– Мы заперли этот вход от всякого рода зевак и посторонних, – поспешил с пояснениями участковый Воровский.

– Ничего подозрительного не заметил? – я вновь обратился к слесарю.

– Поначалу подумал, будто бы он пьян. Наклонился, потряс его за плечо: дескать, вставай, уже утро… Ну, а когда понял, что парень совсем холодный, до смерти перепугался. Тут уж не до подозрительных моментов мне было. Выскочил из подвала и сразу позвонил Максиму Витальевичу, нашему участковому… – взгляд слесаря нашёл в толпе Воровского.

– Я немедленно вызвал дежурный наряд. Ну, и сам поспешил сюда, – показания Карпова подтвердил участковый.

– Как он вообще, сюда попал?.. – свой следующий вопрос я задал в более жёсткой форме. – …По-моему, технические подполья и технические этажи являются служебными помещениями, и вход посторонним сюда строго запрещён.

Слесарь опустил взгляд куда-то в по и молча пожал плечами. Я огляделся, окинув подвал беглым взглядом. В поле моего зрения тотчас попали несколько сеток с картошкой, какие-то коробки, пара комплектов зимней резины и прочая бытовая утварь, вовсе не имевшая отношения к коммунальным службам.

– Так. Попробуем поставить вопрос в несколько иной плоскости… – я вновь обратился к Карпову. – …У кого имеются ключи от данного подвала?

– У меня, как у слесаря, обслуживающего этот дом. У электрика… – уставившись в потолок, будто на нём имелся некий список, слесарь принялся излагать известные ему сведения. – …Один комплект ключей имеется в аварийной службе. Наверно, есть ключи у старшей по дому.

– И кто здесь «старшая»?

– Да, хрен её знает. Мы этот дом совсем недавно приняли. Сменилась «управляшка». Потому, ни с кем ещё не успел толком познакомиться. Знаю, что зовут её Татьяной. Ей около сорока пяти.

– Выходит, кто-то из вас… – я вновь пристально глянул в глаза Карпова. – …Имею в виду тебя, электрика и ту самую Татьяну. Кто-то из вас троих и убил мужика.

– Нет!.. – едва ли не выкрикнул слесарь, отшатнувшись от меня, как от огня. – …Я тут вовсе не при делах. У меня вчера выходной был. Ездил с семьёй в деревню, юбилей свояка отмечать. В город вернулись около шести утра. Я никак не мог…

– Отчего ж не мог?.. – мне вдруг захотелось поиздеваться над этим незадачливым слесарем. – …В город ты вернулся в шесть. Часиков в семь прибыл на дом, застал в подвале постороннего. Подрались. Тут-то и ткнул ты его ножичком или отвёрткой. После чего, выбросил орудие убийства, уничтожил улики, немного отдышался и вызвал участкового. По-моему, всё сходится.

– Гражданин начальник!.. – взмолился слесарь. – …Хоть чем могу поклясться, я тут совершенно не причём… – при этом лицо Карпова стало абсолютно бледным. Кажется, он всерьёз перепугался за своё ближайшее будущее.

Общаться с близкими родственниками погибшего всегда не просто. И, тем не менее, я был обязан задать жене убитого пару-тройку ключевых вопросов.

В квартиру вдовы вошёл один. Лицо хозяйки квартиры было осунувшимся, заплаканным, без намёка на какую-либо косметику.

– У меня осталась дочь… – равнодушно приняв мои соболезнования, Лариса нехотя и отчасти совсем уж отчуждённо принялась давать кое-какой комментарий по поводу случившегося. – …Вчера мы немного посидели на пустыре за домом. Разожгли мангал, выпили. А впрочем, я была в той компании совсем недолго. Съела пару только-только приготовленных шашлыков и ушла домой. Тогда как вечеринка продолжилась уже без моего участия.

– По какому поводу выпивали? – я тотчас ухватился за вновь открывшиеся обстоятельства.

– Узким кругом соседей. Решили скромно отпраздновать переход нашего дома в иную управляющую компанию. Точнее, дом перешёл в другую «управляшку» уж более месяца назад. Потому и праздновать нужно было раньше. Однако мы никак не могли собраться: то один в отъезде, то другой занят. Потому и отметили с некоторым опозданием.

– Кто именно был вчера в вашем «узком кругу»?

– Все активисты, которые изначально боролись за перевод дома под иное управление. Человек семь-девять. Честно сказать, я не всех знала по именам. Пожалуй, лишь Оксану и Татьяну, новую старшую по дому. Она живёт на одной с нами лестничной площадке. В основном с ними общался и Сергей…

И тут Лариса замолчала. На её глазах навернулись крупные слёзы.

– Какие-то предположения есть? Имею в виду, кто мог убить вашего мужа. Быть может, у Сергея имелись какие-то враги?

– Нет-нет, что вы. Только друзья. Ну, разве, бывшая старшая по дому. Они сильно ругались, часто конфликтовали. Эта женщина всегда шла на поводу у старой управляющей компании, подписывая им все необходимые документы, касаемые финансовых расходов на наш дом. Именно она, пожалуй, и была для Сергея настоящим врагом. Вот только она, уж совсем старая. Вряд ли есть смысл в чём-то её подозревать. Да, и честно сказать, своим врагом её сделали именно мы.

– Кем и где работал ваш супруг?

– На железной дороге. Ремонтником в вагонном депо. Невзирая на то, что мы с Сергеем коренные омичи, около десяти лет мы прожили под Самарой. Раньше у нас там был свой бизнес. Потом закрыли предприятие и предпочли перебраться обратно в Омск. Мои родители помогли с квартирой.

– Что за бизнес? Чем занимались?

– Небольшая мебельная фабрика. Стулья, табуретки, прихожие.

– Почему вернулись в Омск? Прогорели?

– Нет-нет, не в этом дело. А впрочем, примерно с две тысячи девятого года дела наши пошли на убыль. Потому и свернулись, чтоб не уйти в глубокий финансовый минус.

– Когда именно вернулись в Омск?

– Пять лет назад.

– Лариса, а вот то, что ваш муж не пришёл нынешней ночью домой… Не ночевать дома, было для Сергея обычным делом? Вы только ничего не подумайте, я просто пытаюсь понять, почему вы сразу не забили тревогу, не начали его поиски?

– Да, всякое бывало. Но тут-то, вроде бы в своём дворе, чего волноваться. Обычно я рано ложусь спать. К тому же, примерно в полночь, я слышала, как песни во дворе пели. До моих ушей долетел и голос Сергея. Ночью ещё пару раз просыпалась. Видела, что его дома нет… Однако посчитала, что у кого-то из друзей-соседей заночевал. А уже утром меня разбудила Татьяна. Ну, та… Я вам о ней уже рассказывала. Старшая по дому. Она-то и сообщила мне, что тело…

Очевидно вновь вспомнив о смерти мужа и, возможно, впервые осознав невосполнимую потерю, Лариса расплакалась, уткнувшись в носовой платок.

– И последний вопрос… – уж переступив порог квартиры, я остановился. – …В какой квартире живёт Татьяна?

– В тридцать шестой.

Вместе с Кулешовым мы прямиком отправились в квартиру под номером тридцать шесть.

Нас встретила весьма грустная и несколько помятая женщина. Она была в том самом возрасте, когда природа, невзирая на сопротивления самих женщин, всё же брала своё, когда привлекательная девушка окончательно и бесповоротно превращается в русскую бабу. Казалось бы, ещё год назад её можно было принять за старшую сестру дочери, а уже сегодня она больше походила на сварливую бабку, любительницу посплетничать и помыть соседские кости. И если для мужчины, сорок пять – это возраст рассвета его сил, то для большинства представительниц противоположного пола, это тот самый рубеж, когда женская неотразимость и привлекательность, увы, входит в свою завершающую фазу. Они, конечно же, всё ещё прихорашиваются, всё ещё остаются обаятельны, но та незримая черта, после которой возврата нет, уже пройдена.

– Ваше имя? – предъявив своё служебное удостоверение, я обратился к даме, открывшей нам дверь.

– Тимошенко Татьяна Владимировна…– ответила она, жестом приглашая нас войти. При этом я подметил одну, весьма существенную особенность: женщина избегала прямых взглядов. Тех самых, что: глаза в глаза.

– Как я посмотрю: у вас большая квартира? – осматриваясь, я обвёл взглядом новое для меня помещение.

– Да. Три комнаты.