иронично улыбнулась. Вот от кого у него эта холодящая кровь ухмылка.

— А ты знаешь, как всё кончилось?

— ЭфПи бросил её. Ради вас, — несмело ответила я.

Она покивала головой.

— Не совсем. Я была влюблена в Форсайта лет с четырнадцати. Но он меня будто в упор не видел… Да он вообще никого не видел, кроме Элис. Пожалуй, они даже были красивой парой. Но. Королева выбирает Короля, а не наоборот. Когда мою мать… Застрелили… Я заняла её место. И назвала Королём Форсайта. Он не имел права отказать — только покинуть банду. Но ему идти было некуда. Так что он согласился. А Элис ушла из Змеев и сошлась с твоим отцом.

Я поднесла руку к губам, чтобы унять дрожь.

— Это… Жестоко, — наконец выдавила я.

— Да. Такова жизнь. Таковы правила. Именно поэтому я не против тебя, Элизабет. Мне по большому счёту, всё равно, с кем спит мой сын. Меня волнует только будущий избранник ДжейБи. У тебя есть подходящие кандидатуры?

Я зло глянула на неё, пряча под столом крепко сжатые кулаки.

— Единственный мужчина во всём Ривердейле, заслуживающий быть Королём Змеев Саутсайда, миссис Джонс — это Джагхед Джонс.

Она только небрежно отмахнулась от меня. Я поднялась.

— Я лучше пойду… Рада была вас видеть.

В этот момент в дом вошли Джаг и ЭфПи. Я в растерянности замерла посреди коридора. Джагхед был без шапки, мокрый насквозь, с зачёсанными назад волосами и в спортивном костюме — кто-нибудь вообще видел Джагхеда Джонса в спортивном костюме до меня? Впрочем, его отец выглядел не намного лучше…

— Бетс? Ты что здесь делаешь?

— Бетти пришла ко мне, — мило улыбнулась миссис Джонс. — Помогла мне накрыть вам завтрак, мальчики. Так что бегом в душ. Мы вас ждём…

***

Джаг шёл подозрительно медленно. Мне даже показалось на мгновение, что он прихрамывал.

— Тебя что-то беспокоит?

— В смысле, кроме моей тираничной матери? Всё нормально, Бетс, просто немного не привык вставать в шесть утра на пробежку…

— Твоя мама сказала: на выходных приедет ДжейБи.

— Да, и я надеюсь, это хоть как-то уравновесит всю эту дичь, которая происходит в моей семье. Прости, Бетс, я знаю: тебе куда хуже, — он нежно приобнял меня.

Какой же он очаровательный. Я потянулась к его губам и мы остановились поцеловаться.

— Эй, любитель сильных женщин, тебе идут спортивки, — рядом как из-под земли выросли Молчун и Фэнгс. — Видел вас с ЭфПи сегодня в парке… Довольно необычное зрелище. Забавное.

Джаг взглянул на него, приподняв брови.

— У тебя ко мне какие-то претензии, Молчун?

— Просто не ожидали от вас с ЭфПи такой покорности, — скрестил руки на груди Фэнгс. — Приехала какая-то красотка на байке, в костюмчике в облипон. Да будь она хоть сто раз женой Джонса, кто она такая, чтобы диктовать свои правила?

Джагхед подошёл совсем близко к ребятам, оставляя меня позади.

— Я бы не стал задавать вопросы вроде этого, Фэнгс. Укусы кобры заживают куда дольше, чем дырки от пуль.

И спокойно двинулся вперёд. Я знала: он в бешенстве по поводу всего, что происходит… Его самообладание меня просто восхищало. Я крепко сжала его ладонь. Всё будет хорошо, Джагхед Джонс. В конце концов, твоя мать всего лишь жесткий лидер банды байкеров, а не хладнокровный убийца «грешников».

========== Джеллибин Джонс ==========

Старая выцветшая вывеска «Добро пожаловать в Ривердейл» в темноте была еле заметна. Но я выцепила её из сумерек. Внутри разлилось приятное тепло. Как же я рада вернуться. Как же я хочу увидеть отца. Брата. А ещё хочу пончиков. Боже, как же я хочу пончиков из Попс!

— Дедуль?! Пожалуйста, давай заедем в Попс?

— Мать сказала везти тебя сразу домой.

— Пять минуточек! Я возьму на вынос… Я так соскучилась по этому месту.

Я знала, что дедушка мне не откажет, но на всякий случай постаралась выглядеть как можно более трогательно.

Около забегаловки стоял чей-то одинокий байк. Ни машин, ни людей по близости. Ещё не было даже двенадцати ночи. В Толедо в это время жизнь только начиналась…

Тихо звякнули колокольчики над дверью. Внутри было также пусто, как и снаружи. Только в самом дальнем углу кто-то монотонно стучал по клавишам ноутбука.

— Здравствуйте, мистер Тейт! — мне казалось, сердце выскочит из груди от переполнявшего меня счастья. — Будьте добры пару ваших невероятных клубничных пончиков. К чёрту, давайте, три. И пару апельсиновых для мамы.

Клацанье клавиш прекратилось.

— Добавьте к заказу бургер с беконом для папы, и большую картошку для меня, — раздалось из того самого дальнего угла.

Быть не может! Я развернулась. Ко мне твёрдым шагом шёл брат. Невероятно взрослый, невероятно крутой брат. Не изменились в нём, пожалуй, только шапочка и очаровательная улыбка. Я взвизгнула и повисла у него на шее.

— Джагги!

— Привет, Мармеладка, — он с лёгкостью оторвал меня от земли. — Прости, это был последний раз — я помню, что ты теперь ДжейБи.

Мы оба засмеялись. Как я не упиралась, но он расплатился за весь заказ. Мы вместе вышли из Попс.

— Ты невероятно выросла, сестрёнка.

— Видел бы ты себя, мистер Джонс, — фыркнула я. — Идём, дедуля ждёт в машине.

Он мотнул головой в сторону байка.

— Неа. Я на нём. Не хочешь со мной? У меня есть второй шлем. Для дамы.

Неужели моё возвращение в этот город могло стать ещё круче? Я быстро закинула дедушке в машину еду. Попросила отвезти вещи, пока мы с братом немного прокатимся. Дед был не в восторге от этой идеи, но сейчас никто не смог бы меня отговорить. Джаг только молча пожал ему руку — они всегда были как-то не в ладах.

Я уселась за братом, обняла его на удивление широкую спину.

— Держись крепче, детка, — хмыкнул он и завёл мотор.

***

Мы поднялись на крыльцо. Джагхед взял меня за руку.

— Волнуешься?

— Немного, — я охрипла, потому что успела вдоволь наораться, пока мы ехали.

Родители сидели в гостиной. Папа уплетал бургер с беконом, а мама доедала клубничный пончик. Мой клубничный пончик! Дедуля уже оставил вещи и укатил обратно в Толедо. С зятем он ладил ещё меньше, чем с внуком.

— Смотрите, кого я вам привёз, — бодро проговорил Джаг.

Отец буквально подлетел ко мне и вскинул на руки — ещё проще, чем полчаса назад это проделывал брат.