Александру необходимо было придти в себя. Да, ему было неслыханно хорошо, такого состояния он никогда не ощущал, и в то же время сейчас он чувствовал себя очень гадко. «Довезу её до общежития и забуду всё, как страшный сон», – решил он.

Когда Александр подходил к машине, Наталья бросилась к нему навстречу, поцеловала и сказала:

– Заждалась, спасибо, что не забыли обо мне.

Он открыл дверцу машины, и они поехали. Как раз в этот момент Маргарита, зная, что Александр ещё на работе, прямо из аэропорта примчалась к нему, чтобы скорее сообщить радостную весть. Но, когда увидела длинноногую девицу, целовавшую Александра, Маргарита в безумном угаре схватила такси и отправилась назад в аэропорт.

В машине Наталья опять пыталась совратить Александра, но он с брезгливостью оттолкнул её.

– Ах, мы какие брезгливые, чистенькие, профессорщик драный! Скажите, пожалуйста, он брезгует мной. Ничего, я научу Вас обрабатывать, пахать и выращивать картофель на бескрайних просторах нашей Родины. Покажу, что такое настоящая работа. Вы у меня ещё попляшете в деревне под балалайку! – разошлась Наталья. – У меня дядя один из помощников Мэрии города. Вы что, забыли, что час назад изнасиловали меня прямо в своём кабинете? Ха-ха, профессор-извращенец!

Она вышла из машины и с силой ударила по дверце машины.

Через два дня на кафедру поступило строжайшее предписание из Мэрии: профессору А.И. Новикову явиться на приём к Б.Л. Савицкому. «Боже мой, так некогда, а приходится являться на какие-то там приёмы», – подумал Александр и пошёл. Войдя в кабинет, он с радостью признал в Савицком Борьке своего друга по институту.

– Сашка, ты? Профессор. Во, даёшь!

– Борька, ты? Зам. главы города. Во, даёшь! Как я рад тебя видеть. Сколько лет, сколько зим!

– Саш, а я-то как рад! Мы же всегда были с тобой неразлучными друзьями. Первыми парнями на нашем факультете. Вспомни, как девчонки за нами бегали!

– А ты вспомни, как мы за ними бегали! Помнишь, как мы с тобой в одну и ту же девчонку Иринку были влюблены, чуть не подрались.

– Ой, Сашуль, чего же только не было. А сейчас чего ты натворил, бабник несчастный! Развратом у себя на кафедре занимаешься. Что у вас с Плотниковой произошло? Страшнейшая жалоба на тебя поступила, хорошо, что в руки ко мне попала.

Александр молчал, не сваливать же всё на Плотникову.

– Не понимает она в сопромате ничего, а я не смог принять у неё экзамен.

– Ладно, можешь не продолжать, я хорошо знаю эту Плотникову.

– Она твоя племянница?

– Да ты что! Она моя любовница.

– Борька, не моё, конечно, дело, ты что, получше себе любовницу не мог найти?

– Понимаешь, Сашка, жалко девчонку. Она же из деревенской глубинки. Тебе хорошо, ты всю жизнь в столице прожил, а она в деревенском магазине водкой торговала, а там все мужики от безделья спились, и каждый норовил к ней под юбку залезть. Какая у неё перспектива, детей от пьяниц нарожать. Поэтому любыми путями и борется, чтобы в столице остаться. А для меня она как наркотик, без которого я уже не могу, привык к ней, секс тоже не последнее дело, мне с ней хорошо, жалею её и помогаю. Хотя у меня жена хорошая, но люблю её только как жену, и дочь прекрасная, ей уже 10 лет, умница, через 8 лет к тебе определю. Не возражаешь?

– Борь, так что же ты одну Плотникову жалеешь? Как же все остальные люди, живущие в глубинках. Ты же у нас государственный деятель, что Вы сделали, чтобы возродить жизнь в сельской местности. Москву для них расширяете? Так это абсурд, до деревни всё равно не расширите. – Саша, только давай без политики. Ты лучше расскажи, как сам живёшь.

– У меня, Боря, прекрасная жена, она для меня всё, и без неё я бы жить не смог. Сынишке моему уже скоро семь лет. Так что, тоже всё хорошо.

– А ты представляешь, как бы эта Плотникова могла испортить тебе всю жизнь! Не беспокойся, я направлю к тебе на кафедру соответствующее объяснение, и всё будет хорошо. А Плотникову, пожалуй, переведу в другой ВУЗ.

– Боря, только не в технический, там она учиться не сможет. Тебе большое спасибо за всё. А за мной отличная бутылка коньяка. Борис Львович достал из бара бутылку коньяка и сказал:

– Вот и коньяк, который мы с тобой сейчас спокойно разопьём, а с тебя самый лучший ресторан города. И с девочками, понял.

– Понял, Боря, ресторан за мной, а с девочками обессудь.

– Тебе обессудь, а мне надо, и это тебе не Плотниковы, это женщины высшего круга! Готовься, тебе это встанет в копеечку!

Борис Львович рассмеялся, вызвал секретаршу и попросил её приготовить закусочку к коньячку. Секретарша, виляя бёдрами, всё исполнила.

– Ты видишь, какие у меня кадры! Могу устроить.

– Борь, прекрати, давай лучше за жизнь поговорим, как раньше.

Так они просидели за рабочим столом полтора часа и разошлись, довольные друг другом.

Александр не на шутку забеспокоился: Маргарита не звонила и не отвечала на его звонки. Он хотел написать ей письмо, но не знал, что писать, не писать же о том, что с ним произошло. Он почувствовал себя очень одиноким, впервые у него появилась тайна от неё. Только на третий день Маргарита устало ответила ему:

– Саша, я тебя слушаю.

– Маргарита, что случилось? Отвечай, не скрывай, я места себе не нахожу от твоего молчания. Что-то с Егоркой, признайся, не держи в себе, мне легче будет.

– С Егоркой всё хорошо, он начал ходить. – Так почему ты столько дней молчала? Это же такая радость!

– Ходит, плохо, но ходит. Извини, я очень устала, больше не могу говорить.

Она отключила телефон и упала на кровать. Что с ней творилось, она сама себе не могла объяснить. Что-то в её организме сломалось, и она потеряла все силы. Целыми днями Маргарита лежала в постели и не могла встать, даже к Егорке не ходила, у неё просто не было сил. Александр позвонил к врачам санатория, спрашивая не о сыне, а о Маргарите.

– Александр Иванович, мы не можем понять, что с Вашей женой, она целыми днями лежит в своей комнате и не выходит. Вам необходимо увезти её домой и показать специалистам.

Александр сразу же прилетел в санаторий. Маргарита лежала, без всяких эмоций.

– Риточка, моя дорогая ненаглядная Маргариточка, собирайся, летим вечерним рейсом домой. Только на несколько минут сбегаю к Егорке, должен же я увидеть, как он ходит.

– Папа, папочка, ты видишь, как я хожу!

К нему, протянув руки и смешно ковыляя, старался бежать Егорка. Отец обнял его и почувствовал, как по лицу прокатились слёзы. «Какое счастье! – думал он, – теперь только Маргариточку привести в порядок».

Александр положил Маргариту в Военно-медицинскую академию, которой заведовал его лучший друг Олег Степанович. Олег Степанович заверил Александра, что проведёт все необходимые обследования его жене и вернёт её к жизни. Через две недели Олег Степанович сказал:

– Александр, пока ничего не могу тебе объяснить, что и как, анализы неплохие. Сейчас ты заберёшь жену домой на две недели, потом опять к нам на дополнительное обследование.

После дополнительного обследования Олег Степанович заявил, что есть подозрения на скоротечный рак. К сожалению, этот вид рака лечению не подлежит. Александр схватил Олега за горло и чуть не задушил:

– Ты что мелешь, чёртов светило! Ещё три месяца назад она была самой здоровой женщиной на свете! Такой, как она, на всём земном шаре нет, понимаешь, нет! С какой стати она так сразу заболела?

– Такую болезнь мог спровоцировать только очень сильный стресс.

– Какой стресс? У нас только что случилась большая радость – больной ребёнок начал ходить! На этот раз ты, светило, ошибся! Она будет жить, и мы с Маргаритой придём ещё к тебе посмеяться. Ха-ха-ха!

– Александр, ей осталось жить не больше трёх месяцев.

– Пошёл ты куда подальше, чёртово светило!

Александр понял самое страшное для себя, что во всём виноват он сам. Но как Маргарита могла узнать об его измене, ему было неясно. «Она очень сильно меня любит, а любящая женщина всё чувствует и понимает, да, она всё поняла», – размышлял Александр.