– Люди – иррациональные существа, – андроид постарался придать голосу легкость и убеждение. Воспоминания Анны изменили ее тон, опустив как минимум на два. Не хотелось создавать ситуацию провокации. Коннор вдруг решил, что ему стоит сохранить бесчувственность Анны для их совместной безопасности, – это сложно устроенные личности, в которых может совмещаться совершенно разные вещи. Лейтенант Андерсон на работе слушает хэви-металл, и утверждает, что иного не признает, но выкидывать джаз-пластинки отказывается.

Телодвижения девушки были медленными, но сложенными, однако по ее лицу Коннор понял, что его слова не подействовали. Взгляд ее глаз вдруг стало твердым и холодным. Она полностью повернулась к андроиду и, выпрямившись, задала четкий вопрос:

– Я могу узнать о тебе кое-что, Коннор?

– Что вы хотите знать?

– Сколько ты стоишь?

Вопрос был банальным, но Коннору отчего-то было дискомфортно на него отвечать. Возможно, это было связанно с резким нейтральным отношением Анны, которая ранее выражала явную неприязнь к андроиду. Цель вопроса оставалась для него закрытой. Неужели она хотела приобрести схожую модель?

– Средняя цена на рынке будет варьироваться от двадцати до двадцати пяти тысяч, но учитывая, что модель моего уровня еще не поступила в продажу, то…

– Я не об этом, – Анна резко оборвала андроида. Он не мог ничего прочитать в ее глазах. Едкое чувство жертвы больно запульсировало в отдаленном участке системы. Там, в заброшенном доме, он чувствовал необычное ощущение превосходства в своей идеальности, но теперь он занял ее место, в то время как она показывала чудеса истинной бесчувственной выдержки. – Мое обучение стоило бешенных денег. Все изменения в генетическом коде и анатомии мозга затребовали много усилий самых лучших специалистов страны. В меня вбухана огромная куча средств, я считаюсь идеальным продуктом современной военной медицины. А если говорить об использовании меня частными лицами, то цены не имеют конца в своих нулях. И знаешь, сколько я стою? Я не стою ничего. Ровным счетом.

Диод андроида заискрил желтым цветом. Он хмурился, бился головой об ментальную стену, пытаясь осознать только что услышанное, но в нем было столько иррационального и… ироничного? Что он не мог никак выудить главную мысль всего сказанного.

– Так сколько ты стоишь, Коннор?

– Мне нужно подумать над этим вопросом.

– Отлично. Дай знать, когда раздобудешь ответ. Надеюсь, что твоя цена окажется чуть больше, чем моя.

С этими словами Анна вышла на улицу, оставив Коннора в тишине – биться над вопросом как рыба об лед.

Дом был погружен в полную тьму, когда я вернулась в него в два часа ночи. Хэнка пришлось подбросить до питейного заведения, Коннор вышел следующим, холодно пожелав спокойной ночи. Оставшиеся десять минут в автоматическом такси я провела в полной тишине, не слушая даже собственные мысли.

Голова требовала сна. Я очень хотела залечь в постель и забыться на следующие пять часов. Усталость даже позволила внутреннему зуду по чистке оружия утихнуть. Словно бы кто-то внутри сказал: «Хорошо, милая, сегодня можешь отдохнуть, но завтра встань пораньше и сделай свое дело». Я была практически уже у кровати, даже словно ощущала ее холодную поверхность ладонью, однако внутреннее чувство смятения не давало мне просто забыться в мягкой подушке.

Стягивая по пути комбинезон, я спустилась в подвал. Ноги настойчиво просили обернуться и пойти прочь от компьютера, но первые шаги были уже сделаны. Внутри все поднималось от предчувствия неудачи. Лицо мертвого Коннора вновь всплыло перед глазами, но я отмахнула это тревожное видение и ввела в компьютер свой пароль. На черном экране высветились диаграммы, графики и спектры. В заключении четко виднелась надпись:

«Внимание! Признаки девиантного отклонения испытуемого в области межличностных отношений!»

========== Эпизод V. Задача выполнена: самопожертвование (башня Стрэтфорд) ==========

Комментарий к Эпизод V. Задача выполнена: самопожертвование (башня Стрэтфорд)

следующий эпизод из жизни неординарной компании: старого лейтенанта-алкоголика, детектива-андроида и генетически измененного солдата.

эпизод оказался очень крупным, потому что было много важных деталей. работаю старательно, так как вся эта сюжетная линия крепко накрепко вцепилась в голову.

прошу не ругаться людей, которых зовут Акакий. я это не в обиду вам)) (прочтете - поймете)

я все так же жду вашего отклика. и не потому, что пишу ради рейтинга. ни в коем случае. я очень нуждаюсь в осознании того, что есть люди, которые так же глубоко переживают весь этот выдуманный роботизированный мир.

все, ради свободы.

До смены оставалось всего 6 часов, когда я, наконец, улеглась в постель. Ночь была тяжелой, беспокойной, я просыпалась едва ли не каждые полчаса на мокрой пропотевшей подушке. Снов не было, они не посещали меня довольно долго в силу невозможности организма. Но каждый час легкие ощущали нехватку воздуха, и я резко вскакивала с кровати. Кто-то смотрел на меня… кто-то определенно смотрел на меня.

Конечно, комната оказывалась пустой. Даже сквозь темноту задернутых тяжелых штор можно было разглядеть даже самый дальний угол. Я впопыхах оглядывалась, стирая очередную испарину со лба. Вокруг никого не было.

Встать в семь утра оказалось сложно. Голова была тяжелой, и постоянно склонялась вниз. Мне так хотелось спать, забыться и просто пролежать в кровати целые сутки, но из гостиной словно раздавался шепот Коннора-катаны, требующий его почистить. Пришлось приложить немало усилий, чтобы встать с кровати и, оценив плачевность ее состояния, сменить постельное белье. Душ не принес облегчения: я едва не упала на кафель, сонно поскользнувшись на мокром полу. Пресная каша отказывалась лезть в глотку, даже сладкий апельсин показался мне отвратительным на вкус. Бессонная ночь сказалась на каждом органе, каждой клеточке тела. Такое случалось со мной не в первые, однако легче от этого не становилось. Ведь нервная система, пусть и лишенная эмоциональной возможности, перерабатывает крупное количество информации, вынужденная поддерживать организм в постоянном боевом и регенеративном состоянии, к тому же…

Я резко оборвала свою мысль. Кого и зачем я оправдываю? Кого пытаюсь обмануть? Ночь прошла ужасно, еда не лезла в рот, а душ не бодрил, потому что перед глазами мигали огромные красные буквы «ДЕВИАНТНОЕ ОТКЛОНЕНИЕ». Ощутив приступ обреченности, я сглотнула дольку апельсина, и покосилась в сторону подвала. Темная дверь, ведущая на лестницу, наводила чувство дискомфорта, даже страха. Казалось, что она вот-вот распахнется, и оттуда выйдет отряд моих боевых соратников с оружием наготове. Конечно, это было глупым – меня никто не убьет, если я сама этого не попрошу. Но если дело зайдет слишком далеко – только это мне и останется сделать.

Коннор-катана смотрелась в руках уже не так изящно, как раньше. Я аккуратно натирала рукоятку, счищая вчерашние следы от пальцев, но упоения от этого не ощущала. Кожаная рукоятка словно была враждебной, совершенно не усиживалась в руке, а лезвие кидало холодные, яркие блики ровно в глаза. Коннор был неестественно тяжелым, его вид шептал мне о предательстве: «Ты предпочла его мне? Тогда что же ты за солдат?». Сегодня он был по-особенному стойким, горделивым и настолько укоризненным, что мне вдруг захотелось просить у него прощения. Долго биться головой об пол, поливаться слезами и вымаливать отпущение грехов, которые вот-вот разрушат мою идеальную жизнь. В конце концов, я завершила свою работу, и, как ни странно, это вызвало чувство облегчение.

Когда экипировка была полностью на мне, я в последний раз оглянула гостиную. В ней что-то было не так, определенно. Или лишнее, или недостающее. Нахмурившись, я внимательно обвела комнату взглядом, и, когда уже хотела списать все на бессонную ночь, увидела окно. На нем болталась половина шифоновой занавески.

– Коннор, – сквозь зубы прошептала я. По правде говоря, я и сама не знала, кому адресовала это шипение – Коннору за спиной или Коннору в полицейском участке.