Подкатив тележку к импровизированному столу, на котором лежал обессиленный мужчина, незнакомец натянул на руки латексные перчатки. Гибкие пальцы начали перебирать и смазывать хирургические инструменты с тележки.

Мистер Морис надеялся увидеть лицо своего похитителя, но ему мешал прожектор, ослепляющий и слишком большой. В поле зрения был лишь поднос и шустрые руки, которые брали с него металлические предметы, протирали тряпкой и отправляли на место.

– Должно быть, вас мучает несколько вопросов, исходя из сложившейся ситуации.

Перед глазами Филипа мелькнул шприц с прозрачным содержимым. Внутри все сжалось. Благодаря неимоверным усилиям ему удалось шевельнуть указательным пальцем правой руки. Это был максимум его способностей.

– Вы спросите, кто я? Ответ Вам известен. Спросите, за что? И снова все поймёте без моего ответа. Спросите, что я собираюсь делать? Скажем так, я лишу вас того, чем вы решили пренебречь однажды, когда стоило воспользоваться этим. Посмотрим, как у вас получится жить, если у вас и правда отнять это.

8 мая 2018 года

Запись звонка в полицейский участок:

– Детектив Питер Боуз, чем могу помочь?

– Я, честно, не знаю, что конкретно сказать вам, детектив. В общем, угнали машину и пропал человек.

– С кем я говорю? Представьтесь, пожалуйста.

– Николас Бьюи, владелец сети такси. Один из моих работников не вернул служебную машину на стоянку и пропал вчера.

– Пропал?

– Его телефон отключен. Машину отследить не удаётся.

– Когда вы виделись или говорили с ним в последний раз?

Город стоял в пробке. Машины выстраивались в длинные цепочки, похожие на змей из железа, стекла и пластика. Выхлопные газы заполняли все вокруг. Близился вечер. В воздухе ещё витал аромат свежести, оставленный после длительного дождя.

– Нет, я сейчас с клиентом. Довезу его по адресу и уезжаю домой, – нервно проговаривал Бен Кертис в трубку своему работодателю. – Это уже пятая смена подряд. Я же не лошадь, мистер Бьюи.

– Когда мы нанимали вас на работу, мистер Кертис, все нюансы были оговорены. Вы подписали с нами договор. Будьте добры соблюдать правила.

Бен работал таксистом, и это была уже пятая смена подряд. За последние шесть суток, ему выпадал шанс отвлечься на сон не меньше, чем на четыре часа. Людям вечно куда-то нужно ехать. Общественный транспорт уходит на задний план, когда перед глазами маячит жёлтая машина с черно-белыми шашками на крыше. Мужчина желал отоспаться и, хотя бы день не нажимать на педали и не выслушивать идиотские истории своих пассажиров. Вообще, такой способ заработка оказался не лучшим вариантом для Кертиса. Он был опустошён и озлоблен на весь этот проклятый город.

– Знаете, с меня хватит, – заявил Бен, повысив тон. – Я увольняюсь! Последний клиент и всё. Поставлю машину у вашей конторы на парковке и потребуют расчёт.

С этими словами, мистер Кертис бросил телефон в сторону бардачка, но промахнулся. На шум обратил внимание пассажир, что сидел сзади, и посмотрел на водителя через зеркало заднего вида над лобовым стеклом. Бен почувствовал на себе взгляд.

– Что? – раздражённо спросил он, встретив нахмуренное лицо клиента в отражении.

Пожилой мужчина, который не смутился от прямого взора гневного таксиста, только помотал головой, высказывая этим свое недовольство и уставился в окно.

Жизнь мистера Кертиса нельзя было назвать сладкой. Да и человеком он был не слишком приятным. Он был весьма вспыльчивой личностью и любил спорить независимо от того, разбирается он в теме спора или нет. На квартиру ему недоставало средств. Поэтому жил Бен в съёмной комнате на окраине города. Стены этой комнатки были сделаны из картона, потому что мужчина всегда был в курсе событий своих соседей. Другого объяснения этому нет. С женщинами ему не везло. Даже короткие интрижки заканчивались раньше, чем следовало бы. Таким было его существование в тридцать четыре года.

– С вас три доллара, – бурчал Кертис, обращаясь к пассажиру, всем своим видом выказывая презрение.

Передав нужную сумму водителю, старик молча вышел на улицу и отправился по своим делам.

Пока таксист считал выручку за отработанную смену, дверь желтого автомобиля открылась и на заднее сидение, прямо за водительским местом, кто-то сел.

– Приятель, я не работаю, – злобно бросил Бен, пересчитывая деньги, не оборачиваясь к севшему человеку.

В салоне было слышно, как мистер Кертис перебирал купюры в своих пальцах и шепотом считал итоговую цифру. Клиент молчал и не двигался.

– Оглох? – уже враждебно спросил мужчина, не слышав никаких изменений у себя за спиной. – Сказал же, что я не поеду!

– Вы уверены, что это точные номера машины?

– Уверен, детектив. В нашем деле нельзя ошибаться. Важна точность.

– Спасибо, мистер Бьюи, мы займёмся поисками.

Придя в сознание, глаза мистера Кертиса начали слезиться и часто моргать, пытаясь скрыться от столь яркого света над головой. Он даже не имел возможности рассмотреть потолок или стены места, в котором очутился. Мужчина издал громкий рев, когда, дернув руками, понял, что он крепко пристегнут к какой-то каталке. Спина и ноги затекли от длительного пребывания в одном положении.

– Эй! – свирепел он. – Что за шутки?!

– Не нужно, мистер Кертис, – слетело с чьих-то уст слева от него.

– Кто здесь?!

Бен хотел осмотреть помещение, в котором очнулся, но его голова была зафиксирована так, чтобы он смотрел строго вверх.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.