Обхватив на прощание дрожащими руками лицо перепуганного девианта, я коснулась губами его теплого лба. Глупый, несносный мальчишка, кинувшийся в ледяной омут с горячей головой.

Андроид пытался перехватить меня правой рукой, пытался прокричать мое имя, но остаток сил хватало только на то, чтобы придерживать пальто и обреченно хрипеть. Уверенность переполняла меня, как глубокое озеро наполняет берега в дождливые дни. Я стирала следы синей и красной крови, прихрамывая на правую ногу. Вновь капающая кровь из раны была как раз кстати. Ведь я, вернувшись к машине, спешно оставляла кровавые следы по направлению к дому, лишь бы отвезти скорых патрульных подальше от заднего двора.

Боль не давала мне действовать быстро. Однако сноровки и смирения перед неизбежным хватало, чтобы не терять контроль над мыслями и действиями. Заперев все двери на пути в подвал, я спустилась вниз. Коннор так и сидел посреди стола, испуганно смотря на меня – окровавленную и заплаканную.

– Миссис Харди, что происх…

Он не успел договорить. Под порывистыми и агрессивными действиями женских рук был спешно откинут на железную поверхность, отдавшуюся звоном кабелей. Его глаза периодически моргали и хмурились, точно он получал всплывающие ошибки. Кажется, я подозревала, что именно мелькает в его голове. Подозревала, но даже не желала думать об этом, полностью оставаясь мыслями в кустарниках на заднем дворе.

– Что вы делаете… прекратите…

– Не дергайся.

Выхваченные из стола ножницы грозно блестели в дрожащих пальцах. Придавленная механической рукой голова RK800 не давала ему возможности дернуться, но он и не собирался. Приказной тон быстро осадил его всякое желание на какие-либо движения, и потому красный диод в следующую секунду звоном отозвался от стального стола, скрывшись где-то на полу.

Я действовала резво, насколько помогала поврежденная нога. Андроид тревожно наблюдал за моими движениями, пытаясь понять, откуда так много крови и уверенности. Тюремщик, освобождающий пленного от кандалов… не так он представлял себе личностей, выкупающих машины на черном рынке.

– Где Майлз? – воспользовавшись затишьем, нарушаемым судорожными ударами по клавиатуре, Коннор спросил тихо, точно боялся наступить на больное место.

– На заднем дворе. Он ранен, так что тебе придется ему помочь!

– Мне?

Удивленный тон ничуть не показался мне странным. Техник была я, не Коннор, так почему же именно ему я доверяю это дело?..

– Дженнифер, почему мне?

Проигнорировав вопрос, я убедилась в подключении андроида к сети и принялась стаскивать кабель. Каждая минута была дороже собственной жизни сразу по двум причинам: одна лежит на заднем дворе, истекая кровью, вторая мчит по дорогам к нашему дому.

Кабель с шумом опрокинулся на стол, но Коннор не спешил подниматься. Черные ресницы то и дело, что быстро хлопали, глаза жмурились от перегрузки системы, но все это было мной не замечено из-за неминуемо утекающего времени.

Передвигаться по подвалу с порезом на бедре было сложно. Да что там сложно, практически невозможно! Совсем недавно холод не давал боли растечься по сосудам, теперь же тепло подвала согревало, и потому кровь хлестнула из-за расширившихся сосудов, вновь заливая ногу и обувь. Конечности возвращались андроиду медленно. Слишком много сил утекало вместе с кровью, слишком хрипло отзывались легкие на каждый вздох. Перед глазами плыли круги, но я выжимала из себя все до последней капли, вставляя опешившему от резкого поворота событий Коннору части тела.

– Быстро вставай!

В который раз за вечер командую, что вообще для меня не характерно. Принимать быстрые решения с детства было не моей стихией, однако страх смерти близкого напрочь отогнал все желание пуститься по течению судьбы. Нет уж! Не в этот раз! Если этот болван додумался прыгнуть в овраг без парашюта ради того, чтобы подарить мне будущее, то я уж тем более не стану прятаться по углам, пока он вынужден рисковать! Глупый, глупый, несносный мальчишка!

Коннор не сводил с меня недоуменного взора, однако чем чаще хмурился от нарушений в системе, тем больше удивления проскакивало в его глазах. Держаться становилось тяжело, я едва не повалилась на пол на пути к стулу с одеждой. Вовремя оказавшийся рядом охотник с взъерошенными волосами успел подхватить меня за руку, однако тут же был отпихнут в сторону. Не потому, что я была зла или чувствовала неприязнь. Просто каждая секунда была на счету, и когда на первом этаже послышался удар о дверь – мы оба отпрянули назад.

Вырывающийся хрип из саднящего горла был больше похож на испуганный стон умирающего человека. В какой-то степени так оно и было. Майлз, стоя на коленях перед солдатами, осознавал, что взятый им билет ведет в один конец. Теперь этот билет оказался у меня.

Пока Коннор непонимающе вслушивался в грохот, ловя оповещения об ошибках памяти, я вовсю впихивала ему в руки одежду и оружие. Сдвинуть машину с места оказалось сложной задачей, учитывая, как мало у меня осталось сил. Воздух подвала постепенно наполнялся железным привкусом отчаяния, но сдаваться здесь никто не собирался. Некто с горячей головой сейчас нуждался в помощи, и любой момент может стать для него последним.

– Быстро, в шкаф! – железный высокий ящик вовремя мелькнул перед глазами. Андроид однако двигаться не намеревался. Обессиленные толчки в грудь были для него все равно, что удары подушкой по бетонной стене. – Да очнись же ты, болван!

– Объясни мне, что происходит? – требовательно произнес андроид, глядя на меня сверху вниз. Его глаза были напуганы, но удары по входной двери словно и не звучали для него, как нечто опасное и агрессивное. Я же, испытывая страх перед предстоящим, содрогалась от каждого звука.

Мне на мгновение пришлось остановить свои действия, мысленно мечась из стороны в сторону. Не было времени на разговоры! Не было времени на объяснения! Но уверенные карие глаза буквально кричали об убеждении машины в важности понять происходящее, и это заставляло судорожно искать слова, пытаясь утихомирить потряхивающее тело.

– Хочешь знать, что происходит? Отлично! – полный боли и отчаяния крик отразился от стен, перекрывая грохот сверху. – Этот сраный мир погряз в войне, и всем как было наплевать, так и будет на слабых и беззащитных!

Каждое мое слово заставляло андроида выпрямлять спину, перебегая тревожным взором по моим глазам. И словно не было тех минут единения, при котором двое двигались вместе на холодном столе. Как же грустно осознавать, что только нависшая смерть над близким позволила понять, кто здесь всего лишь красочная обертка, а кто самая настоящая конфета.

– Слышишь этот грохот?! Это солдаты! И им будет абсолютно насрать, на кого ты работал и что делал! – мой палец взметнулся вверх, в то время как яростный взгляд впивался в карие, нахмуренные глаза. – Они убьют тебя, если ты немедленно не спрячешься!

– Но как же вы?..

– Да срать уже на меня! Я и так наломала слишком много дров! – сорвавшись на крик, я резко раскрыла дверцы шкафа и что есть силы втолкнула внутрь машину. Коннор не поддался, скорее, уперся о железную стенку добровольно, не спуская с меня изумленных от столь странного самопожертвования глаз.

Входная дверь протяжно взвыла металлическими петлями. Мужские голоса наполнили верхний этаж, и я, вдруг ощутив животный приступ страха, зажмурила глаза. Смерть была близко, как минимум тюрьма сносила все двери.

– Как только все закончится, найди Майлза на заднем дворе. Он скажет, что делать.

Коннор уже открыл рот, чтобы что-то возразить, но дверь в мелкую решетку быстро захлопнулась. Силы начинали покидать, страх пропитывать легкие. Происходящее плыло в тумане.

Треск щеколды, топот ног, крики и грубые движения солдата, что больно стягивал запястья за спиной. Я давилась слезами, но в большей степени не потому, что боялась быть убитой или посаженой за решетку. Страх обволакивал грудную клетку, потому что в данное мгновение, в данную секунду смерть могла протягивать руку другу, что пожертвовал собой ради меня.